Золото в смерти - Нора Робертс

всё это? — подумала она. Лианы, яркие цветы, радостные розовые, белые, жёлтые и фиолетовые бутоны, будто внезапно решившие расцвести именно здесь.

Наверное, последнее слово было за Рорком.

И ей было приятно быть на улице, она должна была это признать. Воздух был совсем как весенний — ласковый, а не резкий. Пахло свежестью, зеленью и обещаниями.

Деревья и кусты начали распускаться, птицы пели, а не гудели машины. Расслабиться было несложно, и вскоре она поняла, куда он ведет.

— Пруд уже доделали?

Он улыбнулся:

— Скоро увидишь. Мы добавим последний штрих сами.

Они прошли через рощу фруктовых деревьев — она вспомнила персики прошлого лета, как они пахли и были вкусны. Как они сидели здесь и обсуждали, что нужен пруд и скамейка.

И вот он — тихий, прекрасный, среди зелени. Естественно, у Рорка всё вышло гораздо лучше, чем она себе представляла.

— Черт, у вас даже есть водопад.

— Маленький. Но добавляет прелести, правда? — он подвел её к звуку падающей воды, стекающей с каменных уступов в тихий пруд с лилиями на поверхности.

Вокруг каменных стенок пруда танцевали распускающиеся кусты и молодые деревца, пышная трава. Она чувствовала их запах, запах воды и богатой, густой мульчи, которая переходила в плитку того же естественного серого камня. Плитка была украшена кельтским орнаментом — таким же, как на их обручальных кольцах.

Чёрт возьми, этот мужчина знал путь к её сердцу.

Скамейка стояла прямо на плитке — идеальное место, чтобы смотреть на пруд, его волшебные водопады, замок дома вдали и рощу распускающихся деревьев.

— Я думала, это будет просто лужа с водой.

— Мы хотели чуть больше.

— Это… — она только покачала головой. — Это здорово. Словно он всегда тут был.

— Нам хотелось, чтобы всё было органично.

— Ну, получилось. Я никогда не думала, что сяду у пруда с бокалом вина, но это очень даже подходит.

Она нахмурилась и указала пальцем:

— Что это там?

— Последний штрих.

Он повел её за скамейку и в сторону, где стояло маленькое дерево с ветвями, увешанными розовыми почками, рядом с ямой в земле. Рядом — пара лопат, тачка с мульчей, еще одна с богатой коричневой почвой, ведро с рабочими перчатками и маленькими лопатками.

— Они не успели посадить это?

— Мы и будем сажать.

Она бросила на него взгляд, полный удивления и веселья одновременно:

— Мы?

— Именно так, — он поставил бутылку и бокал на скамейку, забрал её бокал и тоже поставил. — Представь, каково будет наблюдать за этим деревом, как оно растет и каждую весну расцветает.

— Представь, какая будет вина, если оно погибнет из‑за нас.

— Мы не дадим ему погибнуть. — Он достал перчатки из ведра и протянул ей пару. — У меня есть четкие инструкции по посадке. Ландшафтники выкопали яму, хотя я выкопал немало ям в жизни — в буквальном и переносном смысле. Но главный ландшафтник мне не доверял в этом деле и строго все объяснил.

Она рассмеялась:

— Он еще у вас работает?

— Да, а я уважаю тех, кто стоит на своем. Ну что ж. — Рорк надел перчатки. — В яму его, лейтенант.

— Просто… поставить туда?

— Это будет первый шаг.

Она посмотрела на него, пока они ставили дерево в яму.

— Вот почему ты переоделся из костюма.

— И как кстати, что ты тоже. Теперь держи его ровно, а я подсыпаю землю вокруг корней.

— Ладно. А как понять, что оно ровно?

— Глаза на месте, разве нет? Почву смешали с торфом — я тоже немного помогал, под наблюдением, конечно.

Запах был землистый, ей понравился этот аромат, пока он засыпал смесь из тачки в яму. Ей показалось, что копать ему тоже идет.

— Теперь держи, а я свою часть сделаю.

— Я и так держу.

— Возьми лопату.

Весьма довольная, она взяла её. Наверное, это действительно доставляло какое-то удовольствие — закапывать дерево. Кто бы мог подумать? Воздух, запахи, свет и движение — все сливалось в приятное ощущение. И вот, наконец, у них было посаженное дерево.

— Теперь маленькими лопатками нужно слегка утрамбовать землю. Осторожно, чтобы не повредить корни.

Для этого пришлось встать на колени, что оказалось совсем не плохо. Жить на коленях она, конечно, не хотела бы, но для такого дела — почему бы и нет.

— Как понять, что достаточно?

— Кажется, достаточно, так и оставим.

Он поднялся и взял большую серебряную канистру с носиком.

— Что это?

— Никогда не видела лейку?

— Наверное, видела. Да, кажется. Здоровенная какая.

— Тяжеловата, — сказал он, прочно поставив ноги и поливая водой вокруг дерева. — Под землёй сделана система полива, но при посадке советуют хорошенько увлажнить почву.

Она на мгновение присела на пятки, потом поднялась.

— Я с этой стороны.

Она уже вошла во вкус, думала про себя, что сейчас начнёт хотеть дать этому дереву имя — чёрт возьми.

— Всё? Закончили?

— Мульча, — он кивнул в сторону тачки. Она поменяла лейку на лопату.

— Сколько?

— Говорят, пару хороших сантиметров по кругу.

Они высыпали мульчу, разровняли, снова высыпали, снова разровняли. Потом отошли, изучая результат.

— Мы посадили дерево.

— И прекрасное к тому же. Подожди.

Он достал линк, повернул её к себе и обнял за плечи.

— Документируем.

— Ты никогда так не делаешь. Не фотографируешь рабочие моменты.

— А как часто мы сажаем дерево в собственном дворе?

— Один раз в жизни, наверное.

— Вот именно. Улыбнись.

Она не смогла устоять.

Он сделал снимок, убрал линк.

— Это вино мы заслужили.

Он открыл бутылку своим фирменным штопором, она подержала бокалы, пока он наливал.

Потом они сели рядом на скамейку, молодое дерево – словно новое маленькое чудо — стояло рядом, а перед ними раскинулся пруд.

— Так, — он поцеловал её в макушку.