Кризис в Урлии - Карл Шрёдер
Это предложение поддержали далеко не все. Многие из советников сами были выходцами из сельской местности; немалое число других не остались равнодушны к гуманитарному кризису и открыто беспокоилось, что если фермеров выдворят обратно без финансовой поддержки в городские окрестности, опустошенные засухой, погибнет еще много людей. Тем не менее мэр собрал большинство голосов, и в итоге предложение было принято.
Десаи кинула взгляд на бразильского и индийского командующих, сидевших бок о бок с ней.
— Все могло бы закончиться в пять минут, если бы они дали нам высказаться, — сказал бразильский командир.
Десаи пожала плечами. Представители коалиции не смогли внести своего вклада в дебаты; все их потенциальные поручители в совете были запугиванием принуждены к молчанию — несомненно, преступниками, которые стояли за захватом власти, как теперь знала Десаи.
— Неважно, — ответила она. — Я дала им кусок веревки, чтобы они на ней повесились. Они должны подобрать ее… вот... вот...
— Следующий пункт распорядка — ратифицировать прекращение военного присутствия в рамках миссии иностранной помощи городу, — объявил председатель.
— …берут.
— Господин председатель, эти войска иностранных держав должны понести ответственность за свои преступные действия в последние дни! — крикнул младший советник. — Мне только что сообщили, что они прервали передачу продовольствия в беднейшие районы. Нужны ли нам еще какие-либо доказательства того, что они намерены присвоить его себе и продать тому, кто больше заплатит?..
Другие члены совета зашумели, и несколько человек встали, указывая на Десаи и ее коллег. Та сидела с каменным лицом и ждала, когда упадет второй ботинок(пер.16).
Командующие долго и упорно обсуждали, как подойти к этой ситуации. Частью решения должны были стать местные власти, но их обманом и запугиванием заставили отстранить коалицию от принятия решений. Правда, они разрешили возвести «город Стремлений» в дополненной реальности, но только потому, что не представляли, как он повлияет на их политическую базу. Десаи считала, что если она представит местному аварийному комитету вновь открывшиеся факты о «Новой Потнице», то советники и мэр постараются потянуть время, пока виновники не успеют сбежать.
Она лишилась своих прямых связей с полицией, но глава полиции присутствовал здесь, в зале, как и представители многонационального правительства, которое, как считалось, обладало в Урлии высшей властью.
Что еще важнее — коррумпированные советники, чьи действия указывали на то, что им известен источник чумы, тоже находились здесь. Распространение зараженной пищи следовало остановить, но для коалиции еще не пришло время раскрывать, что они знают, откуда она берется.
Как по команде поднялся Джамал Лудхи.
— Что же, вот они здесь, — выкрикнул он. — И я говорю: призвать их к отчету за их действия!
Зазвучали возгласы согласия, хотя Десаи приметила, что некоторые члены совета внезапно замолчали и переглянулись.
— Господин председатель, я предлагаю потребовать от командующего Десаи ответа за кражу нашей еды! — продолжил Лудхи. В ответ раздались одобрительные крики, и после кивка мэра председатель разрешил проголосовать за это предложение. Мгновением позже появились двое рослых полицейских, чтобы сопровождать Десаи в зал.
Пересекая пол, она сумела хорошенько рассмотреть галерею рядом с той, где только что сидела она сама и куда вид перекрывала Вандне стенка, но теперь она могла ясно видеть в другой части галереи иностранные лица. Некоторые из них поддались идентификации, некоторые принадлежали неизвестным, но сегодня их анонимность им не поможет.
Они ухмылялись. Хорошо. Должно быть, думают, что победили. Десаи проверила оверлей коалиции — теперь он был полностью защищен после той постыдной атаки на данные, временно оставившей коалицию уязвимой, — и убедилась, что все ее люди на месте. Слишком сосредоточившись, чтобы нервничать, она поднялась на трибуну.
Джамал Лудхи снова встал.
— Коммандер Десаи, не могли бы вы объяснить нам, почему ваши войска перехватывают и конфискуют наши продовольственные грузы? — Он чуть улыбнулся и, скрестив на груди руки, сел. Его роль в плане завершилась.
— Конечно, я могу объяснить, — сказала она, и ее слова были мгновенно переведены на полдюжины языков, используемых в совете, и, несомненно, еще на несколько языков для посетителей галереи. — Мы остановили эти поставки потому, что они были отравлены искусственным молекулярным агентом, известным как прион, который является причиной Новой Потливой Болезни 258.
Мгновенно разыгрался сущий бедлам, но она сквозь сумбур наблюдала за подозреваемыми членами совета. Трое сразу же бросились к дверям, двое сидели молча, а еще один вывернул шею, оборачиваясь к галерее.
Десаи воздела руку и сказала:
— Нам потребовалось некоторое время, чтобы найти источник, потому что для того, чтобы химические вещества-прекурсоры соединились и образовали прион, необходимо употребить несколько различных продуктов. Но все продукты поступают из одного источника, и поэтому мы считаем, что знаем, на ком ответственность за массовое отравление. Некоторые из виновных могут находиться здесь, в этом зале. Конечно, у меня нет полномочий заставить силой кого-либо оставаться здесь против его воли, но я хотела бы попросить всех вас обратить внимание на любого, кто попытается покинуть помещение.
Люди, находившиеся в галерее для посетителей рядом с галереей коалиции, все как один встали и пошли на выход. Члены совета, которые направлялись к дверям, приостановились; двое все же выскользнули наружу, а третий нервно рассмеялся и сказал: «Мой мочевой пузырь, знаете ли». Но не попытался уйти.
Несколько охранников, стоявших у дверей — обычно скучающих на охране заседаний городского совета, — с интересом наблюдали за всем этим движением. Сейчас они что-то говорили, словно в пространство — вне всякого сомнения, переговаривались через AR-связь со своим начальством.
— Когда вы это выяснили?
— Почему вы не сказали нам раньше?
— Как давно вам известно?
— Взаимосвязь прояснилась лишь вчера, — сказала она. — Мы уже нашли эффективное лечение, но были вынуждены повременить с объявлением наших выводов, пока не узнаем точно, откуда идет заражение. Вот почему мы остановили поступление пищи, и сейчас мы знаем.
Теперь зал умолк, если не считать некоторой суматохи у выхода с галереи. Другие лидеры коалиционных сил поднялись и уже собирались вмешаться в то, что выглядело какой-то потасовкой наверху.
Мэр достаточно
