Норфервилл - Франк Тилье

— Вашего брата?

— Да, он управляет этим комплексом, а также тремя магазинами Norfer и продуктовым магазином. Он больше не называется Dépanneur, а Au bon marché. Ему нравится переименовывать вещи, это его способ присвоить их себе.

Сержант зажег сигарету, щелкнул крышкой своего Zippo тысячу раз повторенным движением, затянулся и выдохнул через нос. Леони сразу почувствовала в желудке резкий запах дыма. Один из ее насильников курил в ту ночь.

— Ты должна знать, что когда шахта закрылась, все было продано за гроши. В городе осталось всего двести шестьдесят три белых, вместо трех тысяч. Представляешь, какая катастрофа? Город опустел быстрее, чем ванна. Пустые улицы, закрытые магазины, заброшенные дома. И чертова тишина, которая могла бы разбудить мертвых. Было такое ощущение, что ты оказался в одном из этих проклятых американских городов-призраков, с холодом в придачу. Именно тогда мой брат приехал из Сагеней и выкупил все у индейцев. Он ни у кого ничего не украл, потому что для того, чтобы сделать то, что он сделал, нужны были яйца. Чтобы сказать себе, что железо всегда будет нужно, а его в этих краях было полно. Ему пришлось ждать четырнадцать лет, чтобы его признали правым. Четырнадцать лет — это долго. Этот период был настоящим адом на Земле, но сегодня он окупается. Норфервилл процветает благодаря тем, кто имел мужество не бросать корабль. И я был одним из них, малышка.

Леони бросила на него сердитый взгляд.

— Не называй меня «малышкой. - Я твой начальник.

— Как скажешь, шеф. Но твое звание здесь не имеет значения. Это всего лишь кусок ткани на форме, которую ты даже не носишь.

С сигаретой в зубах он хлопнул ладонями по рулю.

— Чувствую, что это расследование будет чем-то особенным.

10

В ледяной тишине сержант наконец припарковался за другой машиной SQ, которая блокировала дорогу. Леони помнила, что эта дорога была одной из самых красивых, но также и одной из самых оживленных, по которой местные жители ездили на рыбалку: озеро Вуд, в шести километрах от Норфервилля, представляло собой бесценный природный ресурс, поскольку было богато рыбой, в частности пресноводным лососем, в отличие от других озер в окрестностях, где рыбы было мало.

— Мы на месте, — объявил Лиотта, выключая двигатель. — Можете взять свое снаряжение, если хотите, но оно вам не пригодится. Тело твердое, как дерево. В любом случае, остерегайтесь ям под снегом. Идите по моим следам.

Судебный медик не стал обременять себя лишним. Зато техник взял свою сумку и фотоаппарат. Леони не знала полицейского, который вышел из другого автомобиля, чтобы поздороваться с ними. Молодой человек лет тридцати, крепкий, впечатляющий в своей большой парке. Он дружелюбно поздоровался с ней.

— Арно Манжематен. Рад видеть вас среди нас, лейтенант. Это дело — не из приятных.

Манжематен был лысый, с зубами, как у Фредди Меркьюри, но с квадратной челюстью и руками-молотами. Человек, который, несмотря на свое внушительное телосложение, вызывал естественную симпатию.

Леони просто кивнула, а Лиотта указал на ярко-желтый предмет в снегу, который, должно быть, был пальто.

— Все происходит там, наверху.

Прежде чем последовать за ним, полицейская подняла на лицо маску от холода, пришитую к внутренней стороне ее флисовой куртки, и огляделась вокруг. Одежда, на которую указал сержант, была видна с трассы. Именно так Сиуи и заметил ее, когда возвращался с озера Вуд. Однако он не заметил его по дороге туда, что не означало отсутствие тела. Возможно, было темно, или рыбак не обращал внимания на окружающую обстановку.

Они поднялись по небольшому склону в направлении к опушке леса, снег доходил до середины голени. Конденсат, вырывавшийся из их ртов, покрывал их брови мелкими кристаллическими частицами. Через несколько минут труп появился в полном виде, лежащий у подножия дерева, с левой рукой, согнутой под невозможным углом над головой — локоть был явно вывернут с большой силой.

Это зрелище было шокирующим, Леони сжала кулаки в перчатках. Лицо, покрытое слоем инея, казалось сделанным из тонкого фарфора. Оно было почти не повреждено, но горло было порезано, и на нем были отчетливо видны полосы, похожие на царапины от когтей. Пальто было сорвано и разорвано, так что было видно свитер жертвы, но, главное, ее живот с большой темно-красной дырой над пупком. Ее живот был вскрыт, как будто в нее вонзился огромный кулак, пробив слои одежды и плоти.

Леони уже видела тело мужчины, на которого напал бурый медведь, но это не имело ничего общего с той ужасной картиной, которая открылась ее взору. Медведи, скорее, старались избегать людей. Если их детеныши не были в опасности, они убегали при малейшем шуме. Что касается волков, то они напали бы, чтобы поесть, и оставили бы только кучу костей. Пришлось бы дождаться результатов экспертизы, но ей сразу стало ясно, что ни одно животное не могло совершить столь отвратительное деяние. Значит, человек? Какое чудовище могло быть способно на такое злодеяние здесь, в Норфервилле?

Она изучила следы, ведущие от тропы и окружающие жертву, включая их собственные. Тео Пакетт, со своей стороны, сфотографировал тело со всех сторон, медленно обошел его, предложив им сделать то же самое, в поисках возможных улик. Затем он опустился на колени, чтобы соскрести снег у головы, и повторил эту операцию вокруг всего тела.

— Мне кажется, что она не была убита на месте. Учитывая серьезность ранений, она, должно быть, истекла кровью. Если бы это было так, на земле было бы гораздо больше крови.

Леони пристально посмотрела на черную кромку леса с его густыми, высокими, плотно растущими деревьями. Она подумала о собаках, о которых говорил Лиотта. Может быть, они прячутся где-то неподалеку и наблюдают за ними? Ждут, когда они уйдут, чтобы устроить пир? Ее взгляд затерялся в направлении озера Ридж и холмов за ним. Почему эту женщину бросили посреди нигде? И где было совершено преступление?

Голос техника вывел ее из раздумий.

— В данной ситуации мало что можно сделать, кроме как тщательно разметить место преступления, чтобы сохранить визуальные ориентиры, потому что здесь все похоже друг на друга, и если снова пойдет снег, все исчезнет, как будто этого никогда и не было. Я возьму отпечатки пальцев и сделаю анализ ДНК при осмотре тела. В этих условиях сложно задействовать дополнительные ресурсы. В идеале было бы хорошо