Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана - Евгений Николаевич Музальков

который мог заметить эту ошибку, капитан Сирл – приданный эскадрону «В» британский корректировщик 11-го артполка – вместо того, чтобы отслеживать по своей карте путь колонны, находился на месте помощника механика-водителя в одном из танков головного эскадрона. Собственный танк Сирла вышел из строя в самом начале марша, и корректировщик вынужден был запрыгнуть в первый проезжавший мимо «Шерман». Вскоре два передовых эскадрона оставили далеко позади бронетранспортеры с пехотой, которые при пересечении узкой лесополосы столкнулись с такой неожиданной проблемой, как пни и поваленные деревья. Несколько машин увязло намертво, и чтобы их высвободить, пришлось спешиться и выгрузить все снаряжение.

10 августа 1944 года рядовые Рой и Паркер Её Величества Королевского полка камеронских горцев позируют с захваченным немецким флагом на фоне брошенной в карьере у Омениль вражеской техники.

Возобновив движение, у северной окраины деревни Эстре-Ла-Кампань алгонкинцы догнали эскадрон «В» полка Британской Колумбии. Командир эскадрона майор Карсон, выбравшись из танка, изучал карту, и на его лице явно читалось выражение полного недоумения. Командиры трех подразделений провели экстренное совещание. Карсон не сомневался, что передовой эскадрон и штаб ушли в неверном направлении, а высота 195 находится значительно правее. Он даже направил один из своих взводов в том направлении, чтобы разведать дорогу, но тут на связь вышел подполковник Вортингтон и приказал немедленно наступать к гряде, видимой перед фронтом колонны. Эскадрон «В» (без одного взвода) и роты «В» и «С» Алгонкинского полка немедленно возобновили движение. Танковый взвод, посланный Карсоном к высоте 195, получил приказ возвращаться, когда до точки назначения оставалось менее 2 км. Совершая маневр, танки попали под огонь немецких ПТО и вынуждены были вступить в бой. Когда вражеские орудия были ликвидированы, выяснилось, что обратная дорога к Эстре-Ла-Кампань блокирована. Как указано в ЖБД полка, взвод «имел дело с рассеянными группами вражеских пехотинцев». В ходе последнего рывка к возвышенности, которая была ошибочно принята за высоту 195, отряд Вортингтона наткнулся на небольшой отряд противника и уничтожил его. Это был передовой патруль кампфгруппы Вальдмюллера.

Ошибочный маневр канадцев отрезал крупную группировку немецких войск от позиций, определенных новым приказом Мейера. Примерно в 5.30 значительная часть отряда Вортингтона консолидировалась на прямоугольном поле примерно в 500 метров в поперечнике, окруженном живой изгородью в три четверти человеческого роста. Это поле располагалось на плоской возвышенности, которую сам Вортингтон и основная часть его офицеров идентифицировали как высоту 195. На самом деле они находились в районе высоты 140, то есть в 6,5 километрах северо-восточнее, по другую сторону национального шоссе. Полк Британской Колумбии располагал на тот момент 11 «Шерманами» в эскадроне «В», 16 танками разных типов в эскадроне «С», четырьмя танками в штабном взводе и одним «Стюартом» разведывательного взвода. Здесь же находилось и подавляющее большинство солдат рот «В» и «С» Алгонкинского полка. Пехотинцы приступили к активному окапыванию. Оставалась неизвестной судьба замыкающего отряда колонны – эскадрона «А» полка Британской Колумбии и роты «D» Алгонкинского полка, но Вортингтон надеялся, что они в скором времени вольются в ряды группировки.

Немцы довольно быстро отреагировали на появление у них в тылу крупного вражеского соединения. Первая информация о происходящем была доставлена штабным офицером дивизии «Гитлерюгенд» оберштурмфюрером СС Бернардом-Георгом Метцелем, который выехал на бронеавтомобиле из расположения 12-го танкового полка СС в лесу Кесней, чтобы установить контакт с силами Вальдмюллера. Внезапно его машина попала под огонь танковых орудий и избежала попадания только чудом. Вернувшись в штаб 12-го танкового полка СС, Метцель доложил оберштурмбаннфюреру СС Максу Вюнше о случившемся. Тот немедленно поднял своих людей по тревоге и приказал готовиться к противодействию тому, что расценил как первый этап нового прорыва союзников к Фалезу. Вюнше не был одинок в своем заблуждении, к такому же выводу пришел и Мейер. Немецкие командиры и допустить не могли, что канадцы оказались на высоте 140 случайно. По их мнению, это был гениальный по своей дерзости ход союзников, позволяющий прорвать новую линию обороны севернее реки Лезон прежде, чем она будет полностью подготовлена. Тот факт, что войска союзников оказались слишком близко к штабу 12-й тд СС, вносил дополнительный дискомфорт. Курт Мейер, который по воле судьбы оказался живым свидетелем того, как бронеавтомобиль Метцеля удирал из-под огня канадских танков, позвонил Вюнше и приказал как можно скорее предпринять меры и отбить захваченную высоту. В ответ Вюнше отправил к периметру канадцев два взвода танков «Пантера» (кампфгруппа Краузе). Метцель предпринял еще одну вылазку к позициям противника, но в этот раз ему не повезло. Его бронеавтомобиль был подбит, а сам он попал в плен к канадскому отряду, которому, очевидно, не удалось прорваться на высоту 140, и он обосновался в небольшой лесопосадке на скате возвышенности. Любопытно, что допрашивая Метцеля, канадцы особенно настойчиво пытались выяснить, в какой стороне находится широкая асфальтированная дорога, но шокированный оберштурмфюрер не придал этому значения.

Канадская моторизованная колонна движется через деревню Синто 8 августа 1944 года.

Едва только немцы немного разобрались в ситуации, по канадской позиции открыла огонь артиллерия. Стремясь одновременно расширить сектор наблюдения и снизить концентрацию сил в оборонительном периметре, майор Карсон перебросил часть своего эскадрона в так называемый Тридцатиакровый лес немного южнее основной позиции. Двум взводам удалось совершить передислокацию, но когда за ними последовали танки штаба эскадрона «В», противник открыл убийственно точный огонь и быстро вывел из строя всю технику штаба, включая «Шерман» майора Карсона. Это вступили в сражение две атакующие группы, направленные к высоте 140 по приказу Мейера. Помимо уже упомянутой выше группы Краузе, канадцев атаковал высланный Вальдмюллером отряд мотопехоты, поддержанный танками «Тигр». Вортингтон был готов к тому, что реакция немцев будет быстрой и беспощадной, и потому сохранял внешнее спокойствие. Он уже информировал командование, что поставленная задача выполнена, и теперь ему ничего не оставалось, как удерживать захваченную высоту и ожидать подхода подкреплений.

Тем временем, никто в штабах 4-й канадской бронетанковой дивизии и 4-й канадской бронетанковой бригады не имел представления, где на самом деле находится группировка. Радиоконтакт с отрядом был потерян еще в полночь, но артиллерийская коммуникация пока еще функционировала. Когда по ней поступила информация, что полк Британской Колумбии находится на высоте 195, об этом сразу же было сообщено по цепи командования. Долгое время все усилия оказать помощь группировке Вортингтона базировались на этих неверных данных. Отставшие от основной колонны эскадрон «А» полка