Академия Правителей 5 - Джон Голд
Вздохнув, Дроздов поднял руки:
— Знаю, Зверь. О некоторых вещах ты не можешь говорить. В том числе и о событиях, которые ждут нас после Бури. Вместо этого ты нас готовишь.
— Хорошая догадка, — произнёс я.
В тот же момент в облаках над таунхаусом загрохотало. Улыбаясь, Коган поднял глаза. Там сквозь потолочное окно все видели, как в ночном небе Петрограда вдруг засверкали молнии.
— … От лица всех Охотников России, — поднявшись из кресла, Коган поклонился мне, — и всех спасённых тобой жителей столицы, Зверь, я выражаю тебе личную благодарность. На основе рассказов пленников мы составили общую картину. Ты навёл мосты с Дроздовым, Ноколосом, Катариной и Ведьмой. Затем отправился с ними в Гору-Улей. Если бы не ты, страна понесла бы огромные потери. Без наших Охотников-волонтёров Лондон столкнулся бы с ещё большей катастрофой, чем американцы. Кстати, Нью-Йорк уже практически зачищен. Сегодня босса-монстра из числа не-мёртвых загнали в угол. Охотник SS-ранга по имени Дьюк Ньювайн собрал отряд бойцов для последней битвы. Я это всё к чему…
Даниил вдруг замялся, не зная, как сказать.
— … Зверь… Мы только сейчас поняли, насколько ОГРОМНЫЙ вклад ты внёс в спасение мира. Гора-Улей, Башня, подготовка Охотников S-ранга. Ты участвовал во всех значимых битвах, на которые поспевал…
[Вы не знаете и половины правды,] — я ответил гостям улыбкой Джоконды. — [Мир Тейлур крайне странный. Десять лет назад здесь появился Попутчик, и он вызвал Осквернённых. Примерно тогда же демон-работорговец начал на корню уничтожать прослойку разумных монстров. Ещё и киберпаук SS-ранга ждал конца Бури Перемен.]
В естественных условиях у мира Тейлур не было ни единого шанса пережить Бурю и то, что будет после.
Видя мою улыбку, Коган кивнул какой-то своей мысли и продолжил:
— Благодаря спасённым… И череде случайных жертв я знаю наверняка. Ты «не можешь нам рассказать детально о Буре Перемен». Только аккуратно готовить нас, не раскрывая всех деталей. Поэтому ты, как мог, избегал этого разговора.
Моя улыбка стала шире.
— Верно.
Коган прищурился.
— Как и то, «почему японский Улей ещё не сформировался и не покинул мир Тейлур».
— А вот это могу, — я улыбнулся. — Во время отпуска мне случайно удалось узнать, что хозяин Токийского Улья кое-кого ищет в мире Тейлур. И нет, это не я. Даже если весь мир будет уничтожен, Попутчик продолжит его искать, а аномалия над Токио расширяться. Полгода, год, пять лет… Срок не важен. Цель Попутчика настолько велика и невероятна, что он будет держаться за мир Тейлур до последнего.
Смотря на Когана, указываю на него же пальцем.
— НЕТ. Даже и не думайте использовать Попутчика в своих политических интересах. — Коган открыл было рот, но я остановил. — Дослушайте! Считайте, что в Токио засел такой же уникум, как и я! Только ОН с вами не станет разговаривать. Будь его воля, он бы принёс в жертву весь мир Тейлур ради встречи с тем, кого он ищет.
Глава Ассоциации замер на секунду и, видимо, представил, как мир гибнет на его глазах.
— Тогда возникает другой вопрос, из-за которого я приехал лично… Если Охотники зачистят Улей в Нью-Йорке и не тронут Токийский, то что случится с нашим миром? Спасённые… эм-м, адепты… Не смогли дать нам вразумительного ответа.
— Тогда Тейлур всё равно будет разрушен, — я пожал плечами.
Пришлось коротко объяснить, как устроена Буря Перемен при взгляде со стороны.
В естественных условиях планету окружает оболочка атмосферы, защищая поверхность от радиации из космоса. Но в то же время есть другие измерения!
Астрал — это естественная часть мира, населённого разумной цивилизацией. Точно такая же оболочка. Чем сильнее и развитее астрал, тем сильнее мир Тейлур защищён от угроз из Междумирья.
Когда астрал достигает стадии развития в восемь слоёв [0–7], запускается Буря Перемен. Местонахождение адептов SS-ранга [7] на планете выступает в роли мест прокола — эдаких точек выхода из астрала в Междумирье.
[На момент, когда Система закончила отсчёт, Розалия находилась в Петрограде. Поэтому Гора-Улей полетела в сторону столицы.]
Этап первый. Предположим, коренное население планеты сумело уничтожить Мигрирующую Аномалию SS-ранга. Тогда происходит высвобождение поистине огромного объёма маны и астрала, удерживаемого этой самой Аномалией. И то и другое распространяется по миру… Вызывает эффект, схожий с перезреванием плода. Например, в виде арбуза.
Астрал, магофон, адепты, простые люди — все жители мира получают дополнительные ресурсы для развития.
Но-о-о!
Этап второй. Добавим в эту прекрасную фруктовую картину новую переменную. Было аж четыре Мигрирующих Аномалии: Петроград, Лондон, Нью-Йорк, Токио. На сегодняшний день можно считать три из них уже уничтоженными.
Что станет с перезревшим арбузом, в который уколами влили тройную дозу супервитаминов? А четвёртый шприц до сих пор воткнут и продолжает надувать фрукт дальше?
Ответ: арбуз лопнет.
Этап третий. Когда волны изменений от трёх закрытых Аномалий полностью впитаются астралом, мир Тейлур начнёт трещать по швам. Именно это я и видел во время испытания в Астральных Вратах.
Из-за трещин в ткани мироздания Тейлура новые Врата стали появляться чаще… Затем случался Прорыв, и Врата превращались в Пятна. Мир Тейлур стремительно разрушался, и сам скоро превратился бы в скопление новых Врат.
Коган медленно кивнул.
— Значит, при любом раскладе нам придётся штурмовать Токийский Улей и висящий над ним барьер.
— Верно, — я медленно кивнул. — Попутчик — это угроза мирового масштаба. Если хотите, чтобы ВАШ мир после Бури хотя бы чуточку напоминал прежний, Попутчика из Японии надо поскорее уничтожить.
Глава Ассоциации быстро набрал на телефоне какую-то заметку.
— Последний вопрос, — Коган убрал смартфон. — Что будет после Бури? Точнее, что такое «Межпространственная Торгово-Промышленная Палата»?
Бабах!
В небе громыхнуло так, что всё здание задрожало. Все живые существа в Петрограде — от крыс в подвалах до самых могущественных адептов — ощутили смертельную опасность. Воздух натурально зазвенел от напряжения. Коган произнёс при мне то, чего не должен…
Я не говорил и не кивал. Ни словом, ни делом, ни даже мыслью не выражая подтверждения. Когда мироздание ТАК чётко намекает на большой секрет, одна ошибка может стоить жизней — даже не городу… А всему материку.
— Дам совет, — тяжёлым взглядом прохожусь по лицам гостей. — Никто из вас не хочет повторить судьбу киберпаука с Архипелага Чагос. Поверьте на слово! Когда под вами вдруг просыпается вулкан, а с неба идёт дождь из молний,
