Норфервилл - Франк Тилье
— Собаки или волки…
— Или рысь?
Леони опустила застежку пальто и достала оружие. Следы тянулись до сада. Она провела перчаткой по нескольким из них.
— Они замерзли, а это значит, что, априори, они не свежие, но будьте начеку... И смотрите, куда наступаете. Ничего не пачкайте.
Враждебность мира, в котором оказался Тедди, подтверждалась. Мир диких зверей, одиночества и льда, где опасность могла подстерегать повсюду, даже в воздухе. Перед ним Леони подошла к порогу столовой, где замерла.
Кровь. По всему полу. Капли разбрызганы вокруг застывшей красной лужи, а пурпурные следы указывают на то, что кто-то полз по полу. Здесь бродили лесные животные, вероятно, привлеченные железистым запахом гемоглобина. Многочисленные царапины также оставили глубокие шрамы на обшивке стен, иногда на высоте более полутора метров. Как будто стоящее животное хотело все разорвать. Вспышка ярости. Звериная. Примитивная.
Криминалист больше не чувствовал холода, ошеломленный своими мыслями. Он представил, как Морган, так же как и они, входит в этот старый дом. Затем присутствие зверя, скрытого в недрах леса. Разъяренного, чудовищного зверя, который выскочил из леса, набросился на нее, перерезал ей горло и пронзил живот. Рысь.
Он медленно продвигался вперед и заметил в другом углу, на противоположной стороне, новое темное пятно, меньшее по размеру, впитавшееся в землю. Оно было соединено с другой лужей цепочкой капель крови. И, как будто это было навязанное ему видение, он увидел это существо, спрятавшееся там, в углу, пожирающее теплую печень, которую оно только что вытащило из живота его дочери.
— Это здесь, — прошептал он. — Здесь ее убили. В этой хижине.
За спиной Тедди луч света отклонился к полу. Леони опустилась на колени. В перчатке она осторожно подняла какой-то предмет и поднесла его к глазам. Это был тонкий, изогнутый, заостренный клинок длиной три-четыре сантиметра.
— Похоже на... кусок клыка. Он сломался пополам.
Тедди подошел к ней с ощущением, будто волна разбивается о стенки его черепа. Силы покидали его, холод высасывал последние заряды из его батарей. Мягкая смерть. Ему уже хотелось сесть и больше никогда не вставать. Скоро он упадет, физически и морально опустошенный.
— Какое... какое животное? — произнес он с усилием, которое показалось ему сверхчеловеческим.
— Я не знаю. Вы видели, какая длина у этой штуки? Насколько я знаю, ни одно животное не имеет таких зубов. Даже рысь...
Леони положила кусок туда, где нашла его.
— Я попрошу своего техника прийти и взять образцы. В Бэ-Комо у нас есть специалисты, которые смогут точно сказать, что это такое.
Голос молодой женщины теперь доносился до него как вибрация на дне воды. Этот затерянный город, Норфервилл, высасывал из него жизненную энергию, как вампир.
— Нам нужно вернуться, — пробормотал он. — Мне нужно прилечь.
19
- Тшиуэтин» никогда не отправлялся в путь с пустым багажником. Он перевозил почту и пассажиров в Сет-Иль, но также и, прежде всего, в иннуские резервации Уашат и Малиотенам. Прибыв тем утром, Леони сразу узнала мужчину с обесцвеченной прядью волос, который вел журнал, в котором путешественники записывали свои данные: Сид Никаму, один из самых жестоких мальчиков того времени. Этот парень испортил ей часть школьной жизни своими насмешками и подлостями. Он часто устраивал драки между ней и девочками-инуитами из школы просто потому, что в ее жилах текла белая кровь. Он изолировал ее от других из чистой злобы, так что только Майя продолжала с ней разговаривать.
Девушка держалась на расстоянии, предпочитая оставить эти старые воспоминания в глубине своей памяти. Он тоже узнал ее, и они обменялись лишь недружелюбным взглядом, прежде чем она встала на краю платформы, начеку.
Двадцать семь лиц прошли перед ней до отправления поезда. Было маловероятно, что убийца внезапно покинет город, но она все же внимательно изучила каждого из них. Особенно тех, кто путешествовал в одиночку. Трое детей уезжали с большими пустыми сумками и, вероятно, скоро вернутся с тяжелыми продуктами. Старая белая супружеская пара туристов, напротив, была загружена как мулы. Четверо рабочих в больших пальто с надписью «Esker» — по имени лагеря, связанного с обслуживанием железной дороги — вероятно, вернутся следующим поездом. И семьи. Короче говоря, ничего примечательного.
Возвращаясь в Блу-Ридж, Леони проехала через Норфервилл с самой дальней стороны озера и свернула на улицу Санни, не набирая скорости. Через несколько метров она затормозила. Пол Лиотта, очевидно, по-прежнему жил в том же доме: большом двухэтажном доме со светлым фасадом, в конце подъездной аллеи, где стояла его машина SQ. Двадцать лет назад этот район называли «районом дубинок, - и его избегали, особенно если у тебя были раскосые глаза. Все полицейские были соседями. Они проводили день вместе в участке, а вечером и в выходные большинство из них продолжали тусоваться. Аперитивы, совместный досуг — любой повод был хорош, чтобы встретиться.
Когда в одной из комнат внезапно зажглось свет, Леони ускорила шаг и исчезла в темноте. Она вернулась, чтобы полежать несколько часов в тепле своего домика, предварительно нанеся на губы толстый слой заживляющего бальзама. Около 10 часов, когда солнце цвета свернувшегося молока поглощало самолет DHC-3 Otter с Тео Пакетом и Симоном Роем на борту, она приехала на машине к воротам заповедника Папакассик. На самом деле, кроме приветственного знака на французском и инну и большой монеты в 1 доллар, установленной посреди перекрестка, чтобы символизировать приток денег, связанный с железной промышленностью, ничто не указывало на то, что мы входим в «сообщество» инну — красивое слово, которое ничего не говорило о реальности: резерваты были лишь местами, где западные люди согнали коренных жителей, чтобы лучше привить им белую культуру.
Ночь была короткой из-за раннего отправления из Тшиуэтина, но главным образом из-за мрачных открытий предыдущего дня. Она провела долгие часы рядом с Тео Паккетом, который брал пробы в доме ужаса. Когда она вернулась, чтобы немного отдохнуть в своем домике, она неустанно пыталась восполнить пробелы в хронологии событий. Морган Шаффран каким-то образом получила адрес. Она отправилась туда, тепло одевшись, а затем была зверски убита. Была ли это ловушка? Встреча с
