Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана - Евгений Николаевич Музальков
Примечательно, что сообщения о том, что со стороны высоты 140 доносятся звуки сражения, поступали в штаб несколько раз в течение дня, но Китчинг считал, что это результат действий польской дивизии. Неспособность штабов бригадного и дивизионного уровня своевременно определить местонахождение группировки определило трагический финал отряда Вортингтона. В течение дня немцы методично и беспощадно уничтожали канадскую позицию на высоте 140, в то время как артиллерия союзников перепахивала снарядами подходы к высоте 195. К полудню в отряде, обороняющем основной периметр, осталось, по разным данным, от пяти до семи боеспособных танков. Связь с окруженными силами Вортингтона осуществлялась только по линии передового наблюдателя 19-го полка армейской полевой артиллерии капитана Бейкера,[19] но он до самого момента пленения был уверен, что находится на высоте 195.
Лишь во второй половине дня, заменивший Хэя на посту командира полка майор Кэссиди сумел определить, что они находятся не на высоте 195, а на какой-то другой возвышенности неподалеку от Рувр. Но капитан Бейкер не был об этом оповещен. Едва ли не основным объяснением тому, как людям Вортингтона удалось продержаться так долго в безвыходном положении, является активная воздушная поддержка. Где-то около полудня пара истребителей-бомбардировщиков «Тайфун» появилась в небе над высотой 140 и атаковала канадские позиции. По приказу майора Монка минометчики немедленно обозначили периметр желтыми дымовыми шашками. Разобравшись, что по ошибке атакуют своих, самолеты сделали еще один заход и провели штурмовку немецких линий. Остаток дня с периодичностью в полчаса самолеты наносили ракетные и пушечные удары по немецким позициям, что в значительной мере поднимало боевой дух обороняющихся.
Уничтоженные в периметре обороны на высоте 140 танки из оперативно-тактической группы Вортингтона. Появление на линии отхода Кампфгруппы Вальдмюллера крупной группировки канадских войск было расценено Куртом Мейером как неожиданно дерзкий и дальновидный ход союзников, и на уничтожение «Отряда Вортингтона» были брошены все доступные резервы.
Боевая эффективность налетов также была довольно высока. Примерно в 14.00 только благодаря авиации удалось свести на нет атаку высоты силами двух рот 85-й пехотной дивизии. В 15.00 Вортингтон приказал всем уцелевшим танкам отряда, размещенного в Тридцатиакровом лесу, идти на прорыв к своим. И снова канадцам сопутствовала удача – восьми машинам удалось достичь союзнических линий. В главном периметре обороны к этому времени в строю остался только один «Шерман». Примерно в это же время небольшой отряд канадцев, ранее захвативший оберштурмфюрера СС Метцеля, принял решение сдаться. Только теперь, допросив первых пленных, немцы узнали, что внезапное появление в их тылу крупной канадской группировки – не хитрый ход противника, а результат банальной навигационной ошибки. Как бы то ни было, кампфгруппа Вальдмюллера все еще оставалась отрезанной и, чтобы попасть на назначенные планом Мейера позиции, ей необходимо было как можно скорее ликвидировать группировку Вортингтона. Последнюю короткую передышку и возможность хоть как-то поднять боевой дух солдаты Вортингтона получили, когда с севера на расстояние прямой видимости к высоте 140 подошли «Шерманы» польского 1-го танкового полка. Немцы развернули против поляков все имеющиеся в наличии орудия и остановили их, когда до позиции канадцев оставалось меньше полумили.
Не понимающие, что происходит, польские танкисты, в свою очередь, обстреляли периметр обороны Вортингтона, но ущерб от этого «дружественного огня» был минимальным. Польской эскадрон внес свой вклад в отсрочку агонии отряда Вортингтона, рассеяв крупную группу немецких пехотинцев, скрытно пробиравшихся к канадской позиции по расположенной восточнее высоты низине, но, в конце концов, губительный огонь противотанковых орудий вынудил поляков отступить. К 17.30 канадцы снова оказались предоставлены самим себе. Командир 11-го взвода роты «С» Алгонкинского полка лейтенант Кеннет Гартли вспоминал: «Мы начали терять надежду, что увидим завтрашний день». Вскоре после этих событий вдохновитель обороны подполковник Вортингтон был убит. По заявлению майора Монка командир сборного отряда погиб в 17.30, однако более достоверными представляются воспоминания капитана Сирла, который находился неподалеку от подполковника и был контужен тем же снарядом, который оборвал жизнь Вортингтона. Он считает, что все произошло где-то в 19.45, когда немцы уже приступили к финальной зачистке периметра. Сирлу посчастливилось избежать плена, и 11 августа он вместе с солдатом минометного взвода Алгонкинского полка вышел к линиям союзников.
Когда целостность периметра была нарушена, и стало очевидно, что удержать высоту не удастся, отдельные группы канадцев стали на свой страх и риск прорываться из кольца окружения. В течение следующих трех дней около 60 солдат Алгонкинского полка и примерно полтора десятка танкистов полка Британской Колумбии сумели выйти к британским линиям. Судьба остальных была решена к 23.00, когда сопротивление канадцев было окончательно подавлено. Согласно официальным данным, полк Британской Колумбии, для которого рейд к высоте 195 был первым сражением Второй мировой войны, потерял 44 «Шермана», два «Стюарта», зенитный танк «Крусейдер» и разведывательный бронеавтомобиль. Убыль личного состава составила: убитыми – семь офицеров (в том числе командир полка, командиры трех эскадронов и адъютант полка) и 33 солдата; ранеными – пять офицеров и 33 солдата, пропавшими без вести – четыре офицера и 32 солдата. В рапорте о потерях Алгонкинского полка за 9 августа 1944 года заявлены один офицер и 35 солдат убитыми, два офицера и 28 солдат ранеными, два офицера и 50 солдат пропавшими без вести. Какую цену за уничтожение вклинившейся группировки союзников пришлось заплатить немецким войскам, установить практически невозможно.
Рота «D» Алгонкинского полка, которая после неудачной попытки пробиться к периметру обороны Вортингтона окопалась в низине севернее высоты 140, вступила в контакт с поляками и позже отступила к возвышенности у Бретвильле-Рабе. Поляки, тем временем, занимались зачисткой захваченной за день территории. Поскольку танки продвинулись вперед, пехотный батальон 3-й бригады сменил 10-ю бригаду в Ковикур, а к 19.30 другой пехотный батальон начал зачистку Сен-Сильвен. Атаке предшествовала артподготовка и налет. Наступление было неспешным, но упорным, и к 22.00 местность до церкви была взята под контроль. Юго-западнее Сен-Сильвен полякам удалось окружить и почти уничтожить роту эскорта 1-го танкового корпуса СС. Рота эскорта 12-й танковой дивизии СС также понесла серьезные потери и вынуждена была спешно отойти на юго-восток. Район Сен-Мартен-де-Буа в восточной части Сен-Сильвен был зачищен к 24.00.
Младший капрал канадского корпуса военной полиции Билл Бэггот отдыхает на своем мотоцикле фирмы «Нортон». Главными задачами
