Изъян - Алекс Джиллиан
Я застываю у входа, нервно тереблю ремешок сумочки. На мне светлые джинсы, чёрная футболка без рукавов и лёгкий серый жакет — больше броня, чем элемент одежды. На ногах удобные кроссовки, на лице минимум макияжа, глаза спрятаны за темными очками, а волосы густой волной струятся по плечам и спине. Я намеренно выбрала самый неприметный и будничный образ, сквозь который Алине будет очень не просто меня оценить, «считать» и изучить.
Секунду колеблюсь, рассматривая безупречный профиль моей «сетевой» знакомой. Затем натягиваю дежурную вежливую улыбку и решительно приближаюсь к столику.
Алина сразу поднимает голову и фокусирует взгляд на моём лице. В светло-карих выразительных глазах на мгновение мелькает растерянность, затем холодное любопытство.
— Вита? — брови красивой формы удивленно взлетают вверх.
Её взгляд скользит по моему неброскому, почти студенческому луку — и чуть дольше задерживается на кроссовках и сумке.
— Да, это я, — продолжаю улыбаться, отодвигаю стул и присаживаюсь напротив. — Привет, Алина. Я не опоздала?
— Нет, ты вовремя, — она озадаченно хмурится, теперь разглядывая меня внимательнее, словно через призму внутреннего чек-листа. — Я приехала немного раньше. Была неподалёку.
— Живешь рядом? — интересуюсь я, стараясь вести себя открыто и непринужденно, но, честно сказать, это задачка не из простых.
— Не совсем, — уклончиво отвечает Алина, откладывая в сторону свой телефон.
Спохватившись, я снимаю темные очки и убираю их в сумочку. Тянусь за меню.
— Ты уже сделала заказ?
— Тебе не тридцать один, — внезапно выдает она, проигнорировав мой вопрос.
— Двадцать шесть, — виновато улыбнувшись, признаюсь я и торопливо добавляю: — Все остальное — чистая правда.
— То есть замуж вышла в шестнадцать? — ироничная усмешка скользит по её губам. — Смело.
Щёки вспыхивают жаром. Прокол. Легенду стоило продумать лучше.
— Ладно, расслабься, — её улыбка становится теплее.
Она расслабленно откидывается на спинку и смотрит на меня немного иначе: с пониманием и ноткой покровительства.
— Поначалу я тоже этим грешила. В сети легко примерить чужую жизнь, пока не наберёшься смелости показать свою. Это нормально.
Подняв руку, Алина подзывает официанта. И в этом плавном жесте столько естественной женственности, что я невольно любуюсь. И не только я. Официант, кажется, тоже очарован.
— Добрый день. Мне, пожалуйста, латте на овсяном молоке и чизкейк, — мелодичным приятным голосом произносит она, даже не заглядывая в меню. — А тебе, Вита?
— Эспрессо. Без сахара, — смущенно выдавливаю я. — И… чизкейк.
Официант записывает заказ и уходит, а Алина сразу возвращается к прерванной мысли, останавливая на мне проницательный взгляд:
— А имя — твоё? Или псевдоним для форума?
— Мое, — быстро киваю я, решив сохранить хотя бы часть легенды. Вряд ли она потребует у меня удостоверение личности. Так что риск разоблачения минимальный.
— Даже если нет — не страшно. Всему свое время, — полные губы, тронутые прозрачным блеском, снова раздвигаются в приятной располагающей улыбке. — И откровенности — тоже.
— Почему ты захотела встретиться со мной? — напрямую спрашиваю я, но тут же тушуюсь. — То есть, я хотела сказать…Это мой первый опыт знакомства на форуме…
— Да не парься ты так. Я не кусаюсь, — мягко усмехается она, чуть наклоняя голову набок. — Мне показалось, что тебе не помешает общение с кем-то, кто сможет выслушать и понять. Ну и помочь по возможности. Глаза в глаза — это всегда действеннее, чем через экран. Согласна?
— Да, — с улыбкой отзываюсь я. — Но на самом деле у меня все не так плохо, как могло показаться. А проблемы в семье… они есть у всех. Ты, кстати, не замужем?
— Нет, никогда не была и не планирую. Но, кто знает… может быть, однажды я передумаю, — качнув головой, Алина задерживает взгляд на обручальном кольце на моем пальце. — Красивое. У твоего мужа хороший вкус.
Я машинально поворачиваю кисть, тоже разглядывая кольцо. Белое золото, безупречная огранка крупного бриллианта, сияющего в свете солнечных лучей так ярко, что рябит в глазах. Украшение из тех, что носят женщины со страниц глянцевых журналов, вызывая больше зависти, чем восхищения. Слишком дорогое и кричащее для скромного образа, который я сегодня так старательно подбирала.
— Да… — натянуто улыбаюсь, машинально убирая руку с поверхности стола. — Он умеет выбирать подарки.
— Щедрые мужчины с хорошим вкусом — редкость в наши дни, — непринуждённо замечает Алина.
— Ты не представляешь, как часто я это слышу, — с моих губ срывается нервный смешок. — А еще мне постоянно советуют держаться за него крепче.
— Тебя это раздражает?
— Да, — после короткой паузы согласно киваю я.
— Почему? Думаешь, что они правы?
— Просто бесит.
— Понимаю, — уголки губ Алины поднимаются в лёгкой ухмылке. — Эти «доброжелательницы» наверняка люто тебе завидуют. А ты изо всех сил стараешься не выделяться на их фоне.
В этот момент к нам возвращается официант. Он ставит на стол две чашки: высокий бокал латте с молочной пеной для Алины и крошечную чашку эспрессо для меня. Рядом аккуратно опускает две тарелки с умопомрачительно красивым десертом.
— Приятного аппетита, — улыбается официант, глядя на Алину с нескрываемым восхищением.
Игнорируя неприкрытый интерес молодого человека, она смотрит исключительно на меня. Расстроенный официант удаляется, и мы снова остаемся наедине.
Сделав глоток кофе, Алина прищуривается от удовольствия, слизывая с губ воздушную пенку.
— Невозможно вкусно, — выдыхает она, заставив меня пожалеть о своем выборе. Эспрессо в моей чашке выглядит чересчур суровым на фоне её нежного латте. — Как ты пьёшь эту горечь? — с любопытством интересуется Алина.
— Мне не помешает взбодриться, — поясняю я, сделав осторожный глоток и морщась от терпкой крепости напитка.
— Бессонная ночь? — понимающе подмигивает Алина, отламывая ложечкой аккуратный кусочек чизкейка и неторопливо отправляя его в рот.
— Не в том плане, что ты подумала, — отрицательно качаю головой. — Мы с мужем немного повздорили вчера. В итоге он лег спать в гостиной, а с утра как обычно приготовил мне завтрак и уехал по своим делам.
— Он еще и готовит? — Алина удивленно приподнимает брови.
— Ага, и маниакально следит за порядком, — тускло отвечаю я.
— Да, я помню: неисправимый педант, одержимый контролем и заботой о твоем благополучии. А еще сексуальный доминант с проблемами в достижении оргазма.
— Доминантом я бы его не назвала… — с сомнением протягиваю я.
— Милая, — Алина наклоняется ко мне, её голос становится мягким и доверительным, — они проявляют себя по-разному. Один демонстрирует власть жёстко и открыто, другой — заботой, вниманием и контролем. Это та же динамика «сверху-вниз», только в другой обёртке.
Я задумчиво хмурюсь,
