Круассаны… и парочка убийств - Энн Клэр

Мои красные щеки меня выдают.

– У-у-у, – протягивает Конни. – Деньги, зависть. Сплошные мотивы.

Они с Филли уплетают крокеты.

Беру себя в руки.

– У вас тоже был мотив, – напоминаю я сестрам.

– Ничего подобного, – возражает Филли. – Дом немного нас раздражал – Джудит, не обижайся, – но если бы так разбирались со всеми, кто нас раздражает, нам было бы некогда есть крокеты.

– Или круассаны, – говорит ее сестра.

– Или, может, сконы? – говорю я. – Это вам принадлежала чайная «Сестры-близнецы» в Абердине. – Я блефую, имитирую храбрость, как когда еду по центру около кольцевой развязки, зная, что меня может сбить грузовик – или правда. Продолжаю: – «Перелис» опубликовал ужасный отзыв о ваших сконах и о вашей чайной. За ним последовала череда плохих отзывов. Вам пришлось закрыться, отказаться от мечты.

Сестры поднимают крокеты, словно бокалы перед тостом.

– Какая ты умная, все вычислила, – говорит Конни.

Филли соглашается.

– Да, потому что ты внимательная. А этот ужасный человек даже не помнил собственных отзывов. Некрасиво, учитывая, как он нам навредил.

Они обещают оставить «ПеДАлям» наилучший отзыв.

После того, что я собираюсь сказать? Сомневаюсь.

– Вы специально столкнули Найджела с яхты.

Сестры одновременно пожимают плечами.

– Не факт, – говорит Конни. – Море в тот день было буйное.

– И он так сильно наклонялся, – говорит Филли. – Как будто дразнил нас. Я и правда утратила равновесие. Сложилось же все хорошо. Он сразу поднялся на поверхность, как плавучий мусор, плюс мы посмотрели на спасателей.

Собираю мысли в кучу, пока остальные вспоминают доблестных спасателей.

– Хочешь еще что-то сказать, милая? – спрашивает Филли. – Мы – настоящие дьяволицы.

Может, так и есть. Их игривый настрой меня сбивает.

– Филли была последней в сарае накануне, ну, несчастного случая Дома, – говорю я. – Конни, ты осталась снаружи, чтобы расспросить Жорди о цветах.

Сестры улыбаются и кивают.

– Все верно, – говорит Филли. – Я забирала свитер.

– А я интересуюсь ботаникой, – говорит Конни.

– Вы не меняли маршрут навигатора на красном велосипеде? – спрашиваю я. – Вы знали, что навигатор был испорчен, но полиция никому это не сообщала. Я это знала, но сказала только сотрудникам.

Филли улыбается.

– Мы слышали, как мисс Надя звонила своему мальчику.

– Это не все, что мы слышали, – говорит Конни. – Вы уж извините, мисс Надя, но вы хотели «отключить» Дома Эпплтона. Мы все слышали в винодельне. Кстати говоря…

Она протягивает мне огромный винный бокал и наполняет его до краев.

Наверное, будет грубо его не попробовать. Делаю небольшой глоток, затем еще один.

– Я говорила про его вай-фай, – возражает Надя. – Я отключила модем, чтобы он провел время с семьей.

Сестры одаряют ее скептическими взглядами.

Надя пожимает плечами.

– Да, это правда, он мне не нравился. Он угрожал, что меня уволят, что меня выселят из дома. – Она бормочет что-то на украинском.

Манфред кивает.

– Tak, tak. Больше никаких кровопролитий. Это верно, это понятно.

Он что, знает украинский? Похоже, я многого не знаю о Манфреде. Так, а что, собственно, я о нем знаю? Он опытный велосипедист, цифровой кочевник, любитель колбас и философии, никогда не опаздывает, но часто отсутствует.

Отпиваю еще вина, прекрасно понимая, что только подливаю масла в огонь.

– Кого еще можно подозревать? – говорит Конни. – Джудит? Лэнс? Ближайшие родственники первого погибшего. Вас нельзя не подозревать.

Надя улыбается.

– Вот именно. Это всегда дело рук жены, любовницы или сына.

– У Дома не было любовницы, – возмущается Джудит.

– Рабочая жена, – бормочет себе под нос Лэнс.

Что?! Дебора? Лэнс поигрывает бровью, глядя на меня. Надеюсь, он шутит. Но то, что он говорит дальше, вовсе не шутка:

– Я не получаю в наследство компанию, в отличие от мамы, – недовольно говорит он. – Несмотря на то, что ты и дня за всю жизнь там не проработала.

– Я там не работаю? – Джудит расправляет плечи. – Я делаю больше, чем ты знаешь, Лэнс. И я в курсе, что ты воспользовался кредиткой компании. Ал мне сказал. Такой хороший юноша.

– Ал! – Имя бывшего вырывается вместе с осознанием. – Лэнс, ты позвонил Алу в десять тридцать вечера по Чикаго. Здесь это пять тридцать утра. Ты рано встал тем утром, когда умер Найджел. Ты… – «видел его?» – собираюсь добавить я.

– «Убил его»? – прямо спрашивает Лэнс. – Серьезно, что это, групповое нападение на Лэнса? Нет, я не убивал его, Сэйди. Мама – я совершил одну покупку на карточку компании. Я ведь не каждый день делаю предложение. На моей личной карточке не хватало средств.

Потому что он и там превысил лимит? Насколько сильно Лэнсу нужны деньги?

Лекси кладет руку на свое кольцо, словно чтобы защитить его.

– Все в порядке, милый, – шепотом говорит она.

Судя по ее сведенным бровям, она только что узнала, что технически ее кольцо принадлежит компании.

– Нет, все не в порядке, – восклицает Лэнс. – Я согласился на эту поездку, потому что папа хотел закрыть главу. Я думал, он имел в виду смерть Джеммы. Не знал, что он имел в виду меня, что я должен извиниться за все свои прегрешения. Что ж, в моей жизни новая глава. – Его тон смягчается. – У меня есть любовь.

Он обнимает Лекси за плечо и целует ее макушку. Она прижимается к нему так тесно, что они напоминают кокон.

Представляю, как Джем делает вид, будто ее тошнит от этой сладости.

Конни и Филли перешептываются – достаточно громко – о предыдущей смерти.

Джудит объясняет:

– Это был несчастный случай, велосипедная авария.

«Убийство», – мысленно поправляю ее я.

– Мы все обожали Джемму, – продолжает Джудит. – Она была мне как дочь, как и Сэйди. Мы все приехали сюда на годовщину ее смерти. Чтобы поддержать Сэйди.

Последние слова она произносит с нажимом. Лэнс фыркает. Я чувствую, что краснею. Вот как я отплатила им за их доброту. Дом мертв, а я превратила l’apéro в час обвинений.

Я хотела услышать признание. Что ж, могу признаться сама.

– Я должна была быть с Джеммой в тот день. Она приходила в офис, но я считала, что слишком занята. Это было не так. Кроме меня там никого не было. Я могла спокойно с ней прокатиться. Она была моей лучшей подругой.

– Моей тоже, – говорит Лэнс. – Хочешь поговорить о чувстве вины? Она ехала на встречу со мной. Когда она не приехала, я должен был отправиться ее искать.

– Ну что ты, – говорит Лекси. – Ты ведь не мог знать, что случилось. Джемма мне тоже писала в тот день. Моя машина была в ремонте, так что я была вынуждена сидеть дома. – Она легонько