Аромат - Поль Ришардо
– Вот тебе и награда, – сквозь стиснутые зубы проговорил он.
Норе с трудом верилось, что этот растерянный мальчик решился забраться в наполовину обвалившееся здание. Подобная смелость шла вразрез с ее первым впечатлением. Ей казалось, что Элиас скорее из тех, кто переполошится, если не найдет клубничный йогурт в соседнем супермаркете.
Движение в другом конце коридора отвлекло Нору от ее мыслей. Мужчина уверенной походкой, свойственной тем, кто всю жизнь управлял другими, направлялся прямо к ним.
Черт, пациент.
Она посторонилась, освобождая ему дорогу, и даже прижалась к стене. Визитер Эдмона Шоле как раз проходил мимо, когда она заметила перемену в поведении Элиаса. Ужаснувшись, что ему станет плохо прямо при клиенте, она слишком поздно поняла, что именно задумал юноша. Ассистента охватило трепетное, вибрирующее напряжение, заставившее его выпятить грудь и вздернуть подбородок. Нора готова была поклясться, что он бросил на нее насмешливый взгляд.
Элиас раскрыл ладонь, уронив склянку на ковер. И раздавил ее каблуком. Нора с задержкой в миллисекунду все-таки угадала его план и только благодаря рефлексу успела вовремя зажать себе ноздри.
Мужчина мгновенно застыл.
– Этот… этот запах…
– Простите неловкость нашего ассистента. Советую не вдыхать испарения.
Нора попыталась смягчить голос, гнусавящий из-за заткнутого носа.
Слишком поздно. Прямо в этом тесном коридоре с его искусственным светом, да еще и на глазах у двух незнакомцев пациент погрузился в прошлое.
Он с важностью десятилетки протянул отцу нужный инструмент. Шершавая отцовская рука взлохматила ему волосы, и он принял этот знак доблести с гордостью солдата. Мать спускалась в подвал, чтобы узнать у двух самых дорогих ее сердцу мужчин, как идут дела, и обнимала его с силой волчицы. Он рос, окруженный любовью и нежностью. Защищенный от трудностей жизни, от всех и всяческих обманов, предательств и штрафов за неправильную парковку.
Волна покалываний, зародившаяся в животе, поднялась по телу и добралась до мозга. Нора увидела, как человек осел на пол: вот почему специалисты «Фрагранции» при проведении сеансов ольфакторных воспоминаний следили, чтобы пациенты сидели или лежали.
Растянувшись во весь рост и обратив лицо к потолку, мужчина задыхался от слез. Партитура была простой и повторяющейся: стон, кашель, новый стон. Потом из носа пациента потекла жидкая от рыданий слизь. Он двигался вспять с такой сосредоточенностью, что, казалось, скоро и впрямь сумеет перевоплотиться в сопливого пацана, которого любят и защищают. Под воздействием ЛСМ самыми трогательными порой оказывались как раз напыщенные гордецы.
Нора попыталась оттащить его подальше от источника запаха, но тело мужчины донельзя отяжелело. Поскуливающий, весь во власти бьющего через край восторга, он не имел ни малейшего желания двигаться с места. Элиас с гордостью взирал на эту сцену. Что-то росло у него в душе. Нахальная потребность доказать, чего он стоит. Теперь никто больше не умалит его работу. Никто не перечеркнет его усилия. Пока могущественный промышленник рушился, распадаясь на части, Элиас все более возвышался.
Встревоженный шумом, в коридор выскочил Эдмон с твердым намерением на этот раз воспользоваться рукой не только для того, чтобы указать новичку на дверь. В атмосфере старого влажного мелового подвала, заполненного запахами металла, смазочного масла и разнообразных растворителей, он обнаружил лежащего на спине пациента и Нору, которая изо всех сил тянула того за ногу. Позади них высился исполненный бунтарского духа Элиас.
Не дав ольфактору и слова сказать, молодой человек объявил, что только что отправил его ассистентам мейл с формулой. Второй тщательно подготовленный флакон прибудет с минуты на минуту.
Эдмону пришлось опереться о стену. В спешке он забыл заткнуть нос. Уже чувствовались признаки непроизвольного транса.
Норе наконец удалось поставить мужчину на ноги, прихватить по дороге Эдмона и увести обоих в кабинет. Прежде чем затворить дверь, она обернулась к Элиасу. Решительно, ей придется пересмотреть свое первое впечатление.
19
Солнце уже заходило, а с ним стихало и перешептывание цветов. Последние пациенты покидали имение, переполненные эмоциями и с ожившими воспоминаниями. Некоторые шмыгали носом, другие прыскали со смеху. Всех трясло после пережитого очарования. Клиенты, сожалевшие о двухстах евро, потраченных на полчаса сеанса, были тут редкостью. Неудовлетворенность часто объясняется сомнительным качеством, а «Фрагранция» всегда гордилась высочайшим уровнем предоставляемых услуг.
Сидя на скамейке позади одной из многочисленных цветущих куп, Элиас занимался самобичеванием. Его воинственный пыл утих, оставив по себе только изнеможение и сожаления.
К тому моменту, когда Нора присоединилась к нему с двумя бутылками пива в руке, все треволнения этого дня вогнали его в апатию. Она поставила рядом с ним холодную бутылку, вокруг которой на деревянном сиденье вскоре образовался ореол из конденсата.
Оказалось, что Нора явилась с хорошими новостями. Элиас не получит выговора. Напротив, Шоле дал понять, что хотел бы пользоваться его услугами в оставшиеся до конца недели дни. Нужно будет собрать еще несколько атмосферных проб.
– Не самых простых, но и не то чтобы сверхсложных, по его словам.
Учитывая убежденность ольфактора в том, что задание в Шартре было проще некуда, Нора мягко ему отказала. Элиас не будет больше работать с этим буйнопомешанным. Разумеется, ей хотелось бы отделаться от нового ассистента, но не отправлять же его к праотцам, в самом деле! Инцидент был исчерпан, Элиас может не беспокоиться.
Он откинул голову назад и глубоко вздохнул. Тело расслабилось, и он почувствовал, как подступает мигрень. Большой глоток пива заменил торжественный тост. Такую новость следовало обмыть.
– Итак, ты умеешь реконструировать атмосферу просто по нюху. – Она поднесла горлышко бутылки к губам. – А я-то полагала, что эти навыки исчезли с появлением портативных аппаратов headspace. Впечатляет.
Элиас признался, что у него не оставалось особого выбора, – ведь он столько лет работал на человека, способного взорвать собственный дом микроволновкой. Она улыбнулась.
Ее мнение о нем изменилось – теперь, во всяком случае, она уже не рассматривала его исключительно как источник проблем. Пока они беседовали, у нее даже появилось желание узнать о нем побольше. Но Элиас, не привыкший к такому интересу к собственной персоне, боялся наскучить собеседнице.
– Как ты попал во «Фрагранцию»?
Нора склонилась к нему, словно обозначая, что ответ ее действительно интересует. Чувствуя себя неловко, Элиас послушно заговорил.
В две тысячи семнадцатом году, по инициативе одного из ольфакторов, внезапно пораженного серьезной болезнью, «Фрагранция» и государственная больница
