Убийство у алтаря - Вероника Хэли
Удача отвернулась от толстяка. Когда его заметили, он попытался убежать. Но из-за гипса на ноге у него не было ни единого шанса.
– Простите, это ваша машина, сэр?
– Да. То есть ее одолжил мой друг…
– И как же вы собирались на ней ездить, когда у вас нога в гипсе?
– Постой, – произнес напарник. – Я ощущаю от него запах спиртного, или мне кажется?
Несмотря на ночную прохладу, толстяк начал задыхаться и покрываться испариной при мысли о том количестве пива, которое выпил за этот вечер.
– Что ж, думаю, – сказал первый полицейский, – мы должны отвезти парня в участок и вежливо попросить его предъявить документы на машину и страховку.
– А потом мы могли бы спросить его, не знает ли он, случайно, того грабителя, как думаешь?
– Тебе крупно повезло сегодня, приятель, – усмехнулся первый полицейский, усаживая толстяка в их машину. – Тебя отвезут в участок, чтобы укрыть от дождя, и, может быть, даже угостят чашечкой горячего чая, но перед этим мы попросим тебя подуть в эту маленькую трубочку, хорошо?
Толстяк был в отчаянии. И, как назло, он остался без мобильного телефона и не мог позвать на помощь. Он застонал. Она сказала, что ни в коем случае нельзя оставлять вещи в пустующем доме без присмотра, а он самовольно ушел и все бросил. Они могли потерять тысячи фунтов стерлингов…
Она убьет его.
* * *
Элли спала урывками. Ей снились кошмары, и, проснувшись, она почувствовала себя хуже, чем когда-либо за последнее время. Роуз все еще храпела в соседней комнате, поэтому Элли спустилась вниз, чтобы убедиться, что Арман не проспит работу. Он выглядел невыспавшимся, но с готовностью принял ее предложение приготовить ему на завтрак чашку кофе и несколько яиц-пашот на тостах.
Обхватив обеими руками кружку, он сидел, сгорбившись, за кухонным столом. Через некоторое время Элли поняла, что мужчина наблюдает за ней. Не с подозрением, а оценивающе.
Она улыбнулась Арману и подумала, что в последнее время ему приходилось нелегко, даже если в основном это была его собственная вина.
– Вы поддерживаете с ней связь, не так ли? – спросил он непривычно тихо. – С ней все в порядке? Вам не обязательно говорить мне, где она. Просто скажите, что с ней все в порядке.
– Она время от времени звонит мне, но я не знаю откуда. С ней все в порядке. Она скучает и хотела бы вернуться, но не решается. Она думает, что кто-то пытался ее убить.
Его глаза потемнели, но он сохранил самообладание.
– Только не я, клянусь!
Элли покачала головой:
– Нет, конечно, нет, но полиция больше никого не подозревает в убийстве Ферди…
– Это не она.
Но в его голосе не прозвучало особой уверенности.
– Нет, будьте уверены, не она. Поверьте мне, я знаю.
Его лицо исказилось, и мужчина отвернулся. Элли тоже отвела взгляд. Этот человек не хотел, чтобы его видели плачущим.
– Полиция скоро найдет нужного человека, я уверена.
– И тогда она вернется? – Арман говорил как маленький мальчик, который хотел, чтобы его заверили, что скоро все станет как прежде.
Элли вздохнула.
– Кто знает?
Он ссутулил плечи и опустил голову, но больше ничего не сказал.
После того как Арман ушел, Элли убедилась, что Роуз все так же храпит, и отнесла свой кофе в гостиную. Она стояла у сломанной стеклянной двери и смотрела на церковь. Ветер стих. В ложбинах ее лежал снег, но он быстро превращался в слякоть. Унылая картина.
Элли устала как собака, но ее мозг не переставал прокручивать факты и фантазии, которые занимали ее с тех пор, как умер Фрэнк… с тех пор, как она стояла на этом месте и видела, как Кейт в слезах бежит по дорожке от церкви.
Элли попыталась мысленно вернуться в то время. Она была наполовину одурманена.
Погода стояла ясная, но надвигался дождь. Элли беспокоилась о том, что не убрала листья с газона.
Нет, это было в тот день, когда миссис Доуз выбежала из церкви после того, как обнаружила тело Ферди. Это напомнило Элли, что нужно позвонить миссис Доуз и извиниться за пропущенную репетицию хора.
Она мысленно вернулась к вечеру убийства. Она ничего не могла вспомнить до того, как заметила Кейт.
Элли села в большое кресло и откинула голову на спинку. Закрыла глаза. И попыталась сосредоточиться на том единственном важном вечере…
Глава 18
Роуз встряхнула Элли, чтобы разбудить. Она была полностью одета и выглядела очень оживленной. Конечно, она ведь героиня дня, не так ли? Элли не сердилась на нее за это, но задумалась, не позаимствовала ли Роуз ее помаду. Цвет подходил ей, но все же…
– Ну, разве мы не славно поспали? – расплылась в улыбке Роуз. – Я не планировала тебя будить, но приехали рабочие, чтобы починить дверь, и я знаю, ты бы не хотела появиться перед ними в ночной рубашке.
Элли с трудом поднялась на ноги. Она чувствовала себя ужасно, но не так плохо, как тогда, когда посмотрела на часы.
– Почти полдень!
– Да, дорогая. А теперь иди наверх и приведи себя в порядок, а я присмотрю за мужчинами. Кстати, что бы ты хотела съесть на обед?
Элли обхватила голову обеими руками. Роуз наслаждалась собой и внезапно приобрела властный характер. Такими темпами Роуз переедет к ней, если Элли не будет очень осторожна. Ей больше всего на свете хотелось побыть в тишине в своем собственном доме и подумать. Так как же ей избавиться от дорогой, милой, услужливой Роуз?
Итак, чем бы отвлечь Роуз?
Сплетнями. Они имеют большое значение в ее жизни.
– Дорогая Роуз, что бы я без тебя делала? – вздохнула Элли. – Проводи мужчин, а я с ними разберусь. Я знаю, ты захочешь позвонить Джойс и сказать, что с тобой все в порядке. Разве сегодня не твоя смена в благотворительном магазине? Да, я знаю, ты решила, что должна уволиться только потому, что я взяла небольшой отпуск, но ты же не хочешь всех подвести, не так ли? Кстати, интересно, «Газетт» уже получила информацию о краже со взломом?
В почте оказалось письмо с копией отчета частных детективов. Похоже, тетя Друзилла постепенно накапливала недвижимость в этом районе на протяжении многих лет, начав с того, что продала собственный дом, чтобы переехать к отцу Фрэнка. Теперь она владела шестью квартирами в доме у реки, а также двумя большими многоквартирными домами, расположенными недалеко от бульвара. Действительно, состоятельная женщина, черт бы ее побрал!
Полчаса спустя
