Хранитель миров. Книга 1 - Андрей Вячеславович Шевченко
— Ну, сами напросились.
Бой изменился в одно мгновение. Теперь роли поменялись — из оборонявшегося и уклоняющегося калека превратился в нападающего. Сильным и точным ударом палки в висок он свалил ближайшего к нему противника, затем ударом сверху вниз оглушил второго, а третьему… пальцами вырвал кадык. И пока противник падал, хрипя и пуская кровавые пузыри, старик метнулся ко второму и свернул ему шею, как цыплёнку. А потом настала очередь и последнего — слепец размозжил ему голову валявшимся неподалёку булыжником. После чего старик спокойно пошёл к себе в нору. Обитал он в подземельях, которые уцелели даже после гигантского пожара, устроенного тилисцами и уничтожившего Нижний Тирогис.
Та стычка имела последствия. Фальт, взбешённый гибелью своих людей, велел притащить к нему калеку — лучше живого, чем мёртвого. Десяток оборванцев, вооружившись ножами, битами и даже луком, отправились в катакомбы на поиски наглого урода. А назад никто из них не вернулся. Люди Фальта, уже не на шутку рассвирепевшего, обнаружили только одного — порубанного на куски. Судьба остальных девяти осталась неизвестной. Неизвестно, сколько нищих погибло бы ещё в попытках найти неуловимого слепца, если бы на следующий день Фальт не был бы найден мёртвым. Нет, предводитель попрошаек не умер своей смертью — ему выкололи глаза, отрезали нос и только потом убили, ударом ножа пригвоздив голову к доскам кровати. И что самое странное, никто из многочисленной свиты, обитавшей в берлоге рядом с предводителем, не слышал ни звука. Нехорошие предположения о том, кто мог быть столь искусным исполнителем сыпались как из рога изобилия, и одно из них даже было правдой — когда упоминалось имя слепца Перта. А изрёк его Оммер, новый глава попрошаек, человек не сильно умный, но обладающий весьма развитой интуицией. И его интуиция очень громко утверждала, что стоит забыть о существовании странного слепца, легко убившего тринадцать человек. Оммер так и сделал. И сберёг свою жизнь и жизни своих людей. Потому что они ничего не смогли бы противопоставить Коэри — почти мастеру клинка из клана Григот, а ныне лишившемуся своего имени, но не забывшего своего умения убивать.
С тех пор, как он поддался на уговоры герцога Фрадбургского, прежняя жизнь начала разрушаться с такой скоростью, что Коэри не успел опомниться, как превратился из всеми уважаемого воина, почти мастера клинка, в бродягу без имени, которому нигде не рады и которого любой может попытаться убить. Если бы можно было повернуть время вспять, Коэри, разумеется, не стал бы даже слушать посланцев Фрадбурга. Но тогда… тогда ему казалось, что учитель, мастер Орхам, слишком нерешительно действует. Вернее, вообще не действует. А ведь хиваши гнали поднятых мертвяков на вампирские города, Сталгард они почти уничтожили, Григот был следующим на очереди. Клану требовалась помощь извне, и мастер Орхам должен был её выбить любой ценой у короля Ситгара. Король что-то там пообещал, но до реального дела никак не доходило. И Коэри, всегда излишне горячий, решился на предательство учителя ради интересов клана. Он смог убедить своего недалёкого братца помочь, и мастер Орхам погиб, сражённый ударом кинжала в спину. Это был подлый удар и подлый поступок, но Коэри не видел другого выхода. А Фрадбург поклялся немедленно выделить помочь клану Григот, как только его ставленник придёт к власти.
Затем был успешный дворцовый переворот. Точнее, не совсем успешный — король сумел удрать потайным ходом из рук заговорщиков, но глава заговора — герцог Фрадбург, не сильно этим озаботился. Он был настолько уверен в успехе, что даже разрешил второму магу Академии временно оставить в живых полувампира Тео — тоже ученика мастера Орхама, который стал магом. Коэри настаивал на немедленной смерти полувампира, как свидетеля его предательства, но руководители заговора не услышали этой просьбы. Коэри пришлось довольствоваться обещанием, что мастер Гвинард неминуемо прикончит Тео, когда в том отпадёт надобность.
Для остальных учеников Орхама, находившихся в Тирогисе, Коэри придумал правдоподобную историю. Как самый старший в этом отряде, он взял руководство на себя, с нетерпением ожидая, когда же Фрадбург начнёт выполнять обещание. Но герцог не торопился — слишком много нужно было сделать, чтобы укрепить свою власть. Каждый раз, вспоминая этого старого вельможу, Коэри испытывал приступ бешенства. Из-за этого хитрого, но слишком самоуверенного аристократа он пошёл на предательство, именно из-за него был потеряны все плоды заговора, начавшегося столь успешно. Фрадбург недооценил изворотливость короля Юловара, за что и поплатился собственной головой. Коэри пытался предусмотреть возможность нападения на Фрадбурга и глав кланов в момент их собрания, но ведь и он не всеведущ. Он никак не мог предположить, что король с сообщниками поступит так нагло: попросту перевербует вампиров и двинется прямо к залу, где проходило заседание глав кланов.
В жаркой схватке погиб его брат Каюри. Сам Коэри тогда находился на другом посту и прибыл к месту уже поздно. Тронный зал был разрушен и заполнен дымом, повсюду виднелись обломки мебели, на стенах горели гобелены. Главы кланов валялись вокруг трона, как упившиеся пьяницы — стонали и тихо ругались, а некоторые, напротив, лежали неподвижно. На самом троне с глупым видом восседал дальний родственник короля, с которого слетело заклинание внешности. А над всем этим безобразием словно нависал внешне тщедушный маг в одежде вампирского воина — от него веяло смертельной угрозой.
Вампир привык принимать решения быстро, и в тот раз тоже не стал затягивать. Коэри прежде, чем приказать атаковать неизвестного мага, подскочил к герцогу Фрадбургу, который таращился неподвижным взглядом в расписной потолок. Убедившись, что его временный покровитель мёртв, Коэри мгновенно оценил ситуацию и дал команду к отступлению. А проще говоря — к бегству. Во дворце отряду больше делать нечего — в лучшем случае преемник герцога Фрадбургского не обвинит в его смерти вампиров и забудет выделить им обещанную военную помочь. В худшем — отряд попросту казнят. Либо за небрежение обязанностями — ведь этот демонов маг как-то попал сюда, либо, если к власти вернётся король, за предательство.
