Я вовсе не слуга демонического бога. Том 2 - Great Calamity Of Fire
– Да, разумеется.
Линь Цзе поднялся и подошел к книжным полкам позади. Его пальцы заскользили по корешкам. Он что-то бормотал себе под нос, трогая книгу за книгой, и наконец кое-что нашел.
– По моему скромному мнению, вам следует прочесть вот это произведение.
Джозеф взял книгу. Его сразу привлекло очень красивое название – «Когда вернутся звезды».
Когда вернутся… звезды?
Сердце рыцаря дрогнуло, плечи закаменели. Механизм внутри его руки громко скрипнул от напряжения.
Джозеф всегда отличался недюжинными способностями, особенно в отношении контроля, и никогда раньше не терял самообладания. Скрип механизма выдавал его волнение. Разумеется, во многом оно было вызвано неописуемым ужасом, который рыцарь испытал, увидев тьму, родившуюся из недр книжных полок.
Для глаз Джозефа сражение божественных сущностей, длившееся всего долю мгновения, было подобно ярким огням фейерверка в черном ночном небе, навсегда запечатленным в его сердце. Невообразимая сила, которую невозможно постичь, – и, судя по всему, это лишь верхушка айсберга…
Джозеф подумал, что если бы боги действительно существовали, то им следовало бы бояться могущества продавца книг.
Небеса – запретная территория для обычных людей. За просторами бесконечного неба простирается безграничная тьма, заставляющая людские сердца трепетать, потому что никто не знал и не мог предположить, что именно скрывается в этой таинственной неизвестности. И вот теперь существо, которое в его глазах могло сравниться с богом, протянуло ему книгу о небесах.
Джозеф больше всего на свете боялся подумать о том, что может быть написано в этой книге, но все равно не смог удержаться и дрожащими пальцами перелистал пару страниц.
Владелец книжного магазина вернулся за прилавок и сказал:
– Это сборник биографий. О, возможно, вам будет трудновато понять суть, поэтому советую рассматривать эту книгу как художественный роман с выдуманными записями о другом мире. О потерянной цивилизации.
Другой мир?! Потерянная цивилизация?
Он имел в виду небесные просторы? За пределами небес существуют и другие цивилизации? О, священный свет…
Доверил ли ему продавец книг тайны древних времен? Или он открывал ему правду этого мира?
Джозеф был до смерти напуган, однако в глубине его души проснулась неконтролируемая жажда, которая заставляла листать дальше.
Среди слов искривлялась огромная таинственная пустота. Среди букв проносились скопления звезд, завихрения галактик, эфирные туманности, облака звездной пыли. Он видел прошлое, настоящее и будущее. Перед его глазами пролетали первобытный хаос и тьма, менялось пространство, текло время. Он видел непрерывное разрушение и следующее за ним возрождение. Звезды сталкивались, и он слышал их ужасающие вопли, которые резали без ножа.
Джозеф стремительно вернулся к реальности и сделал резкий, глубокий вдох. Он закрыл глаза, отгоняя мысли об увиденном и тщетно пытаясь успокоиться.
Глядя на уже закрытую книгу в своей руке, рыцарь внезапно осознал, что целых десять минут тупо гипнотизирует взглядом обложку. Он понимал, что продавец книг подобрал такие слова, чтобы не дать ему запаниковать. Выдуманная история? Художественный роман? Скорее, он пытался сохранить то немногое, что осталось от его здравого смысла…
Джозеф чувствовал, что лучше всего подчиниться указаниям владельца книжного магазина и не погружаться в книгу с головой. Иначе он утонет. Иначе он сейчас выбежит на улицу и, крича от переполняющих его чувств, попытается вознестись на небо.
Он бесцельно блуждал столько лет и за долгую жизнь привык к вопросам, на которые никак не мог найти ответов. Его представление обо всем сущем в этом мире изменилось. Великий рыцарь света в отставке, Джозеф осознавал, насколько невежественным и ничтожным был на самом деле.
Он пристально посмотрел на владельца книжного магазина. Оценку следовало скорректировать. Это не ошибка Джозефа – проблема в том, что высшая граница оценки начиналась и заканчивалась исключительно I-рангом в системе APDI.
