Коломбо. Пуля для президента - Уильям Харрингтон

— Мистер президент, вы не можете сказать, что Даллас вас не любит.

Белл покраснел и замялся. На мгновение он закрыл лицо руками, затем уставился на свои наручники.

— Мы услышали выстрелы. Не знаю сколько. Мотоциклы стреляли выхлопами, и ничего нельзя было сказать точно. Люди начали кричать. Я никогда не слышал столько ужаса! Это было просто…

— Где вы были в этот момент? — спросил Коломбо.

— Я был под деревьями вдоль изогнутой дорожки, ведущей к перголе. Человек впереди меня поднял пистолет, прислонил его к дереву и выстрелил. Я был сзади и видел, как его выстрел пришёлся мимо президентской машины и отколол кусок от бордюра на южной стороне Элм-стрит. Он снова прицелился, но к тому времени лимузин остановился, и президент упал. Человек сунул пистолет — это был спортивный пистолет с длинным стволом — за пазуху пиджака и побежал вверх по склону в мою сторону. Я боялся, что он убьёт меня, потому что он наверняка заметил, что я на него смотрю. Но он пробежал мимо.

— Что делал в этот момент Склафани? — спросил Коломбо, подавшись вперёд.

— Лимузин остановился там, на улице, — продолжал Белл, игнорируя вопрос. — То есть он почти остановился, едва двигался. Я с трудом мог видеть президента. Он лежал! Я видел кровь. Люди закричали, и я сбежал вниз по склону, чтобы лучше рассмотреть. Президент был… Кровь! Сплошная кровь! Миссис Кеннеди пыталась выползти на багажник машины, и агент пытался её схватить. Ну, вы же видели фильм Запрудера. Полагаю, мы все его видели.

Агент Грир выполнил отрепетированный манёвр. Его называли по-разному, но чаще всего — «убираемся отсюда к чёрту». «Линкольн» был мощной машиной, и когда агент вдавил педаль газа, он рванул вперёд, отбросив людей на задних сиденьях назад.

Агент Клинтон Хилл, который был приставлен к миссис Кеннеди и находился в «Кадиллаке» сопровождения, рванул вперёд и догнал президентский лимузин как раз вовремя, чтобы схватиться за одну из ручек снаружи и поставить ногу на одну из задних подножек, где часто ездили агенты Секретной службы. Он втолкнул миссис Кеннеди с багажника обратно на сиденье, а затем сам пополз вперёд.

В кабриолете вице-президента агент Руфус Янгблад повалил вице-президента Линдона Джонсона на пол, затем перемахнул через переднее сиденье и накрыл его собой, закрывая собственным телом.

На Дили-плаза сотни людей упали на землю, некоторые прикрывали близких, ложась сверху.

Абрахам Запрудер остался стоять, снимая на свою 8-миллиметровую камеру.

Президентский лимузин, сопровождаемый лимузином вице-президента, обогнал командную машину и с рёвом влетел в прохладный тёмный туннель под путепроводом.

На Дили-плаза воцарилась тишина, и люди начали вставать.

Секретная служба, перекрикиваясь из машины в машину, уже переключила главную охрану на президента Линдона Джонсона.

— Что делал Склафани?

— Ничего. Я посмотрел на него, находившегося вверх по склону. Он стоял там с открытым ртом.

— Вы хотите сказать, Фил Склафани так и не выстрелил? — спросил Коломбо.

— В кого? Президент был уже застрелен. Он уже лежал, едва видимый толпе.

— Но на втором фото видно, как Склафани убегает.

Белл кивнул.

— Я заметил его перелезающим через штакетник, он направлялся к парковке. Когда я увидел улучшенные снимки, я точно понял, что происходит. Фил шёл к забору. Бойцы Склафани следовали за ним.

— Значит, единственная причина, по которой Фил Склафани не застрелил президента Кеннеди, — подытожила Марта, — в том, что тот был уже застрелен.

Белл кивнул.

— Я потом читал о других стрелках, которые якобы были там, может, на мосту над туннелем. Читал, что другие выстрелы были сделаны с Травяного холма. Но я могу сказать вам точно одно: президент Кеннеди был смертельно ранен до того, как Фил Склафани смог сделать выстрел. Может, Фил и выстрелил бы, будь у него шанс. Но этого шанса у него не было.

— А как насчёт револьвера «Айвер-Джонсон»? — поинтересовалась Марта. — Вы сказали, что знаете о нём.

— Он принадлежал одному из громил Склафани. Тот решил, что это плохая идея — попасться копам с оружием. Филу пришлось унести винтовку «Вэзерби». На ней были его отпечатки. Но «Айвер-Джонсон» был чист — как и любое оружие, которое было у тех парней.

— Значит, Склафани получили свой миллион? — спросила Алисия.

— Склафани получили четыре миллиона, — поправил Белл. — Мой отец и Джузеппе Склафани отсиживались в люксе отеля «Райс» в Хьюстоне вместе с полудюжиной правых психов. У них работало три телевизора: один на ABC, один на CBS и один на NBC. Они ели устриц и пили бурбон, если вы можете себе такое представить. Ирония в том, что мой отец пил бурбон с устрицами. Человек, которого он презирал, Гарри Гопкинс, делал абсолютно так же. В общем, когда пришла молния, что в Кеннеди стреляли, они все обезумели от радости — так мне рассказывали. Когда наконец появилось сообщение, что Кеннеди мёртв, мой отец отвел Джузеппе Склафани в спальню люкса и отдал ему чемодан с тремя миллионами долларов. Прошло два дня, прежде чем до него дошло, что Кеннеди убил Ли Харви Освальд. Или кто-то ещё. В любом случае, было абсолютно ясно, что Фил Склафани этого не делал. Тогда мой отец потребовал свои три миллиона назад. Но не тут-то было! Склафани использовали эти четыре миллиона, чтобы построить «Пайпинг Рок». Мой отец вряд ли мог пойти в полицию и пожаловаться, что заплатил кому-то четыре миллиона долларов за убийство президента Соединённых Штатов и чувствует себя обманутым, потому что это сделал кто-то другой.

— Значит, все эти годы… — начал Коломбо.

— Все эти годы, — перебил Белл. — Срока давности за сговор с целью убийства президента не существует. Но спустя тридцать лет казалось, что все обо всём забыли. А потом Пол Друри использовал эту технологию компьютерного улучшения, чтобы вытащить что-то новое из тех двух снимков. Я увидел их у него в кабинете, пошёл к Филу и всё рассказал. Мы договорились. Мы ещё никого не убивали, но теперь нам пришлось это сделать.

— И вы использовали миссис Друри как своего стрелка, — сказал Коломбо.

— Фил не мог этого сделать. Он под постоянным наблюдением ФБР. У меня, как мне казалось, кишка тонка. Но Алисия… Ну, она была должна Склафани сто двадцать четыре тысячи долларов. Я согласился оплатить половину, а Фил согласился простить остальное.