Приют Русалки - Лэй Ми

Я редко видела, как он выражает эмоции: бо́льшую часть времени он выглядит унылым. Лишь изредка на его лице появляется взволнованное выражение – это когда он видит бутылку с водой или какой-то кусок картона. Однако он готов следовать за мной, бесцельно бродя по улицам. Иногда он оставляет меня и идет прямо к своей «добыче», но проходит совсем немного времени, и я снова слышу его тяжелые шаги позади себя.

Должна признать, он стал моей единственной опорой, когда я начала свою жизнь под землей. Он даже нашел мне одежду. Хотя она явно была чужой и не очень мне подходила, по крайней мере, это позволило мне наконец сменить мою страшно грязную спортивную форму.

Он напомнил мне сериал, который я смотрела, под названием «Красавица и Чудовище» – историю о прекрасной адвокатше по имени Кэтрин и уродливом человеке по имени Винсент, который жил в канализации, имел львиную морду, но был очень добр сердцем. Раньше, проходя мимо открытых люков, я задавалась вопросом, действительно ли там живут добряки-монстры с ужасающими лицами. Теперь я в этом убедилась.

Я часто задавалась вопросом, случится ли что-то совершенно невероятное в моей такой же невероятно несчастной жизни. В любом случае мне очень любопытно, что же будет дальше, – и я ожидаю наступления будущего с нетерпением и волнением.

* * *

При теплом свете свечи он часто наблюдал, как она, держа ручку, пишет что-то в блокноте с твердым толстым переплетом, но никогда не знал, о чем она думает.

Неожиданно в «комнате» появился еще один человек, и вместе с ним здесь начало появляться все больше и больше вещей. Например, ржавые проволочные вешалки, старые зубные щетки, пластиковые ведра, эмалированные тазы, облупившиеся стаканы, жестяные чайники без ручек и матрас с оголенными пружинами – бог знает, сколько сил он потратил, чтобы затащить эту штуку в трубу!

Однако эти «бесполезные» вещи очень радовали Сяо Лань. Он помнил, как она стояла рядом с мусорным ведром, держа в руках собранные ею вешалки и взволнованно махая ему рукой. Поэтому он не стал подсчитывать, сколько стоит этот мусор, если сдать его на металлолом, и позволил ей взять их в канализацию.

В каком-то смысле Сяо Лань внесла в его жизнь немного хаоса – если это, конечно, можно назвать жизнью. Ей нужно было подняться наверх, чтобы подышать свежим воздухом, но она отказывалась выходить днем. Ему приходилось выходить с ней из канализации глубокой ночью. Это беспокоило его, поскольку после того, как его «коллеги» проводили зачистку мусора днем, на земле оставалось очень мало «добычи». Это заставило его тратить больше энергии, чем раньше, на поиски вещей, которые можно было обменять на еду, пиво и сигареты.

Сяо Лань стала хорошей помощницей – хрупкая девчушка могла залезть запросто в мусорный бак и тщательно его обыскать. Конечно, бо́льшая часть того, что она находила, была в его глазах бесполезным хламом. Однако он все еще был готов оставаться с ней. Хотя ночью «улов» был небольшим, а улицы – тихими, ему было бы все равно, даже если б вокруг была толпа людей и звенели гонги.

Казалось, он обрел партнера. Даже если ему придется сократить количество выкуриваемых сигарет и выпивки, чтобы было больше еды; даже если ему придется тратить энергию на поиски шариковых ручек и карандашей; даже если ему придется терпеть то, насколько чаще теперь расходуются свечи…

У нее были некоторые странные потребности – такие как спирт, мыло и полотенца. Даже если он выбирал самые дешевые, эти вещи все равно стоили ему почти двухдневного дохода. Когда наступал рассвет, Сяо Лань уговаривала его вернуться в канализацию, а затем падала на старый матрас и засыпала. Он же, проспав два часа, неохотно тащил свое уставшее тело обратно на поверхность.

Во-первых, ему пришлось продавать свой «улов» со вчерашнего вечера в обмен на дневную еду и питье; во‐вторых, судорожно искать что-нибудь еще, прежде чем проснутся его ленивые «коллеги». Поэтому он отправился в более отдаленное и незнакомое место, рискуя столкнуться с другими бездомными, чтобы найти как можно больше ценных вещей.

Однако, передав мыло и полотенце Сяо Лань, он услышал радостный возглас и увидел зачарованное выражение ее лица, когда она поднесла мыло к носу. Тогда он почувствовал, как по его телу разливается тепло, будто он только что выпил полцзиня белого вина и закусил пирожком с мясом.

К вечеру он также узнал предназначение бутылки со спиртом. Сяо Лань разрезала пополам пивную банку и проделала гвоздями множество маленьких отверстий в ее нижней половине. Затем достала большое пластиковое ведро и несколько больших бутылок, которые она подобрала, и попросила его принести немного чистой воды. Он побежал на ближайшую стройку, наполнил все емкости водопроводной водой и, собрав все свои силы, понес их обратно.

Сяо Лань была вне себя от радости. Она вымыла жестяной чайник и прикрутила к нему кусок проволоки, чтобы заменить ручку. После этого налила спирт в разрезанную пивную банку и подожгла его – внутри вспыхнул огонек. Поставила жестяной чайник на эту самодельную спиртовку, выжидающе глядя на нее.

Свет от свечи и пламени спиртовки заполнили всю «комнату»; казалось, даже температура воздуха повысилась. Он достал булочки и передал их Сяо Лань, сел с ней вокруг спиртовки и принялся медленно их уминать.

Постепенно жестяной чайник начал похрипывать, из носика пошел пар. Ему становилось все теплее. Это заставило его невольно подтянуться ближе к чайнику, чтобы тепло могло охватить все тело. Ему стало так комфортно, будто он грелся на солнце.

Лицо Сяо Лань, покрытое грязью, раскраснелось, глаза поблескивали, а взгляд был прикован к спиртовке, будто она чего-то ждала. Иногда посматривала на него и, когда встречалась с ним взглядом, благодарно улыбалась. Он не знал, что она хочет сделать. Однако, когда она была счастлива, он тоже чувствовал себя необъяснимо счастливым.

Наконец чайник закипел. Сяо Лань взяла старый таз, положила в него полотенце, осторожно открыла мыльницу и снова понюхала ароматное мыло.

– Вставай, – нетерпеливо сказала она. – Выйди на время.

Он был немного озадачен, но все равно послушался ее. Сяо Лань подтолкнула его к круглой железной двери.

– Выйди и подожди меня снаружи, – серьезно произнесла она. – Если я не открою дверь, значит, тебе еще нельзя заходить. Понял?

Он что-то недовольно проворчал, но все же кивнул. Затем она вытолкала его и закрыла дверь.

После теплой «комнаты» холодный ветер в водосточной трубе заставил его вздрогнуть. Он