Посредник - Женя Гравис
– О Диос всемогущий, кто придумал этот язык? Надеюсь, не ты, – поднял голову к потолку Митя.
– Я бы попросил вас не богохульствовать.
Потолок был черный, расписанный звездами. Ночью, наверное, красиво. Может, они еще и светятся в темноте?
– Знаете, господин Мортен, кем я себя в последнее время чувствую? Чертовым властелином кольца. Только фиктивным. Сапожник без сапог, царь без короны. Никого не волнует, кто и почему убил старушку Зубатову, но все охотятся за этим проклятым перстнем, которого у меня, кстати, нет. Карманы хотите проверить?
– Воздержусь.
– Так вот. Боюсь, вам придется занять очередь. Меня уже пытались подкупить, надавить на жалость, потом на совесть. Вы просто потребовали отдать артефакт вам на основании какой-то формальности. Незатейливо, но сойдет. Знаете, я еще не встретился с одной дамой, тоже магессой, к слову. Пока не знаю, что предложит она. Может, попытается меня обольстить? Не то чтобы я этого ждал, но знаете, как-то приятнее, когда предлагают выбор, а не ставят перед фактом. Я не пятилетний мальчик, чтобы отбирать у меня спички. Да и спичек-то тех я в глаза не видел.
Митя сам не ожидал от себя такого многословия. Видимо, накопилось за последнее время. Ну в самом деле! Дергают в разные стороны, как ценный приз в надежде урвать кусочек. И никому нет дела до мертвой старушки.
Магистр Мортен тираду выслушал очень спокойно, но воздух вокруг него немного похолодел – на Митю повеяло прохладой. Это было даже кстати – апрельское солнце припекало совсем не по-весеннему.
– Я уполномочен передать вам документ для подписания. – Старичок пошевелил пальцами, и на стол перед Митей спланировал лист бумаги. – Отказ от претензий на наследство в пользу Магистерия.
– А если нет? Заставите меня? – Митя мельком пробежал глазами по строкам. Все то же – чертовски запутанная бюрократическая белиберда.
– Мы располагаем широким арсеналом методов воздействия, – прошуршал магистр.
– Так себе сделка. Я вам все, а вы мне – почти ничего. Некромант Зубатов хотя бы информацией поделился.
– Вы недооцениваете серьезность предложения.
– Я не могу этого подписать. Не чувствую в себе доброй воли. А без нее, если верить все тому же Зубатову, эта бумажка не будет иметь никакой силы. Я прав?
Глаза у старичка нехорошо сверкнули, а воздух похолодел еще на пару градусов. Дешевые фокусы. Ничего более. Зубатов был прав. Магический фон почти на нуле. Ни на что они не способны.
– Боюсь, в этих обстоятельствах я буду вынужден обратиться к вашему нанимателю.
– Ваше право. Я готов обговаривать условия, если увижу от Магистерия чуть больший энтузиазм в готовности помочь с расследованием. Как только я выйду на след убийцы – с вашей помощью или без нее, – тогда можно будет обсудить и артефакт. Если он вообще найдется. По мне так лучше бы он канул в небытие.
– Очень необдуманное заявление. Но у вас будет время подумать. А сейчас наше время вышло.
Последние песчинки в часах упали на дно. Митя поднялся, забрал лист со стола и склонил голову:
– Всего доброго, господин Мортен.
А потом не удержался, наклонился над креслом и произнес, пристально глядя в глаза:
– И кстати. Вы даже не представляете, кто мой настоящий наниматель.
Школярская выходка, конечно. Наверное, зря он так.
Но выражение лица магистра Мортена было таким непередаваемым, что Митя пожалел о своей шалости лишь на секунду.
Настроение было отличным, и в лифте Самарин чуть было не добавил к Васиной надписи: «И Митя тоже».
Но нет. Это уж точно было бы лишним.
Так что сыщик мысленно передал Васе привет, надеясь, что его визит в это потрясающее заведение был более плодотворным.
Глава 19,
В которой говорит и показывает Фантом
– О боже, какой милашка! Можно погладить это чудо?
– Простите, мадам Фальц-Фейн, но я бы на вашем месте не рискнул. Стикс не очень дружелюбен с незнакомыми людьми. Даже со столь прелестными дамами, как вы. Нижайше прошу его извинить.
– Ну что вы, Лазарь Платонович! Я вас прекрасно понимаю. Моя Принцесса бывает совершенной enfant terrible[12], если дать ей филе-миньон вместо фуа-гра. А что предпочитает ваш питомец?
– Он… как бы это сказать… довольно неприхотлив в еде.
– Какая прелесть! Что это за порода?
– Э-э… Африканский песчаный терьер.
– Никогда о такой не слышала.
– Да, это большая редкость.
– Я в восторге от его костюма! Где вы такой заказали? Эти кармашки, ботиночки, шляпа… Charmante![13]
– О, вы знаете, я нашел на Кузнецком Мосту ателье некой мадам Шаттэ. Стиксу в России довольно холодно, и я попросил сшить для него подобающий костюм. По-моему, вышло недурно.
– Совершенно очаровательно! Почему я сама не догадалась? Принцесса постоянно мерзнет, и я просто кутаю ее в пуховую шаль. А тут такое изящное решение. Это ведь может стать новой модой. Надо наведаться в это ателье.
– Уверен, для вашей Принцессы там сошьют поистине королевский наряд. Под стать вашему. Вы с ней сегодня обворожительны, так бы и увез обеих в Сахару.
– Ах, Лазарь Платонович, вы такой romantique…[14]А я ведь замужняя дама. Простите, мне пора поприветствовать новых гостей. Если ваш питомец проголодается, лишь скажите прислуге – она отведет песика в покои Принцессы.
– Вы столь же щедры, сколь и красивы, милая Ангелина.
Соня совсем не ожидала встретить на приеме у княгини Ангелины Фальц-Фейн «африканского акробата» Лазаря Зубатова, и теперь с интересом наблюдала за сценкой. Некромант-археолог пришел не один, а с собачкой. Если верить Мите – с мертвой собачкой. Надо сказать, для нежити песик выглядел вполне живо: ходил, вилял хвостом, обнюхивал ноги гостей. И костюм на нем был забавный – клетчатые штаны, курточка, ботинки, шляпа-сафари.
Соня перевела взгляд на Митю – тот наблюдал за Зубатовым со странным выражением лица. Челюсти сжаты, скулы напряжены. Сердится.
– Давай-ка подойдем поздороваться, – предложил сыщик с интонацией, которой можно было бы заморозить шампанское – его как раз начали разносить.
Соня предусмотрительно схватила два бокала и один передала Мите. На всякий случай. Хорошо, если у него и правая рука будет занята. А под левую она его изящно подхватила. Так-то лучше.
– Зубатов, вы с ума сошли? – почти не разжимая губ, спросил сыщик, когда они подошли к Лазарю Платоновичу. Тот бросил недоуменный взгляд на Соню. – Она в курсе.
– У меня справка
