Нова - Максим Балашов
«Круто!» — мысль пронеслась с неожиданным восторгом. — «Значит, ты и так умеешь телепатить? Ладно, не корить себя — раз я ещё дышу, значит, всё в порядке. Что нас не убивает… ну, ты знаешь. Хотя давай следующий эксперимент проведём с предварительным соглашением о неразглашении, а? Ну что, продолжим курс „Введение в жизнь на Нове для чайников“? И, кстати, почему тут темно, как в пещере тролля? Освещение можешь добавить?»
Как только мысль Краса сформировалась, комната послушно наполнилась мягким свечением. Свет, струящийся из плинтусов, был настолько деликатным, что напоминал первые лучи рассвета, пробивающиеся сквозь полупрозрачные шторы. Он равномерно обволакивал стены, создавая уютную атмосферу, не раздражая глаза.
Крас невольно усмехнулся:
«Зря я вчера так принципиально отказался от комнаты с окном», — подумал он.
На Холпеке, где сам воздух излучал свет, подобные «земные» капризы вроде естественного освещения казались излишеством. Но всего один день на Нове — этой загадочной копии Земли — разбудил в нём странную ностальгию по простым вещам: по теплу звёздных лучей на коже, по игре теней от настоящего солнца… Вернее, от звезды под названием Ави.
Мысль о том, что сейчас он заперт под куполом, словно экспонат в инопланетном террариуме, вызвала лёгкий приступ меланхолии. Он буквально физически ощутил, как где-то глубоко внутри сжимается маленький, но упрямый комок разочарования.
— Мёрфи, не переживай, — голос М. У. Л. И. прозвучал почти утешительно, — я прекрасно понимаю твои эмоции. Дай себе время — скоро ты привыкнешь к свету купола. Кстати, на кухонном столе тебя ждёт витаминный коктейль. Мой скромный экспромт скрасит твоё утро. Надеюсь, хотя бы вкус напомнит тебе что-то приятное. Ну и… небольшой бонус в виде эндорфиновой инъекции.
Не успела М. У. Л. И. закончить фразу, как Крас почувствовал, как по его венам разливается приятное тепло, а углы губ предательски сами собой поползли вверх. Он отлично понимал, что это всего лишь искусственная стимуляция — чип беззастенчиво манипулировал его биохимией. Но в данный момент его это устраивало. «Честно? Мне плевать», — подумал он. Главное, что туман в голове рассеялся, а тело наполнилось бодростью. Как говорится, неважно, настоящий ли это драйв или его химическая симуляция — если ты можешь работать, значит, система работает.
«Раз уж ты заговорила про купол…» — мысль Краса вибрировала любопытством, — «давай-ка раскрой все карты: кто, когда и главное — зачем его построили?»
Этот вопрос буквально горел в нём. На Земле подобные технологии существовали разве что в фантастических романах. Он чувствовал себя как папуас, впервые увидевший реактивный истребитель — восхищение смешивалось с лёгким страхом перед неизвестным. Холпек, конечно, тоже поражал воображение, но там всё можно было списать на вмешательство тех самых «Высших, могущественных личностей». Здесь же, на Нове, этот исполинский купол явно был творением человеческих рук — а это меняло всё.
— Чуть больше двухсот тысяч лет назад… — голос М. У. Л. И. приобрёл торжественные нотки, словно она превратилась в учителя истории, — Нову постигла катастрофа космического масштаба. Спутник Тралис, после рокового столкновения с астероидом, медленно, но неумолимо начал сходить с орбиты. Смещение было не мгновенным, Тралис падал почти сто лет, словно насмехаясь над беспомощностью жителей планеты. Но они сразу поняли — это смертный приговор для всего живого, если не найти решение.
Крас мысленно присвистнул. «Настоящий апокалипсис в замедленной съёмке», — подумал он. В голове героя всплывали образы: учёные в отчаянии бросают один за другим бесполезные проекты, политики забывают о распрях, обычные люди следят за небом с растущим ужасом.
— Предлагалось всё: от ядерной бомбардировки до гравитационных пушек, — голос звучал всё драматичнее, — но расчёты показывали — даже если расколоть Тралис, дождь из осколков всё равно стёр бы жизнь с лица Новы.
Тут М. У. Л. И. сделала эффектную паузу, словно оценивая впечатление.
— И тогда… человечество сделало то, на что способно только перед лицом общей гибели — оно объединилось. Войны прекратились, границы стёрлись, был создан Всемирный Совет. Все ресурсы, вся наука, вся воля миллионов были брошены на спасение.
Крас ощутил мурашки — где-то между исторической гордостью и завистью к такой сплочённости.
— Потребовалось двадцать лет… — продолжила М. У. Л. И., — Двадцать лет титанических усилий, чтобы учёные смогли «приручить» магнитную энергию самой планеты и найти решение.
Параллельно с рассказом, система аккуратно, словно архивариус, подбирала и передавала в сознание Краса соответствующие изображения из своих архивов. Учтя вчерашний печальный опыт, М. У. Л. И. больше не рисковала перегружать его мозг — вместо «мыслеобразов» шли просто… ну, очень качественные видео. Как если бы сравнить просмотр через закопчённое стекло и 8К монитор с HDR.
«Так-то лучше», — одобрительно подумал Крас, смакуя новые знания. История купола оказалась куда эпичнее, чем он предполагал.
Дойдя до кухни, Крас замер на пороге, заметив на странном приборе (который он вчера сгоряча окрестил «космическим унитазом») стакан с манящим оранжевым соком. Жидкость переливалась в мягком свете, словно жидкий янтарь, а на поверхности играли пузырьки, будто напиток только что приготовили.
«И это должно быть съедобно?» — мелькнула в голове мысль, но любопытство перевесило.
— Это генератор пищи, — тут же отозвался знакомый голос, словно угадав его недоумение. — Он не просто разогревает еду, а синтезирует её из хранящихся компонентов, затем размещая на посуде в оптимальной для потребления форме.
Крас хмыкнул, беря стакан в руки. Холодное стекло приятно покалывало пальцы.
«Очень удобно, — мысленно отметил он, — надеюсь, продукты хоть наполовину натуральные? Хотя… какая, на хрен, разница. Душа примет — жопа разделает. — Усмехнулся Крас. — Да, малышка, привыкай — я порой довольно вульгарный тип. Ну, так что там дальше с твоим эпичным куполом?»
Крас сделал глоток сока. Вкус оказался странно знакомым — что-то между апельсином и манго, но с едва уловимой металлической ноткой.
Голос М. У. Л. И. зазвучал снова, теперь с оттенком лектора, рассказывающего любимую историю:
— Рассчитав точное время падения Тралиса, учёные разработали план, достойный античных мифов твоего
