Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана - Евгений Николаевич Музальков
Немного впереди его танка находилась насыпь, перевалив за которую, он обнаружил три вражеских 150-мм САУ. Экипажи спешно переводили орудия в транспортное положение. «Шерман» лейтенанта Фелана немедленно обстрелял самоходки и обездвижил две из них. В третьей сдетонировал боезапас, и в один миг «Хуммель» превратился в груду горящих обломков. Остальные танки взвода взяли немецкую позицию в кольцо, и танкисты принялись собирать пленных. Вскоре к ним присоединились пехотинцы Аргильского и Сазерлэндского полка горцев Канады (10-я пехотная бригада) и начали зачистку деревни. Примечательно, что никому из офицеров союзников не пришло в голову восхититься этим весьма эффективным одиночным рейдом. То, что немецкая пропаганда, без сомнения, окрестила бы выдающимся примером личной отваги и тактической хитрости, канадцы посчитали рутинной боевой работой. Несмотря на то, что до заката оставалось еще не менее трех часов, а задача, поставленная перед полком, выполнена не была, подполковник Халпенни отдал приказ по окончании зачистки Синто вернуться на базу у Гомениль. Решение это он мотивировал тем, что атака на рассвете будет более успешной, чем ночной марш по вражеской территории.
Между тем солдаты Аргильского и Сазерлэндского полка горцев Канады, поддержанные танками эскадрона «С» полка Южной Альберты продолжили наступление вдоль национального шоссе и захватили Омениль. В огромном карьере южнее деревни размещалась штаб-квартира кампфгруппы Вальдмюллера, однако канадцы этого не знали, к тому же атака в темное время суток столь сложного ландшафтного объекта показалась им чересчур авантюрным предприятием, так что захват оврага также был перенесен на утро. 1-й польской танковой дивизии к стартовой линии 2-го канадского корпуса пришлось выдвигаться из собственного района сосредоточения в окрестностях Байё. Передислокация началась в 02.30 8 августа и должна была завершиться к утру. Затем к дивизии должны были присоединиться британские танки-тральщики 22-го Драгунского полка, а также артиллерия, выделенная из состава 4-го среднего полка 2-й канадской AGRA.[17]
К 6.30 8 августа авангард дивизионной колонны достиг мостов южнее Кана, а к 8.00 прибыл в Бра. Пехотная бригада поляков прибыла к мостам через Орн только в 13.00, а основная часть штаба дивизии форсировала реку между 14.00 и 15.00. Несмотря на миф, подхваченный многими исследователями, ошибочный удар стратегической авиации почти не повлиял на выдвижение передовых полков 10-й танковой бригады поляков. Они прошли восточнее Тийила-Кампань и между Гарсель-Секвиль и Секвильла-Кампань. В 14.25 2-й танковый полк доложил, что остановлен двадцатью танками «Тигр», стреляющими со стороны леса. Польские танкисты изрядно преувеличили силы противника (что, впрочем, простительно, учитывая, что это был их первый реальный бой). На самом деле им противостояла рота эскорта 12-й тд СС и рота панцерягеров 12-го полка истребителей танков, пробившиеся в лес между Робермениль и Сен-Сильвен в ходе полуденной контратаки Мейера. Во второй половине дня сюда были дополнительно переброшены два уцелевших «Тигра» 101-го ттб СС. В 15.00 под плотный и точный противотанковый огонь попал и 24-й танковый полк. Несмотря на артподдержку, продвинуться дальше полякам не удалось.
Танки 4-й бронетанковой дивизии выдвигаются к стартовой линии фазы 2 операции «Тоталайз».
После заката 3-я пехотная бригада сменила на позициях 10-ю танковую бригаду, которая понесла существенные потери в людях и технике. Подбито было 57 танков, то есть почти треть списочного состава. Часть поврежденных машин можно было вернуть в строй, но только после серьезного ремонта. Хотя Симондс поспешил обвинить польских солдат и их генерала в излишней осторожности и плохом понимании ситуации, Мачек после войны совершенно справедливо объяснил неудачу, постигшую его дивизию в первом бою в Нормандии неэффективностью воздушного налета и слабой поддержкой артиллерии. Ему пообещали, что противник будет если не полностью выведен из строя бомбардировкой, то, по крайней мере, шокирован настолько, что не сможет адекватно обороняться. В реальности же налет не только привел в готовность врага, но еще и лишил поляков значительной части артиллерийской поддержки, поскольку матчасть приданной им AGRA была выведена из строя «дружественным ударом».
Неудачное начало фазы 2 операции «Тоталайз» усугубило довольно неприятное происшествие на командном уровне. Во второй половине дня 8 августа обеспокоенный отсутствием связи с командиром 4-й бронетанковой бригады Лэсли Бутом генерал-майор Китчинг решил выехать на передовую и лично пообщаться с бригадиром. Китчинг обнаружил Бута лежащим в командирском танке более чем в двух милях позади линии фронта. Долгое время при освещении этого события тактично указывалось, что Бут спал. Однако незадолго до своей смерти Китчинг публично признал, что Бут лежал на полу танка без чувств. Человек, которому поручили выполнение быстрого рывка к Фалезу, был мертвецки пьян. Разумеется, генерал-майор потерял самообладание. Растолкав Бута, он приказал бригадиру вылезти из танка и, по воспоминаниям помощника Китчинга капитана Кеннета Скота, орал на него не менее пяти минут. Бут даже прослезился. Фактически, на лицо был случай неполного служебного соответствия. В условиях военного времени это означало для Бута суд военного трибунала и неминуемый конец карьеры. Однако, выкричавшись, генерал-майор Китчинг не дал делу никакого хода.[18]
Внятного объяснения его поступку не существует. Самым ходовым является предположение, что, будучи джентльменом до мозга костей, Китчинг посчитал неприличным подвергать боевого офицера такому серьезному унижению как трибунал и неминуемое в данном случае помещение в психиатрический госпиталь.
В 18.30 разочарованный итогами дневной атаки генерал-лейтенант Симондс приказал Китчингу продолжать наступление в течение ночи, чтобы к утру, высота 195 была захвачена. В 20.00 генерал-майор провел совещание, на которое были вызваны оба командира бригад, а также командиры артсоединений, подразделений саперов и связистов. Бут получил приказ осуществить ночной марш с задачей захватить сначала Бретвиль-ле-Рабе, а затем высоту 195, в то время как 10-я пехотная бригада будет сопровождать бронетехнику и поможет ей в зачистке Бретвильле-Рабе, после чего захватит деревни Ланганри и Гренвиль-Ланганри. Бригадир Бут, который, наверняка, чувствовал себя ужасно после недавнего инцидента, решил осуществлять наступление двумя мощными боевыми группами. Первая, составленная из Канадского гренадерского гвардейского полка и полка Верхнего озера, будет наступать вдоль национального шоссе и захватит Бретвиль-ле-Рабе. Час Ч этой группе был назначен на 03.15. Вторая группа, состоящая из полка Британской Колумбии и Алгонкинского полка (без роты «А» и роты поддержки, которые заблудились по пути к району сосредоточения), должна была выступить в 02.00 и двигаться на юг к высоте 195, обойдя по пути Бретвиль-ле-Рабе. Возглавил эту группу командир полка Британской Колумбии подполковник Дональд Вортингтон,