Гость осторожно спросил:
– В этих… как вы выразились… биографиях… я смогу узнать о представителях той цивилизации?
Линь Цзе взглянул на книгу, которая для него называлась «Звездные часы человечества», и задумался, что вызвало этот вопрос. Он решил, что многое в этих новеллах покажется довольно сложным для понимания, чем и объяснил себе удивление Джозефа.
– Разумеется! Все герои этой книги – творцы и свидетели великих моментов истории древней цивилизации. Однако никто не может жить вечно, и какими бы великими ни были эти существа, в конце концов всем им было суждено раствориться в бесконечном потоке времени, – спокойно ответил Линь Цзе.
Джозеф посмотрел на книгу и кивнул.
Он чувствовал, что в ней запечатаны мысли могущественных сущностей, которых можно было вызвать при соблюдении определенных условий. Это огромный риск… И так привлекает…
Если верить продавцу, описанные в книге божественные сущности являлись великими представителями некой высшей цивилизации, которая давно перестала существовать. Наверняка род этих созданий пришел в упадок, и, чтобы сохранить оставшееся, они решили запечатать себя в этой книге. Что касается личности запечатавшего этих божественных существ в бумажных страницах… Вне всяких сомнений, это продавец книг.
Линь Цзе заметил, как посерьезнел Джозеф, и добавил:
– Я знаю, что вы, возможно, чувствуете себя растерянным, сбитым с толку, и спешу уверить: это абсолютно нормально. В этой книге действительно много моментов, которые вы, скорее всего, не сможете понять. Рекомендую не зацикливаться. Главное, чтобы вы уловили смысл этих историй и извлекли пользу для себя.
Губы Джозефа слегка дернулись.
– Возможно… для меня это будет трудновато, – ответил он.
– Не стоит сдаваться.
Линь Цзе вернул сверкающий меч в ножны, и магазин вновь погрузился в полумрак. Улыбаясь, юноша сказал:
– Раз уж вы приняли такое решение, то вам остается только приложить все усилия, чтобы добиться успеха. Отпустите прошлое, будь то боль или слава, и смело идите в будущее. Каждому из нас уготована своя судьба. Возможно, эта книга поможет вам лучше воплотить в жизнь ваше призвание. Трудности – неизбежный спутник, когда вы стоите на пороге нового. Считайте эту книгу моим подарком. Рекомендую ее прочитать и с умом использовать все, что вы для себя почерпнете.
Джозеф на мгновение застыл, а потом кивнул:
– Благодарю за подарок и наставления. Я многое приобрел для себя.
Линь Цзе покачал головой:
– Я просто повторяю то, что часто говорят другие. Есть одно выражение, которое я считаю нужным процитировать в данный момент.
Он прочистил горло и выбрал слова из книги «Звездные часы человечества», которые тронули его до глубины души:
– Из миллионов людей, составляющих народ, родится только один гений, из миллионов впустую протекших часов только один становится подлинно историческим – звездным часом человечества. То, что обычно протекает размеренно – неважно, одновременно или последовательно, – сжимается в это единственное мгновение, которое все устанавливает, все предрешает: одно-единственное «да» или «нет», одно «слишком рано» или «слишком поздно» предопределяет судьбу сотен поколений, направляет жизнь отдельных людей, целого народа или даже всего человечества.
Линь Цзе сделал небольшую паузу.
– Именно такие времена… являются сценой для героев! Разумеется, я не прошу вас быть героем. В этом мире не так много возможностей для создания подобной сцены. Не возомните о себе слишком много, но и не принижайте себя. Вы – человек. Один человек лишь маленькая частица человечества. Человеческие силы очень ограничены. Делайте то, на что способны. Вершите судьбу, которая вам принадлежит, – этого более чем достаточно.
Джозефу показалось, что он вернулся в юность: давным-давно он слушал наставления старших в священном зале Башни тайных ритуалов и чувствовал, как его душа возносится высоко-высоко, когда он поклялся сражаться за свет.
Глядя на демонический меч в руках продавца книг, Джозеф ощущал, как затягивается черная дыра, многие годы поглощавшая его изнутри.
– Я буду… Я обязательно буду.
Глава 73. Обучение на сверхсветовых скоростях
Джозеф вышел из магазина, сжимая
