Маг – хранитель Слова - Вячеслав Теркулов

– Эка вы напачкали, сударыня… – произнёс он, горестно качая головой. – А прибираться кто будет?

– Не берите близко к сердцу, господин Вайс, – беззаботно ответила Корделия. – Сейчас моя прислуга наведёт порядок. Айша! Ты где, негодница?

Вбежала та самая смуглянка, которая в кафе передавала записку. Выглядела она напуганной и, скорее всего, причиной страха были не демоны, а немилость госпожи.

– Прошу простить недостойную рабу… – Айша низко склонилась, едва не касаясь упавшими волосами чёрной слизи на полу.

– Почему я должна тебя ждать? – топнула изящным сапожком Корделия. – Где тебя носит?

– Прошу простить вашу недостойную рабу, – не разгибаясь, скороговоркой частила Айша. – Та, которая недостойна даже прикасаться к грязи, по которой ступала ваша нога, держала купол… Очень тяжело держать, очень сильный колдун…

– Меня не волнуют твои трудности! Сегодня вечером ты будешь наказана!

– Как прикажет луноликая госпожа, чья красота соперничает лишь с её мудростью.

– А сейчас немедленно прибери всю грязь, пока мы с господином Вайсом побеседуем. Надеюсь, вы не против, господин Вайс?

– Как я могу отказать?

– Тогда проследуем в притвор, – обворожительно улыбнулась Корделия. – А молодой человек побудет здесь…

Только сейчас Вальдемар Карлович заметил, что Саша застыл в неестественной позе. Он пытался шагнуть, одновременно занося меч для удара, да так и замер. Поднятая нога и оружие наотлёт.

Вайс нахмурился, закипая. Этого только не хватало!

– Не беспокойтесь, – беспечно бросила магичка. – Он жив и здоров. Я не прибегала к парализации. Просто молодой человек связан потоками Воздуха… – Неожиданно она улыбнулась и хитро прищурилась. – Господин Вайс не видит мою магию? Ай-яй-яй… Какая прискорбная неожиданность.

– А вы мою видите, сударыня? – не сумел скрыть обиду в голосе Вальдемар.

– Частично. Например, я прекрасно вижу щит, которым вы от меня совершенно напрасно прикрываетесь.

– Напрасно потому, что вы не собираетесь нападать, или потому, что он всё равно не устоит перед вашей атакой?

– И то, и другое. Но мы напрасно мешкаем. И заодно даём лишнее время этой бездельнице Айше. Того и гляди выполнит работу в срок, и я раздумаю её наказывать.

А мавританка очень старалась. Она водила руками над испачканными поверхностями – полом, стенами, церковной утварью, – словно лепила большие снежки. Подчиняясь её пассам, плоть, кровь и прочая грязь, бывшая ещё недавно злыми и опасными демонами, скатывалась в «колобки» и укладывалась перед боковым выходом. Пыль, в которую развеивал суккубов Вальдемар, она тоже прибирала, что не могло не радовать.

– Не надо её наказывать, – Вайс подкрутил левый ус. – Старается человек.

– Вы уверены, что она человек?

– А кто? – удивился маг. – Кадавр? Голем? Гомункулус?

– Вы такой предсказуемый…

– Неужели джиния?

– Хватит играть в вопросы и ответы, – улыбнулась она.

– Если быть точным, в вопросы без ответов.

– А что важнее – правильный вопрос или правильный ответ?

– Умение поставить правильный вопрос стоит дороже, чем умение давать правильный ответ.

– Согласна. Поэтому пойдёмте в притвор.

– Пойдёмте, – Вальдемар жестом пригласил женщину пройти вперёд.

Корделия зашагала, не оглядываясь. Определённо, она нисколько не боялась мага-хранителя. Верила в его благородство или презирала за слабость в сравнении с её силой?

– Итак? – нахмурился Вайс, которого начинало уже раздражать поведение загадочной красавицы. Он вообще не любил, когда что-то идёт вопреки задуманному им же плану. А сегодня всё шло наперекосяк. – Я вас слушаю, госпожа Корделия.

– Как надёжно вы спрятали книгу Ансельма де Турье? – без обиняков спросила она.

– Я рад, что мы наконец-то говорим начистоту, – ответил Вальдемар Карлович. – Да, книга спрятана надёжно. Не доберётесь.

Магичка звонко рассмеялась.

– Ох, господин Вайс! Какой вы забавный!

– То предсказуемый, то забавный… Вы определитесь, сударыня.

– Хорошо, если вы настаиваете. – В руке Корделии появился веер… Сложенный. – Я буду с вами говорить серьёзно. Вы не против?

– Как я могу быть против? Я всегда за серьёзный разговор, – Вайс дважды чиркнул тростью по каменному полу. Можно было подумать, что это он в сердцах, но на самом деле плиты содержали в себе изрядную порцию магии Земли, и Вайс сорвал наложенную ранее печать, не прибегая к Силе. – Слушаю вас…

– Благодарю… Итак… – она раскрыла веер. – Итак, вы справедливо полагаете, что книга важна. Вы опытный маг и большую часть жизни провели, интригуя или выпутываясь из интриг. Недаром ваш друг, маг Воды, зовёт вас серым кардиналом.

– Вы хорошо подготовились.

– Стараюсь.

Корделия взмахнула веером и прочитала, прикрыв глаза:

– Мой серый кардинал, моё предубежденье,

Мой кофе поутру, когда весь город спит.

Мне кажется, уже не нужно воскресенья

Для страждущей души: донецкий сибарит

Готов писать всю ночь о тайнах и интригах,

О шпагах, городах, придуманных дождях.

И полка на стене, и на коленях книга,

И тысяча судеб в записанных словах.

– Это так, – согласился Вайс. – Но что из этого следует?

– Что вы не столь проницательны, как о вас думают.

– Да?

– Увидев мою заинтересованность в книге Ансельма де Турье, вы сразу решили, что я хочу завладеть ею.

– Знаете, сударыня, вы не первая.

– Догадываюсь. Потому и оставила вам записку. Аделине доверять нельзя.

– А вам можно?

– Мне можно. Я не меньше вашего заинтересована в том, чтобы книга не попала к моей сестре.

Тут Вальдемар Карлович не сумел сдержать удивление в голосе:

– Сестре?

– Так бывает. Мы с ней, как… Как белая и чёрная половинки диска на эмблеме «инь-янь». Мы во всём противоположны.

– За свет и мир мы боремся, они – за царство Тьмы, да?

– Не знаю, откуда эта цитата, но – да. Наверное, вы догадываетесь, что книга – ключ. Слова, заключённые в ней, изменяют мир, корректируют и направляют его. Но они же и открывают врата между мирами. Открывают самим фактом своего существования на бумаге. Бумага как носитель слова овеществляет слово и наделяет его силой. А самая главная магия всех соединённых миров, или, как вы их сейчас называете, брамфатуры, заключена в слове. Ибо…

– В начале было Слово, верно?

– Именно так. Но я скажу больше – Слово было в начале, у создания мира, и оно же будет в конце, у его разрушения. Не водородная или нейтронная бомба, не зверь, восставший из моря, или звезда Полынь, но Слово.

– И это Слово содержится в книге Ансельма де Турье?

– Нет! – Корделия щелчком сложила веер. – Это было бы слишком просто. Никто не знает, какое Слово было в начале. Люди строят догадки, высказывают версии, обосновывают гипотезы, но к разгадке не приблизился никто.

– А вы её знаете?

– Увы, нет. Никто не знает. Тот, кто сумеет найти то Слово, которое было в