Нашествие - В. Бирюк
Коллеги, почему сразу про секс?
Было… общение родственных душ. «Рыбак рыбака видит издалека». Оба - «кователи ков и плетельщики интриг». Иногда подсмеиваясь друг над другом, соблюдая некоторую настороженность, они, однако, были весьма дружественны друг другу.
Есть разница.
Попрыгунчик более администратор. Посольство - довольно многочисленная организация с разнообразными функциями. Софочка привыкла работать сама или с минимальным количеством подчинённых. Поэтому она сама куда более опытный и изощрённый манипулятор. Ещё гендерное различие и связанные с этим социальные стереотипы поведения: женщин надо защищать, им надо помогать, они слабенькие…
На этом Попрыгунчик и попался. Позже он писал мне:
- Да и я сам не понял как оно так получилось!
Конечно, были фактические аргументы. Весомые. Но они подействовали потому, что были изложены Софочкой. Попрыгунчик и сам не заметил, как попался в сети Кучковны.
Возвращение паломничества Генриха Льва шло вдоль малоазийского побережья. Султан Рума Кылыч-Арслан II пригласил Льва в свою столицу Конию, где оказал ему императорские почести.
За год до этого отношения между султаном Рума и императором Рума испортились. Вой разоряемых греков в пограничьи пробился сквозь туман хитромудрых иллюзий в мозгу басилевса.
Мануил поддерживал Арслана, видя в нём инструмент своей политики по разобщению сельджукских владетелей Малой Азии. И был прав настолько, что собрание улемов выступило против султана, заставило его заключить невыгодное перемирие с другими беями. Со стороны казалось, что Арслан предал ислам, что он сильно задружился с императором. Сам султан старательно поддерживал это впечатление. Публично восхищался Мануилом, Констанинополем, рыцарством, подчёркивал дружественность. И посылал отряды «вытаптывать» христианские селения на границе.
Как оказалось, не император использовал султана, а наоборот, султан, с помощью императора, объединил владения сельджуков в Малой Азии. И катастрофически разгромил византийцев.
Арслан роскошно принимал Генриха Льва и «пускал пыль в глаза» европейцам, рассчитывая на их посредничество в примирении. Мануил - западник, от рыцарства просто млеет.
Типа: я вас угощу по-царски, а вы его… замлейте.
Первым «замлел» сам Генрих. Он обещал передать своё восхищение султаном императору, не понимая, что его используют в качестве переносчика «псих.микроба», подобно крысе, разносящей чуму.
Генриха и в Константинополе принимали по императорскому разряду.
У Мануила свой интерес очаровать Герцога Саксонии. Северогерманцы, в его представлении, естественные противники Барбароссы: у них другие цели. Так, во Втором Крестовом, все германцы пошли в Палестину, а северяне - на Вислу и Одер. Интересы Барбароссы - в Италии, он тянет туда всех, включая саксонцев. А зачем им это? Тащиться за тридевять земель, чтобы сложить голову за императора… А за Вислой можно получить аллод.
Полтора десятилетия назад германцы выбили византийцев из последнего владения в Италии. Это - оскорбление, это - утрата «родового гнезда», «исторической родины». Император Рума уже не управляет не только Римом, но даже кусочком итальянской земли. Помимо торговых и военных преимуществ от владения базами на обеих сторонах Адриатического моря.
Возможность противопоставить герцога императору… Или, хотя бы, намёк на такую возможность…
Генриха «облизывали». Как возможную «занозу в заднице» Барбароссы.
Вояж в Конию позволил нам внедрить агента в окружение султана. Что через четыре года привело к его смерти и гибели объединённой армии сельджуков в Ангорской битве.
Первая большая победа «Русского легиона». Обычно подаётся как «чудо небесное», как «явление заступничества Богородицы». Что, безусловно, верно. Как верно и то, что подготовка к этому «чуду» началась лет за пять и стоила немалых трудов и денег.
Отгуляв и насладившись красотами и почётом, огромный караван западных рыцарей, включавший два десятка больших венецианских нефов по семь сотен пассажиров на каждом, в начале октября отправился из бухты Золотого Рога на юг. Пресыщенные впечатлениями, нагруженные дорогими подарками и редкостными вещами туристы помахали ручками граду Константинову и принялись пьянствовать. Вино! Хорошее и дёшево!
На третий день неторопливого плавания флагман ненадолго подошёл к берегу, небольшая свита перебралась на материк:
- Вы куда?
- Посмотреть Коринф. Знаменитое место. Героическое. Опять же - канал там ещё с античных времён. А вы идите. Мы вас на той стороне Пелопоннеса встретим.
Экскурсия затянулась. Все понимали, что ещё раз сюда вернуться и досмотреть - вряд ли. Каждое место вызывало у Генриха восторженные воспоминания о прочитанном.
- Аттика! Беотия! А поедем-ка в Арголиду! Я хочу в Спарту!
- Осень, погода портится, у нас впереди ещё Итака. Владения графа Одиссея.
В средневековье принято приписывать персонажам античных текстов феодальные титулы.
Наконец, туристы добрались до западного побережья напротив Итаки. Где и узнали о катастрофе, случившейся с их флотом.
Бурной ночью флагман, по кормовому фонарю которого шли в кильватерной колонне остальные нефы, слишком принял к востоку, шквальным западным ветром был загнан в лабиринт мелких островков и скал, где и погиб. Следующие за ним корабли слишком поздно поняли ошибку флагмана.
Шесть миль берега усеяны обломками и трупами. Напомню: береговое право. Всё, что море выбросило на берег - доход жителя берега. Туземцы старательно обирали покойников и добивали выживших. Получить выкуп за них - дело местного сеньора. А бедному рыбаку просто перстенёк с отрубленного пальца утопленника - состояние.
Ничего нового: в истории полно историй о гибели богатых флотов, не боевых, не торговых, а именно полных придворными, не в бою, а просто от шторма. Где-то попадалось описание французского залива времён Столетней войны, в котором плавает сотня утопленниц - английских придворных дам в богатых платьях.
То, что в глазах сочинителя выглядит незначительным эпизодом, просто перебраться из пункта А в пункт Б, вдруг превращается, оттого что где-то за сотню вёрст задул ветерок, в смертельное событие.
Генрих был потрясён катастрофой. Он совершенно утратил способность к активной деятельности. Исключительно молился и скорбел. В этот момент душевная поддержка Софьи, сопровождавшаяся ударными дозами опиума, была особенно ценна. Она сумела исключить влияние других и, после нескольких дней оплакивания погибших, сопровождаемая немногочисленными уцелевшими, вывезла зятя в Венецию, а затем в Германию.
Над Рейном уже кружили снежинки, когда странники повстречались в Страсбурге с Барбароссой.
Знаменитый собор, который уже строят столетие, выглядит… как и положено выглядеть столетнему недострою. Хотя территория вычищена, южный портал готов, под уже поставленными хорами можно прогуливаться. Остальное… приходите лет через двести.
- Ах, Фриц. Как я рада тебя видеть! Твоё сочувствие… в эту тяжёлую минуту… Я надеюсь, наследование Генрихом владений погибшего Вельфа является несомненным?
***
Одна из жертв кораблекрушения - дядя Генриха Льва Вельф VI. Последний в этой линии. Его сын, тоже
