Цельнометаллическая оболочка (Старики и Бледный Блупер) - Густав Хэсфорд

Я думаю о том, что только что сказал, и понима глупо это было. Но с другой стороны - что ни скажешь мертвому офицеру.

Мы со Стропилой бегом догоняем отделение.

Ковбой вытаскивает из заднего кармана красную бандану и протирает ей потное лицо.

— Мистер Недолет не пускал нас за ними. Ему са мому было хреново от этого. Затем снайпер начал от стреливать пальцы на руках, ногах, уши - и так далее Ребята на дороге плакали, молили о помощи, мы все ры чали как звери, но Мистер Недолет держал нас вместе. Потом Зверь пошел их спасать, а Шкипер схватил его за воротник и ударил по лицу. Зверь так взбесился, что я думал, что он нас всех перестреляет. Но, прежде чем он успел что-либо сделать, снайпер начал стрелять в ребят на улице. Он промахнулся пару раз. Потом он разнес Камню голову вдребезги, и далее всадил по пуле в голову каждому. Они все стонали и молились, а потом стало тихо, потому что все они умерли, и мне показалось, что и мы все умерли...

Ковбой закашливается, сплевывает, вытирает нос тыльной стороной ладони.

— Под огнем не найдешь людей лучше их. Лишь бы кто-нибудь гранатами кидался до конца их дней... Я в ответе за этих парней. Я не могу послать своих людей, чтоб они взяли этого снайпера, Шутник. Я так могу все отделение положить.

Дожидаюсь конца ковбоевского рассказа и говорю: -По мне, так это твоя личная проблема. Ничего посоветовать не могу. Будь я человек, а не морпех, тогда, может быть, и сказал бы чего-нибудь.

Чешу подмышку.- Ты здесь главный. Ты тут сержант, тебе и отдавать приказы. Я бы никогда так не смог. Никогда бы не смог командовать стрелковым подразделением. Нет уж, брат. Для этого яйца нужны, а у меня их нет.

Ковбой обдумывает сказанное. Затем ухмыляется.

— Ты прав, Шутник. Засранец этакий. Ты прав. Надо мне успокоиться. Жаль, сержанта Герхайма тут нет. Он бы знал, что делать.

Ковбой обдумывает сказанное. Затем ухмыляется.

— Черт.

Идет обратно к отделению.

— Выдвигаемся...

Зверь поднимается. Он упирает свой пулемет М-60 в бедро.

Молчит.

Обводит взглядом грязные лица.

Двигается в путь.

Отделение собирает снаряжение и двигается вперед.

Мы обсуждаем, как будет лучше всего прочесать эту улицу, и в это время к нам с грохотом приближается танк.

Донлон говорит: - Смотри-ка, танк! Мы можем его попросить...

— Нет,- говорит Ковбой.- Ничьей помощи нам не надо.

— Так точно,- говорит Зверь.

Я говорю:

— Танк может его подавить огнем, Ковбой. Подумай-ка. Без огневой поддержки мы гуков с позиций не сковырнем.

Я бегу по дороге, чтобы перехватить танк. Пробегаю мимо развалин, которые вчера еще были домами, а се

годня превратились в груды кирпичей, камней и деревянных обломков.

Танк, дернувшись, останавливается. Здоровая девяностомиллиметровая пушка наводится на меня. Мне кажется, что танк собирается разнести меня в клочья.

Из башенного люка высовывается белокурый коман дир. На лейтенанте бронежилет и шлем с микрофоном который торчит у него над губой. Механический кен тавр - получеловек, полутанк.

Я указываю на особняки и объясняю про снайп про то, как снайпер замочил нашего братана, и про всякую прочую хрень.

Подходит Ковбой и говорит лейтенанту, что надо немного выждать, а потом начать разносить здания, один за другим.

Зверь устанавливает свой М-60 на низенькую стенку и открывает огонь, обстреливая дома в произвольном порядке.

Танк подкатывает к первому особняку.

Мы все, кто остались перебегаем дорогу в ста ярдах дальше по улице, где кончается ряд домов.

На другом конце улицы стоит наш танк. Танк стреляет фугасом. Верхний этаж первого дома разлетается на части. Крыша проваливается вовнутрь.

Зверь продолжает вести огонь заняв позицию рядом с танком. Ковбой подбегает к первому дому с конца улицы. Он осторожно пробирается к углу с задней стороны дома, заглядывает за угол. Ковбой ждет, когда младший капрал Статтен кинет зеленую дымовую гранату, подав сигнал о том, что его огневая группа заняла позицию и перекрыла путь с той стороны. Ждем.

Когда зеленый дым начинает появляться рядом с первым домом на дальнем конце улицы, Ковбой машет

рукой, после чего мы все открываем огонь по первому дому с нашей стороны. По очереди перебегаем через улицу к первому дому, присоединяемся к Ковбою. Он высовывается из-за угла и машет рукой.

Огневая группа младшего капрала Статтена начинает палить очередями.

Зверь продолжает обгрызать фасады всех особняков на улице из своего пулемета. Танк стреляет второй раз.

Первый этаж первого особняка разносится на куски. Танк со скрежетом продвигается вперед на двадцать ярдов, останавливается, снова открывает огонь. Второй этаж второго дома разносится точно также.

Ковбой ведет нас к дверям особняка на конце улицы. Зайдя в дом, мы перебежками передвигаемся от угла к углу. Ковбой срывает кольцо с гранаты и кидает ее на кухню. Взрыв сотрясает весь дом, нам закладывает уши.

Стропила вырывает кольцо из осколочной гранаты и бросает ее через лестничный проем на второй этаж. От взрыва штукатурка над нами трескается.

Танк на улице стреляет еще раз.

Ковбой ударяет меня в грудь костяшками пальцев. Затем Стропилу и Алису. Показывает пальцем сначала на Донлона, потом на пол. Донлон кивает и начинает бесшумно указывать позиции бойцам отделения.

Ковбой машет рукой, и мы поднимаемся за ним по лестнице. Поднявшись наверх, Алиса пинает окно, и мы все идем на крышу. Танк стоит через два дома от нашего. Продолжает вести огонь. Снимаем снаряжение и перепрыгиваем через шестифутовый промежуток между двумя домами.

На крыше второго дома Ковбой встает на ноги и дает сигнал младшему капралу Статтену, который размахивает в ответ своим плащом. Огневая группы младшего

капрала Статтена перестает поливать дом, на котором мы стоим огнем.

.Я подбегаю к фронтону и машу Зверю. Пули из его пулемета перестают обстреливать лицевую часть дома.

Стреляет танк. Рвутся снаряды. Над нами с воем проносится шрапнель.

Мы собираемся над стеклянным куполом на крыше. Я бросаю осколочную гранату, пробивая стекло. Граната взрывается в невидимой для нас комнате внизу. Взрыв вдребезги разносит стекло.

Через рваную прямоугольную дыру свалива в чью-то библиотеку. Осколки покромсали книги в кожаных переплетах. Я подбираю маленькую книжку в кожаном переплете в качестве сувенира. Автор - Жюль Верн, название на французском. Я запихиваю книжку в набедренный карман и шарю по бронежилету, ищу еще одну гранату.

Мы пробираемся по дому, забрасывая гранаты в каждый коридор, комнату. Но никак