Дед против богов: чип им в дышло! - Алексей Улитин

Хава молчала секунду.

— Есть, — сказала она. — Большинство — пустые. Смотрят, но не видят. Имплант.

— А у кого — не пустые?

Пауза. Дед обернулся — она смотрела на него. Оценивала.

— У тебя, — сказала она наконец. — У той, которую зовут Нин. У Угура.

— И у тебя, — добавил дед.

[ «Параноидальное чутьё»: субъект Хава (TI-1-003). Уровень когнитивного отклика: высокий. Пробуждение: подтверждено. Квест «Найти пробуждённых»: 2/4.]

Дед прочитал. Два из четырёх.

«Нин — первая. Хава — вторая. Двое ещё где-то. Может — в Эриду. Может — в шахте. Может — у других хозяев».

«Хорошо,» — подумал Жуков. — «Хорошо, что Нинъурта сам отправил её сюда.».

— Работать умеешь? Руками, — спросил он у Хавы.

— Умею. В лаборатории было много ручной работы. Точной.

— Тогда вот. — Дед показал на желоб у дальней стены. — Крепление плохое. Завтра буду чинить. Покажу — поможешь держать.

Хава кивнула.

Они помолчали. Закат догорал над крышей дома — узкая полоса оранжевого между стеной и небом. Откуда-то из города долетал запах дыма и чего-то жареного.

— Как тут кормят? — спросила Хава.

— Хорошо. Двойная норма. Шубур следит.

— Шубур — это которая привела меня?

— Она. Управляет домом. Всё тут знает.

Хава кивнула — запомнила.

Они пошли в дом. Хава — чуть впереди, смотрела по сторонам внимательно. Дед шёл следом и думал: хорошо, что она здесь. Умная, наблюдательная, не паникует. Такие люди нужны.

«Именно поэтому. Только поэтому».

Он почти поверил в это. Только поэтому. Именно.

- - — - - — - - —

Цилиндр активировался раньше обычного.

Дед ещё не спал — лежал, слушал как дом успокаивается на ночь. Нин дышала ровно у стены. Хава устроилась в углу, отвернувшись — пришла, огляделась, легла. Снаружи — ночной Эриду, близкий и одновременно — далёкий и непонятный.

Цилиндр потеплел — и сразу, без раскачки, пошло.

На этот раз — чище. Резче. Как будто первый раз была плохая копия плёнки, а сейчас включили оригинал.

Та же лаборатория — но дед уже знал её, не отвлекался на детали. Смотрел туда, куда вели.

Голос.

Не звук — ощущение голоса. Как будто кто-то говорил прямо в голове, без ушей, без воздуха. Спокойный, ровный. Как диктор на заводском радио, который зачитывает технический регламент в конце смены.

Дед слушал.

Проект «Лулу». Серия базовая. Геномная основа: приматы местного вида, сорок восемь хромосом. Донорский материал: Игиги. Совместимость: частичная. Для обеспечения стабильности гибрида — проведена принудительная консолидация второй и третьей пар. Результат: сорок шесть хромосом. Потеря генетического материала — расчётная.

Пауза. Как будто диктор перевернул страницу.

Цель консолидации: снижение нейронной пластичности. Ограничение долгосрочной памяти. Замедление формирования абстрактного мышления. Побочный эффект: сокращение продолжительности жизни на тридцать — сорок процентов от базового потенциала. Принято как допустимое.

Дед лежал и слушал.

Не злился — странно, но не злился. Просто слушал. Как слушают, когда наконец получают инструкцию к вещи, которой пользовались вслепую всю жизнь. Вот оно. Вот как это устроено.

Злость — потом. Сейчас — слушать.

Образ. Не голос — схема.

Хромосомы до и после. Две пары рядом — четыре столбца, ровные, симметричные. Потом — инструмент, медленно, точно, как сварочная горелка на малой мощности. Соединение. Два столбца становятся одним. Было сорок восемь — стало сорок шесть.

Дед смотрел на это и думал про сварку. Про то, как берёшь две детали и свариваешь встык — они становятся одним целым. Но шов всегда слабее основного металла. Всегда. Это физика, это не исправить.

Они взяли хромосомы и сварили. Шов есть. Шов — слабее.

«Вот тебе и боль в спине,» — подумал Жуков. — «Вот тебе и тяжёлые роды. Вот тебе и живёте недолго. Это не природа. Это — чертёж. Так и задумано».

Голос вернулся — последний фрагмент. Короткий.

Серия TI: экспериментальная ветвь. Консолидация — минимальная. Повышенная нейропластичность, расширенный эмоциональный диапазон. Создана для изучения верхней границы потенциала гибрида. Статус: ограниченный тираж. Воспроизводство — не предусмотрено протоколом.

Всё. Цилиндр начал остывать — медленно, как будто отдавал тепло неохотно.

Дед лежал.

Нин дышала ровно. Хава не шевелилась.

«Воспроизводство не предусмотрено протоколом,» — повторил он про себя. — «Серия TI. Это Хава. Её серия создана умнее — и именно поэтому стерильная. Специально. Чтобы это не передалось дальше. Чтобы следующее поколение снова начинало с нуля, не зная ничего».

Он смотрел в потолок.

Горько не было — горько было тогда утром, когда впервые понял про спины. Сейчас было что-то другое. Тяжелее и холоднее. Как когда понимаешь, что подлость была не случайной ошибкой, а продуманным решением. Ошибку можно простить. Решение — сложнее.

[Скрытый квест «Наследие» обновлён.]

[Фрагмент 2/??? получен. Тема: «Протокол воспроизводства серий». Анализ: 24 %. Для разблокировки полных данных: «Антисеть» (Ур. 3) или альтернативный метод — неизвестен.]

Двадцать четыре процента. Был двенадцать — стал двадцать четыре. Значит, каждый фрагмент даёт примерно столько же. Значит — восемь фрагментов всего, грубо говоря.

«Ещё шесть,» — подумал он. — «В конце будет что-то, что они очень не хотят, чтобы мы знали».

Покосился на Хаву — тёмный силуэт у стены, не шевелится.

«Завтра скажу ей,» — решил дед. — «Про стерильность — скажу. Она имеет право знать. Про остальное — посмотрим».

Цилиндр в руке был уже холодный. Просто металл. До следующего раза.

Жуков закрыл глаза. Заснул — неожиданно быстро, как засыпают люди, которые много думали и решили что на сегодня думать достаточно.

- - — - - — - - —

Утром Хава помогала во дворе.

Нашла метлу из жёстких прутьев, подмела, потом без спроса принялась разбирать угол, где был навален всякий хлам.

Дед смотрел и думал: не умеет просто сидеть. Таких он уважал.

Работали рядом — он возился с креплением желоба. Хава держала без команд, сама поняла что нужно.

Молчали. Это тоже было нормально.

Потом Хава сказала — негромко, не отрываясь от работы:

— Ты вчера ночью не спал.

Дед не удивился.

— Ты тоже.

— Я сплю чутко. — Она переложила какой-то ящик. — Ты держал что-то в руке. Тёплое — еле видно было, но отсвечивало.

Жуков остановился. Посмотрел на неё.

— Отсвечивало?

— Да. Немного. — Хава взглянула на него. — Что это?

Дед подумал секунду. Угур сказал бы «не говори». Но Угур не серия TI с расширенным диапазоном всего.

— Артефакт. Из тайника в шахте Абзу. Игиговский, похоже. Показывает записи. Старые.

— Что показывает?