Норфервилл - Франк Тилье

Он сделал паузу, уставившись на проспект по аренде снегоходов, который только что развернул.

— Вы говорите, что тело моей дочери было обнаружено за пределами города. Окрестности — это обширная территория, и я полагаю, что здесь вы не разделяете мое определение «оживленного места. - Но можно ли считать место, выбранное убийцей, оживленным?

Молодая женщина колебалась, стоит ли продолжать эту дискуссию, но в конце концов сдалась:

— Это дорога, по которой местные жители ездят на рыбалку. Когда озера замерзают, они прорубают лед и ставят удочки на озере Вуд. Озеро богато рыбой и обеспечивает часть их ресурсов. Так что да, его можно назвать часто посещаемым.

В момент, когда она формулировала свой ответ, ей стало ясно: преступник хотел, чтобы труп нашел кто-то из племени инну, поэтому и оставил его в этом месте. Она сразу же вспомнила слова Лиотты: - Я чувствую напряжение, что-то ненормальное в сообществе.

— Вы знаете улицу Вестсайд? — спросил Тедди, прервав ее размышления.

Она кивнула, вопросительно посмотрев на него.

— Почему вы мне об этом рассказываете?

Он протянул ей брошюру, которую держал в руках. На углу внутренней страницы была нацарапана запись.

Линкс

Заброшенный синий дом,

конец улицы Вестсайд.

22:00

Тедди уже направлялся к выходу, взяв с собой план города.

— Я пойду один или вы пойдете со мной?

18

Леони хорошо поняла, что Тедди Шаффран собирался сегодня вечером отправиться по этому адресу, во что бы то ни стало. Судя по его одежде, он явно не осознавал опасности. Если бы она позволила ему уйти пешком, то рисковала бы найти его замерзшим на обочине дороги. Поэтому у нее не было выбора, и теперь машина, одолженная Лиоттой, ехала по извилистой, покрытой снегом дороге, которая казалась бесконечной.

— Есть идеи, что означает «Линкс»? — спросил француз.

— Нет. Прозвище, наверное.

Тедди наблюдал за заброшенными фасадами. Это были большие разрушенные дома, стоящие посреди нигде, примерно через каждые сто метров. Неработающие фонари напоминали корявые пальцы, торчащие из земли. Только фары пикапа прокладывали золотую полосу в лесу, деревья в котором росли так густо, что его опушка казалась непроходимой.

— Полагаю, в этой глуши не сдают машины в аренду, верно?

— Действительно, здесь нет агентства по аренде автомобилей. Но всегда можно одолжить машину у механика из центра. Здесь многое делается по договоренности. Мы посмотрим, что можно сделать для вашей дочери...

Он представил себе Морган на этой полосе замерзшего снега, которую неумолимая природа пыталась поглотить, направляясь к своему таинственному месту назначения. Она, должно быть, была очень уверена в себе, раз решилась отправиться в такое мрачное место. Тем более что поблизости, несомненно, бродили всевозможные опасные звери...

— Многие дома разбросаны вдоль дорог, которые пересекают равнины и лес, — объяснила Леони. — Их называют «бесконечными дорогами. - Двадцать лет назад в этих домах жили люди, которые работали на шахте и занимали там ответственные должности. Красная пыль от экстракторов и дробилок, которая летом покрывала город, а зимой выпадала в виде странного розового снега, не доходила до этих мест. Мы с родителями жили на одной из этих улиц.

Розовый снег, падающий с неба... Тедди с трудом представлял себе это зрелище.

— Потому что вы жили здесь... в Норфервилле? — удивился он.

— С рождения до шестнадцати лет. Моя мать — инну. Мой отец был начальником строительной бригады на шахте. Они влюбились друг в друга с первого взгляда, и вот...

Детектив искал это тонкое смешение народов на лице Леони. Затем он отвернулся и посмотрел на высокие верхушки елей, вырисовывающиеся на фоне луны. Он еще не до конца осознавал, что оказался в мире, полностью отличном от его собственного. Месте, которое казалось ему непригодным для жизни, настолько оно было изолированным и враждебным.

— Почему вы уехали?

— Когда INC закрылась из-за слишком низких цен на железо, почти все белые собрали чемоданы в мгновение ока. Мы с отцом и матерью переехали в Квебек. Семьи инну же остались в своей резервации, примыкающей к городу-призраку, потому что там была их жизнь, и им некуда было уехать. Их бросили на произвол судьбы...

Чувствуя, что эмоции берут верх, молодая женщина на мгновение замолчала и заключила:

— Я не буду повторять всю историю, но если вы ощущаете некоторую враждебность по отношению к себе, это нормально. Есть поговорка, что у всех нас здесь течет индейская кровь. Если не в венах, то на руках.

Они доехали до конца дороги, тупика, который расширялся достаточно, чтобы развернуться. Маневрируя, чтобы съехать на обочину, полицейская заметила дом с голубыми гонтом. Он вырисовывался в темноте за ковром из лишайника. Его окна и дверь были забаррикадированы, как и большинство домов, мимо которых они проезжали. Спутниковая антенна, покрытая мхом или инеем, все еще висела на фронтоне. Леони нашла фонарик в бардачке. Она направила его на приборную панель.

— Минус 18 °C. Это температура мягкой смерти. Говорят, что когда вы слишком долго остаетесь неподвижными при такой температуре, в какой-то момент вас охватывает приятное ощущение, ваш мозг начинает сбоить, и вы снимаете одежду, даже не осознавая этого. Это называется «парадоксальным раздеванием»... Вы засыпаете и больше не просыпаетесь.

Теперь, когда она привлекла все внимание своего пассажира, она уточнила смысл своих размышлений:

— Все это к тому, что, если вы планируете остаться в Норфервилле, вам нужно будет купить подходящую одежду, потому что холод в этих краях может убить так же эффективно, как оружие. Вы будете систематически надевать две пары носков и покупать обувь с толстой подошвой. Это будет стоить вам целое состояние, потому что продавцы хорошо наживаются на иностранцах, но это единственный способ, чтобы я не собирала вас по ложечке. А теперь пойдем. Быстро осмотримся и убираемся.

Когда они вышли из теплого салона, Тедди действительно почувствовал, что каждая клеточка его легких замерзнет. Безжалостный, дикий холод проник в его тело до самых глубоких клеток. Леони быстро поняла, что не сможет войти в дом через парадную дверь из-за решеток на двери и окнах. Поэтому она прошла мимо разрушенного сарая для дров и направилась к заднему входу. Дверь с этой стороны уже была взломана и широко открыта.

Как только она вошла внутрь, полицейская почувствовала тяжесть мертвых вещей, освещая пространство фонариком. Пустые, опрокинутые рамы, стекло, хрустящее