Академия Правителей 5 - Джон Голд
Сзади раздался недовольный девичий вздох.
— Пфф! Мальчишки, — Чайный Пакетик фыркнула.
— Ну хоть не дерутся.
— Риет, это же Цепелин. Тишина в его случае звучит вдвойне опаснее. Вдруг он Пашу в рок-звезду превратит? Или в дракона-пекинеса.
Рыжик резко развернулся к девушкам.
— Я вас, вообще-то, слышу.
— Ой, а мы не знали, — Настя захлопала глазами. — Паш, мы одобрим любой твой выбор. Главное, избавь нас от этих шуточек из таксопарка. Иначе я про тебя тако-о-о-е в своём завещании напишу, что забудешь о нормальной жизни.
Пользуясь тем, что Нора повернулась к доске, я тоже развернулся и показал Джин-Хо большой палец.
— С твоим папой всё в порядке, — затем беззвучно прошептал: — [Он сейчас в Петрограде. Помогает нам.]
Джин-Хо от удивления разинул рот и сразу же его закрыл, боясь сболтнуть.
Глава 4
Стояк проверяли?
15 октября, Нью-Йорк
Гнилой Улей
Дьюк Ньювайн с полнейшим безразличием смотрел на уже убитого повелителя не-мёртвых [7]. Невысокий, с холодным взглядом и стихией ментата Дьюк первым в Штатах пробился на SS-ранг [7].
Восходящая Звезда [Rising Star], Холодильник, Автобот — Ньювайну давали много прозвищ с тех пор, как он пробудился Охотником S-ранга. К моменту, когда он достиг SS-ранга, прижился только «Холодильник».
Битва за Нью-Йорк шла совсем не так гладко, как освещали это событие в новостях. Среди защитников… мягко говоря, хватало жертв. Загнанный в угол босс-монстр взял под свой контроль всю Мигрирующую Аномалию. Сделанные из псевдоплоти стены постоянно шевелились. Казалось бы, что такого?
На предыдущем рейде в Гнилой Улей собралась тысяча лучших Охотников всех Соединённых Штатов. Их совокупной мощи хватило бы, чтобы сотню раз разнести всю Мигрирующую Аномалию. Но босс-монстр действовал настолько хитро, что поначалу никто не понял, в чём суть готовящейся ловушки.
Шевелясь, псевдоплоть могла сужать и, наоборот, расширять тоннели Гнилого Улья до предела. Поймав изолированную группу Охотников в кишке прохода, босс-монстр её сжимал. Адептов в прямом смысле сплющивало. «Доспех духа» постепенно деформировался, и Охотник погибал от множества внутренних травм. Затем тело погибшего становилось питательной массой для Гнилого Улья.
Так на самом деле проходила первая финальная битва Ассоциации за Нью-Йорк.
Во второй наспех собранный рейд отобрали двадцать Охотников S-ранга. Дьюк на правах лидера повёл их в зал, где уже давно был замечен босс-монстр. Повелитель не-мёртвых сросся с одним из нервных узлов Гнилого Улья. Из зала он контролировал всю Мигрирующую Аномалию — полуживой организм колоссального размера.
Как и ожидалось, босс-монстр почуял ауру SS-ранга ещё на входе в Улей. Команду Дьюка попытались отрезать от нужного прохода — большой участок тоннеля сжался в точку.
Тогда в ход пошла специализация «Холодильника». Используя «Территорию Ментата», Дьюк нащупал нерв в псевдоплоти сжавшегося прохода и подал сигнал «разжаться». Тоннель в тот же миг раскрылся, и команда спустя всего десять минут забега смогла оказаться в нужном зале.
Здесь и началась битва со свитой босса-монстра. Два десятка не-мёртвых S-ранга столкнулись с таким же числом Охотников… И твари быстро проиграли.
[Прозвище Холодильник дали Дьюку отнюдь не за холодную мину на его лице.]
Ньювайн умел снимать лимитеры возможностей физического тела не только с себя, но и с других адептов. Находящиеся под его влиянием Охотники S-ранга рвали не-мёртвых голыми руками, продавливая их «доспехи»! Берсерки — люди, шагнувшие за грань лимитов, отведённых им природой… В вопросе «усиления фундамента» дальше всех зашёл сам Дьюк.
После трёх лет тренировок на пределе Ньювайн стал на четверть сильнее, быстрее и выносливее других Охотников S-ранга. А уже под эффектом техники «Снятие Лимитов» и вовсе мог в одиночку вынести толпу тварей S-ранга.
[Даже легендарный Зверь и команда Полководца не смогли бы противостоять Ньювайну,] — во всяком случае, Дьюк так думал.
Тряхнув головой, Холодильник вернулся мыслями в зал с повелителем не-мёртвых в Гнилом Улье.
— Командор! — рядом прозвучал голос Фила. — Знаю, если ты сейчас отключишь «Снятие Лимитов», мы тут все сляжем от боли в теле. Последний бой шёл под предельной перегрузкой. Но Гарри Вайсу уже не помочь.
— Знаю.
Сохраняя спокойствие, Дьюк направился к раненому Охотнику S-ранга. Целители здесь уже не могли помочь. Босс-монстр ранил Гарри, едва не располовинив. Потом ещё и впрыснул какую-то гадость в рану, которая стала пожирать адепта изнутри.
Целители пытались что-то сделать, но эта рана… По сути, она превратилась в очаг распространения мёртвой плоти. Две части тела Гарри Вайса уже не слышали друг друга. Тело Охотника пребывало в агонии, но разум оставался чистым из-за эффекта «Снятия Лимитов».
При виде командора Гарри кашлянул кровью и довольно улыбнулся.
— Дьюк, знаешь, зачем я отправился в этот рейд? Мне плевать на Штаты! На не-мёртвых, выборы президента и ещё больше плевать на Ассоциацию, запоровшую основной рейд…
— Знаю, — голос Ньювайна оставался спокойным. — Ты эгоист, каких поискать. Как ты там говорил? «Одна женщина, один миллион долларов и один личный остров». Больше тебе ничего не надо.
— Холодильник… Ты прав за одним ма-а-аленьким исключением! — Гарри усмехнулся, не замечая, как с его губ стекают капли крови. — У меня был брат. Идиот по прозвищу ДигГан из Петрограда. Последние пять лет он нелегально ходил во Врата. Грабил других Охотников, убивал, отбирал добычу… Типичный Чёрный Охотник, проще говоря…
Гарри тяжело вздохнул.
— … Он умер аккурат в тот день, когда мир узнал о Звере. Исчез во Вратах со всей командой. Да! Том самом Звере из Петрограда… Антоне Цепелине. Я согласился на рейд в Гнилой Улей только по одной причине. Это ты!
Гарри с трудом поднял руку и указал на Ньювайна.
— … Из всех отморозков, которых я знаю лично, тебе одному под силу убить это дикое животное. Я просил у американской Ассоциации за этот рейд не деньги, а услугу… И, к сожалению, не смогу увидеть, сдержишь ли ты своё слово…
В глазах умирающего Вайса горел огонь фанатичной веры в собственное дело и правоту. Неисполненная месть интересовала его больше, чем собственная смерть.
— … Убей Зверя, Дьюк! Таково моё последнее желание, командор.
Произнеся последние слова, Гарри замер. Его взгляд остекленел. Дьюк отключил способность «Снятие Лимитов», и болевой шок убил Вайса за одно мгновение.
— Моё слово
