Золото в смерти - Нора Робертс

***

Пибоди встретила её у машины.

— Мистер Мира очень помог. Дюран рассказывал, что когда он пришёл в Колумбию, мистер Мира первым пригласил его выпить кофе.

— Вот какой он человек. Это всё идёт из школы, Пибоди, — сказала она, садясь в машину. — Это отправная точка. Надо выследить эту Лотту Гранж.

— Я займусь этим. Когда я говорила с Руфти, он сказал, что может прийти, если понадобится. Сейчас он заканчивает организацию панихиды. Планирует провести ее утром в парке, где Абнер любил бегать.

— Организуй. — Пока она говорила, Ева связалась с офисом Миры. В этот раз, к её удивлению, администратор не устроила допрос, а сказала, что доктор будет доступна, когда она вернётся в Центральный участок.

— Ему нужен час, — сообщила Пибоди Ева.

— Отлично. Цель — супруги, — продолжала Ева. — Или близкие люди, потому что, возможно, не все в списке его мести были женаты. Может ли преподаватель химии в частной школе иметь навыки, чтобы провернуть такое?

— Это явно выше его уровня, но кто знает? Судя по всему, на это ушло около восьми лет исследований и подготовки. Хотя Дюран, кажется, не провоцировал волнения, пока работал там.

— У людей, особенно убийц, свои взгляды. Он что-то сделал, что-то сказал, кем-то был — и это поставило его в этот список. Он не вспомнит сейчас, в шоке, но, возможно, позже.

— И Руфти, которого привлекают, — по-видимому, чтобы разгребать этот беспорядок, или так это видел Дуран, — будет иметь более широкий взгляд. Если он беседовал с уходящим преподавателем, значит, говорил со всеми. Возможно, он подтолкнул кого-то к уходу. Или кто-то увидел в его приходе угрозу для Гранж. Но всё равно…

— Да, она устроилась в другую школу — тоже элитную, с богатыми детьми и влиятельными родителями, — закончила Ева. — Значит, причина конфликта есть. Разберёмся.

Когда она начала поворот в гараж Центрального участка, Еве пришлось резко затормозить, чтобы не сбить голого парня. Он бежал, волосы развевались, член весело болтался, а за ним гналась толпа полицейских в форме.

Пешеходы шарахались, как будто он был газелью.

— Вот так! — Ева ещё мгновение наблюдала. — Даже в Нью-Йорке такое не каждый день увидишь.

— Он действительно быстр, — заметила Пибоди. — Наверное, мы могли бы перегородить ему путь машиной.

— Возможно. — Вместо этого Ева просто въехала в гараж. — Им, этим формачам, надо пошевелиться. А вот интересно, из чего вообще “выводят свинец”? И зачем вообще таскать свинец? Язык — это просто безумие.

— Я всегда думала, что это твоя задница, — Пибоди вставила, — не в прямом смысле. Просто ты медлительная, как будто с тяжёлой задницей.

— А что тогда у тебя за задница, если ты быстрая? — парировала Ева, идя к лифту. — Противоположность свинцу? Перья? “Ты — настоящая перьевая задница.” Никто такого не говорит.

Ева встала на эскалатор.— А могли бы, — продолжала Пибоди, — потому что люди просто выдумывают всякое, а потом другие повторяют, и вот — это уже выражение.

— Гелий, — окликнула Пибоди. — Может, потому что лёгкий, он противоположность свинцу.

— Ну, эти копы точно не были “гелиевыми задницами”, судя по тому, как они бегали.

Ева забыла весь разговор и шла дальше.

Администратор Миры посмотрела на неё строго, но пропустила.

Мира сидела за столом в костюме бледно-сиреневого цвета с лёгкой оборкой на талии. Она жестом приказала Еве подождать, пока закончится видеозвонок.

— Нет, конечно. Не переживай. Я знаю, дорогой, знаю. Поешь, когда вернёшься, поговорим. Ты сказал, но всегда приятно услышать ещё раз. Я тебя тоже люблю. До встречи дома. Пока.

Она отключилась, вздохнула. — Деннис.

— Я так и думала.

— Он ведёт встречу клуба Шекспира Джея Дюрана в пять, — сказала она, вставая и направляясь к своему АвтоШефу на сиреневых каблуках. Открытые туфли показывали пальцы с ногтями, покрашенными в тон костюма.

Кто вообще придумал такое? — подумала Ева. — Это очень тяжёлый удар для него.

— Он очень помог Дюрану, — сказала Ева. — Очень.

— Я едва помню Элиз, — в воздухе запахло цветами, когда Мира несла чай. — До того, как я взглянула на её данные, у меня не было чёткого образа.

— Вы не общались особо?

— Нет. Я редко посещаю мероприятия факультета Денниса. Работа мешает. Но я встречала её пару раз. У них двое сыновей-подростков.

— Я попросила Бакстера и Трухарта забрать их из школы и отвезти к бабушке с дедушкой. Мать жертвы нашла её.

— Какой ужасный день для них. Я прочитала отчёты о убийствах, криминалистику, таймлайны. Расскажи, что известно.

— Школа — Академия Голд — связующее звено. Дюран принял предложение Колумбии, когда Руфти стал директором, но они работали вместе всего один семестр. По словам Дюрана, предыдущая директорша многое игнорировала: больше занималась лояльностью родителей с деньгами, чем решением проблем с персоналом, травлей, списыванием. Группа учителей, включая Дюрана, официально жаловалась в совет директоров.

Мира отпила чай. — Были меры?

— Пока не подтверждено, но предыдущая директорша — Лотта Гранж — ушла в элитную школу на Востоке Вашингтона, а Руфти пришёл в Золотую Академию. По словам Дюрана, Руфти изменил атмосферу, ввёл меры. По его мнению — к лучшему. Видимо, кто-то не согласен с этим.

— И вы предполагаете, что кто-то убивает супругов тех, кто имел счёты с Дюраном в Золотой Академии?

— По сценарию. Дюран утверждает, что у него не было серьёзных врагов, но…

— То, что для одного было мелкой обидой, для другого — глубоко и надолго.

— А Руфти?

— Скоро снова с ним встречусь. Вернусь к тому первому семестру. С Дюраном это надо привязывать к тому времени. До Руфти — нет Дюрана, после — нет Руфти. Может, кто-то зацепился за Дюрана раньше, а потом переключился на Руфти после ухода Дюрана. Но я начну с этой временной линии.

— Согласна. Что известно о Гранж?

— Пибоди копает это сейчас.

Мира кивнула, сделала глоток чая. — Убивать