Улыбка химеры - Татьяна Юрьевна Степанова
- Отец здесь? - коротко спросил Филипп.
- Нет, Валерия Викторовича нет. - Охранник тревожно вглядывался в их лица. - Филипп Валерьевич, а… а что произошло?
- Кто дома? - оборвал его Филипп.
- Все - Полина Захаровна, дети, Марина Львовна. И весь персонаж.
- Он наверняка в казино. - Филипп обернулся к Колосову. - Едем туда!
- Нет, сначала тут побеседуем. - Колосов обратился к охраннику:
- Я хотел бы переговорить с Мариной Львовной, передайте ей, что мы из уголовного розыска по делу об убийстве. Вот мое удостоверение.
Но Филипп не дал возможности охраннику разглядеть "корку" - бесцеремонно оттолкнул его, забрал пульт и сам открыл раздвижные ворота. Обе машины въехали во двор.
От их дома у Кати осталось почти призрачное впечатление: новая трехэтажная грандиозная вилла под тяжелой черепичной крышей чем-то напоминала богатое немецкое поместье где-нибудь в Баварских Альпах. Возле подъезда, отделанного серым гранитом, росли молодые туи. Их зелень непривычно выделялась на фоне чистого снега. Двор был еще не расчищен. Только от подъезда к воротам вела узкая расчищенная дорожка. А из глубины заснеженного сада, разбитого за домом и занимавшего весь обширный участок, слышались детские голоса и смех.
Катя не знала, как поступить: остаться ли сидеть в машине или все же рискнуть еще раз встретиться с вдовой? Филипп ее не узнал, но вряд ли ей так повезет и во время беседы с Мариной Львовной…
Катя чуть поотстала в раздумье, идя рядом с охранником, который сопровождал их по пятам. В саду был разбит настоящий детский городок: установлена высокая пластиковая детская горка, слеплены два дюжих снеговика: все честь по чести - ведра на голове, нос из морковок. Мимо снеговиков по плотно утрамбованной снежной площадке по кругу медленно вышагивал толстый маленький шотландский пони.
Салютовы - самые младшие гуляли в его компании под надзором няни. В прошлый раз Катя вместе с Мариной Львовной видела только младшего сына. Сейчас оба внука Салютова были вместе: старший - мальчик лет пяти в коротком пуховике и самом настоящем жокейском шлеме - умело и сноровисто седлал пони, затягивая подпруги. Младший - тот самый, похожий на гнома Валерик Салютов - следил за братом с нескрываемым восхищением, ловил каждый его жест и то и дело воровато пытался шлепнуть по снегу перед самой мордой лошадки своей желтой пластмассовой лопаткой.
Дети увидели Филиппа. Старший мальчик схватил пони под узцы.
- Филипп, привет! - воскликнул он радостно. - Посмотри, как я сейчас препятствия верхом буду брать!
Филипп остановился. Катя заметила, как он напряженно смотрит на детей. Оба его племянника вприпрыжку, сопровождаемые фыркающим пони, побежали ему навстречу. Они делали все так синхронно, что было ясно - оба внука Салютова, несмотря на разницу в возрасте, очень дружны и привязаны друг к другу. И пример для подражания во всем для младшего Валерика - старший брат.
Пони вдруг заартачился и остановился, его спешившийся наездник тщетно понукал его и тянул за уздечку. А Валерик Салютов вырвался в лидеры на заснеженной дорожке, катился как колобок, размахивая своей желтой лопаткой, и со всего разбега, хохоча, ткнулся в колени Филиппа. Катя ждала, что тот поднимет племянника на руки, вскинет вверх, как тогда Салютов в вестибюле фитнес-центра. Но Филипп не шелохнулся.
- Идемте в дом, она там, - отрывисто сказал он. Оттолкнул племянника и быстро направился к подъезду. Они последовали за ним. Катя оглянулась: Салютовы - самые младшие стояли в снегу, смотрели им вслед. Пони, отпущенный на волю, по привычке все так же медленно и важно вышагивал по кругу.
На крыльце их уже ждала Марина Львовна. Она вышла в наброшенной на плечи короткой изящной синей дубленке. Волосы ее были гладко причесаны и собраны на затылке в толстый хвост. Рядом с ней как тень маячил охранник.
- Здравствуйте, вы ко мне? Из милиции? Что случилось? - Ее взгляд тревожно скользил по их лицам.
Катя затаила дыхание: вот сейчас Салютова узнает ее и тогда…
- Что-то случилось, да? Филипп? - Марина Львовна живо обернулась к Салютову. - Что-то с Валерием Викторовичем?
- А где сейчас он? - Колосов выступил вперед. - Вы, пожалуйста, не волнуйтесь, с ним все в порядке, просто нам срочно надо с ним побеседовать.
- Он, наверное, в офисе. - Марина Львовна остановила взгляд на Кате. В ее глазах мелькнуло удивление, растерянность, а затем…
- Он что, с утра уехал в казино? - спросил Никита.
- Н-нет, не с утра, я не знаю точно…
- Он ночевал дома? - коротко бросил Филипп. Марина Львовна посмотрела на него.
- Что происходит? - спросила она испуганно. - Филипп, объясни мне.
- Валерий Викторович вам сегодня звонил? - вмешался Никита, не давая ей опомниться. - Нет? Не звонил? Так откуда же вам известно, что он в казино?
- Я не знаю… Он обычно… Он порой ночует там в своем рабочем кабинете. - Марина Львовна по-прежнему не сводила глаз с Филиппа. - А в чем дело? Зачем он вам? Филипп, да что все это значит? Что ты им сказал?
Филипп вскинул голову, точно она его ударила, но…
- Ну-ка, парень, погуляй немножко, - быстро распорядился Колосов, - давай, давай, проветрись. Нам с Мариной Львовной надо наедине поговорить.
Филипп криво усмехнулся, обошел жену своего покойного брата точно бездушную вещь, распахнул дверь и скрылся в доме.
- Марина Львовна, ответьте, пожалуйста, на мои вопросы, - сказал Колосов, понижая голос. - Вы были пятого января в казино, в день поминок по вашему покойному мужу. Скажите правду, отчего вас тогда так взволновал слух о том, что в вестибюле казино якобы произошло самоубийство?
- Какое самоубийство? - спросила Салютова. - В тот день ведь застрелили нашего служащего!
- Да, но это выяснилось позже. А когда вы прибежали в вестибюль, все кругом говорили о самоубийстве, и вас, как показывают свидетели, эта новость потрясла. Почему?
- Вы что-то путаете. - Салютова нервно усмехнулась. - Я… да, я услышала, что кого-то убили, и, естественно, сильно испугалась…
Колосов внимательно смотрел на нее.
- Марина Львовна, - сказал он мягко. - Я ничего не путаю. Я просто выясняю факты. Это был день траура по вашему мужу, и ваша семья в полном составе собралась в принадлежащем вам казино почтить его память. И в этот момент охрана вдруг сообщила, что в туалете внизу кто-то якобы покончил с собой.
