Хранитель миров. Книга 1 - Андрей Вячеславович Шевченко
Немало этому способствовало и то, что периодически вампиршу видели летавшей над Тирогисом на красной драконице. Никто — даже самые высокородные и древние семьи, никто не мог похвастаться тем, что дружен с драконами. А Илонна не просто дружила — она считала Гейрге своей сестрой, и красная платила ей тем же, а потому не возражала, когда вампирша изредка просила её о полёте. Но Илонна не просто периодически каталась на драконице — иногда ей приходилось вылетать далеко за пределы столицы, разбираться с возникшими конфликтами.
Дело было в том, что иногда на какую-нибудь деревушку нападал дракон. Не Великий, разумеется — обычно это был молодой дракон, почти птенец. Не умевший воспринимать и воспроизводить человеческую речь по причине своей молодости, уже набравший сил и вставший на крыло, но ума ещё не наживший. И вечно голодающий. Такие вчерашние птенцы не находили ничего лучше, как нападать на стада животных, принадлежащих людям — а что, искать их по лесам не нужно, упитанные, да и охота много времени не занимает. То, что рассерженные крестьяне пожалуются сеньору, который соберёт с них деньги и купит услуги драконоборца, молодых крылатых ничуть не волновало — они просто не подозревали о такой опасности. Многие из них закончили свои дни в виде засушенных голов на стенах в гостиных замков. Родители таких «птенцов» — сами едва ли намного старше, ничему научить своих детей не могли, а Великих осталось слишком мало, чтобы контролировать бесшабашный молодняк.
Но Тринн, Аид и Гербер — это ещё один Великий, с которым Илонне лично сталкиваться не приходилось, только слышала, были весьма обеспокоены судьбой неразумных птенцов. И год назад Тринн не поленилась лично прибыть в Тирогис, где имела недолгую беседу со своими младшим братом и сестрой. Ну и с гроссмейстером и королём, конечно, тоже. Трое людей и вампирша внимательно выслушали слова Великой драконицы и заверили, что всё будет выполнено. Ещё бы, попробуй не выполнить пожелание горы мощи, готовой утопить в море огня всё вокруг! Но ситгарцы помогли бы Тринн даже без возможных карательных последствий — никому, даже прожжённому интригану Адельядо не было чуждо чувство благодарности — все прекрасно помнили, что именно Тринн с супругом уберегли их страну от гибели.
Перед отлётом Тринн наведалась в Академию, недолго побурчала на своём драконьем с Гейрге и улетела в Запретный предел. Король в этот же день издал указ, запрещающий охоту на любых драконов. Ослушник — неважно, обычный драконоборец или сиятельный вельможа, убивший или заказавший дракона, подвергался позорному повешению. Согласно этого же указа заметившим дракона вменялось в обязанность немедленно сообщить о нём в Ситгарскую Академию магии, где за эти сведения полагалась награда. Само собой, выплату награды король возложил на Академию, чему гроссмейстер был не рад, но возражать не стал. Вот так, с помощью кнута и пряника в Ситгаре, где нападения молодых драконов, сбежавших из-под опеки, были наиболее часты, справились с бездумным истреблением летающих огнедышащих ящеров. Действительно, даже аристократ вместо знакомства с верёвкой предпочтёт получить золотой окс, чего уж говорить о простых крестьянах.
И с тех пор, как только появлялся гонец из какой-нибудь деревушки с известием, что их стадо обожрал дракон (красный, фиолетовый, но в основном зелёный), Илонна или Дилль усаживались на Гейрге и летели на разборки. Гейрге, к тому времени основательно откормившаяся на академических харчах, изрядно подросла и набралась мощи, а потому в споре с неразумным молодняком представляла главную ударную силу. Во всяком случае, когда с ней была Илонна. А вот Дилль, когда дело доходило до усмирения пакостника, применял драконье пламя — оно жгло молодого дракона, но не причиняло ему большого вреда.Просто показывало, кто здесь главный. После такой демонстрации силы, да ещё и поддержанной Гейрге, птенец либо удирал обратно в сторону Запретного предела, либо послушно склонял голову к земле, предоставляя старшим решить его дальнейшую судьбу. Гейрге ворчала на драконьем, разъясняя нарушителю, что с ним будет, после чего молодой дракон послушно следовал за ней в Тирогис. А уже в Академии его кормили, определяли место проживания и персонального воспитателя. Вот так, незаметно, поголовье драконов в Ситгаре выросло уже до двенадцати, считая Гейрге и Шехана. Не кота Илонны, а мелкого дракона.
Вспомнив про Шехана-дракона, Илонна не смогла удержаться от улыбки. Вот уж кто пакостный, так это он. Знает ведь, паршивец, что ничего ему не будет за любой проступок и пользуется этим. Пользуясь тем, что никто ему вылет с заднего двора не запрещал, этот мелкий фиолетовый проказник то и дело покидал Академию, чтобы вволю полетать над домами Тирогиса и всласть попугать горожан. Нет, Шехан никого не то что не спалил, даже не обжёг, да и ни одного пожара не устроил. В основном он гонялся за стаями голубей — а при удаче, даже закусывал ими. Однажды ему как-то пришла в голову мысль приземлиться на крышу пекарни и дунуть в трубу. Бедный пекарь с подмастерьем тут же превратились в жителей далёкого юга — говорят, они всегда живут с такими чёрными лицами. Да и белый хлеб мгновенно стал чёрным. Академии пришлось выплатить пекарю компенсацию, а Шехан в наказание был лишён мяса и три вечера подряд был вынужден поглощать вегетарианский ужин. Правда, Шаберт тайком таскал ему заначки… Наказание это, конечно, Шехана не вразумило, и пару недель спустя мелкий драконыш не придумал ничего умнее, как искупаться в одном из прудов в королевском замке. Заодно и вскипятил водичку, пообедав варёной рыбкой. И успел удрать до того, как садовники с мётлами и лопатами добрались до него, потому что убивать драконов запрещено королевским указом, а огреть метлой по хребтине — запросто. Тем более негодника, сожравшего любимых золотых рыбок королевской фрейлины леди Изольды. Но, несмотря на все пакости, Шехана горожане любили и при любом удобном случае подкармливали. То-то он рос как на дрожжах, и иной раз прилетал в Академию, обожравшись и еле шевеля крыльями.
А Шехан — который чиал Илонны, был ничуть не лучше крылатого братца. Кот в Академии вообще как сыр в масле катался. Спал круглыми сутками, просыпаясь, шёл в столовую, клянчить еду у сердобольных поварих, а потом, словно этого было мало, нагло забирался в стойла молодых драконов и воровал у них мясо. Илонна, конечно, пыталась вразумить жадного чиала и предрекала ему огненную смерть от оскорблённых драконов, но как это ни удивительно, Шехан был до сих
