Наследница - Владимир Павлов
— Если бы у меня был это проклятый Коготь Хаоса, без колебаний отдала бы его имперскому сыску, — выпалила Тиара. — Но сначала достала бы из сумки и направила в нос этому умнику-следователю из Тусканы. Хотела бы посмотреть, как он задрожит, увидев оружие, которым убили тысячи механиков. Представь, ты кому-нибудь говоришь «Этот огнедых я сберегла специально для вас», направляешь ему в голову и взводишь курок.
— Тогда ему повезло, что ты не знаешь, где Коготь, — рассмеялась Шайна.
— Повезло, — согласилась Тиара и в припадке какого-то дикого откровения добавила: Только знаешь, что самое смешное? И Вэйн, и механики правы: Сельма могла что-то знать про артефакт.
— Правда? — охотница встрепенулась.
— А еще смешнее — сама Сельма полагала, будто я что-то про наследство деда знаю, — Тиара фыркнула и почувствовала, что у ее закружилась голова.
— С чего ты решила?
— Она сама мне об этом написала! — выпалила Тиара и победоносно уставилась на подругу.
— Ты многое перенесла за последнее время… — начала было Шайна.
— Постой. Я не сошла с ума, — магичка едва не прыснула со смеху, глядя на озадаченную Шайну.
Она рассказала подруге о письме бабушки. Та была поражена, но все же деловито уточнила:
— Значит, у тебя никаких догадок: ни про Коготь, ни про это странное стихотворение-послание?
— Ни малейших. Честно говоря, я даже не уверена, что Сельма, говоря про наследство, имела в виду Коготь Хаоса, а строки на камне в горах мне предназначались, — замотала головой Тиара. — Знаешь что, подруга? Меня это совершенно не волнует. Надо жить и радоваться, а не заниматься интригами и поисками сокровищ. Пошли танцевать!
— Пошли! — согласилась охотница.
В этот момент скрипачи вновь заиграли весело и зажигательно, и девушки влились в толпу танцующих.
Тиара кружилась по залу, держа Шайну за руки, и была не в силах побороть нарастающее чувство свободы. Мир для нее заиграл новыми красками. Она понимала, что захмелела, но сейчас не хотела противиться. Слишком долго она жила одна, взаперти и, как учила, Сельма, старалась контролировать свои чувства. Зачем она это делает? Кружась по залу с Шайной, девушка не понимала, почему она отказывала себя в простых удовольствиях, почему замкнулась от мира, не навещала друзей, избегала романов. Почему она не может вести себя так же, как Шайна: не следовать установленным правилам, быть такой, как хочется, общаться с теми, кто ей нравится?
В порыве безудержного веселья они так лихо носились по залу, что постоянно натыкались на других танцующих, а под конец Шайна со всему размаху налетела на скрипача. Бедный парень, хоть и был гораздо шире в плечах, едва устоял на ногах, а скрипку и вовсе выронил. Тиара от неожиданности потеряла равновесие и упала на пол. Окружающие неодобрительно загудели. Магичка заметила, как лицо рыжеволосой скрипачки исказила гримаса ярости, но она, как и положено мастеру, играть не перестала и ухитрилась поддерживать бешенный ритм музыки в одиночку, пока напарник приходил в себя.
Шайна, не обращая внимания на недовольство посетителей, помогла Тиаре подняться.
— Извини, что отпустила. Ушиблась?
— Ерунда. Похоже, перебрала. Огневуха не мое, — Тиара почувствовала головокружение.
Шайна отвела подругу к столику. За ним уже успели расположиться какие-то юнцы, но охотница так злобно рявкнула, что парней как ветром сдуло.
— Ты иди, танцуй, — сказала Тиара. — Я же говорила: надо мной смеяться будут.
— Отдохни, а я пока извинюсь, — Шайна направилась к скрипачу, который придирчиво осматривал инструмент, поднятый с пола.
Охотница вклинилась в толпу и пробралась к музыканту. Тот приветствовал девушку, едва не лишившую его скрипки, лучезарной улыбкой. Тиаре, наблюдавшей со стороны, это не понравилось. Видно, что красавчик хочет казаться любезным и приветливым, но как раз это и вызывает недоверие. Честные эмоции — честный человек. То ли дело Шайна. Она не стесняется демонстрировать свое отношение. Хотелось бы и ей так себя вести.
Охотницу и скрипача заслонили танцующие. Тиара прислонилась к деревянной стене. На нее смотрели котоланы. Много котоланов. Все будто изучали. Она закрыла глаза. Шайна… Какая же она милая. Вдобавок с характером. И этот свежий шрам ей только идет. Как отпечаток подвига и загадки одновременно…
В детстве Тиара завидовала девочкам, у которых есть сестры. Ей казалось, что будь у нее сестра, они бы стали лучшими подругами. Замечательно, когда рядом есть человек, который тебя прекрасно понимает, с которым можно поделиться своими тревогами и, в свою очередь, помочь, когда у него возникнут неприятности…
— Эй! — голос Шайны выдернул ее из сладкого полузабытья. — Уснула?
Тиара заморгала от яркого света масляного фонаря, который горел над их столиком. Тело отяжелело, девушка с трудом заставила себя подняться.
— Извини. Я лучше пойду домой, иначе и впрямь усну, и ты меня не дотащишь.
— Ох, это я виновата. Не надо было тебя спаивать. Идем вместе.
— Ни в коем случае! Оставайся. Не хочу портить тебе праздник, — возразила Тиара.
— Ерунда. Ты моя единственная гостья, а когда гости расходятся, праздник заканчивается, — рассмеялась охотница.
— Нет. Ты останешься, — твердо сказала магичка. Мысль о том, что Шайна будет нянчиться с ней, пугала. Не дай бог ее вывернет по дороге, и подруга увидит такой позор.
— На улице уже ночь, а ты одна, — забеспокоилась охотница.
— Внучке главы магистрата в родном городе нечего бояться. Я смогу за себя постоять, — отмахнулась магичка и, сделав строгое лицо, добавила: Увяжешься за мной, заколдую. Поняла?
Шайна испуганно замахала руками. Девушки посмотрели друг другу в глаза, а затем рассмеялись.
— Со мной все будет в порядке, — заверила Тиара.
— Спасибо тебе за прекрасный вечер, — Шайна обняла ее.
Тиара ощутила запах ее волос. Странный сладковатый запах, напомнивший ей о чем-то давно забытом.
— Это тебе спасибо, — смущенно ответила она. — Я уже забыла, как можно отдыхать.
Тиара вышла на улицу. На Саторию опустилась ночь, теплая и безветренная, последний привет уходящего лета. В такое время хорошо гулять при свете редких уличных фонарей по зеленому бульвару или, наоборот, отправиться на темный берег моря, улечься и слушать загадочное дыхание прибоя. Беда только в том, что Тиара перебрала с выпивкой, и теперь в голове свербила единственная мысль — как бы быстрее дойти до дома. Она соврала подруге: ей давно не было так плохо. Но она справится. Она внучка магистра Аркана и не позволит себе блевать посреди улицы.
Тиара глубоко вдохнула свежий ночной воздух и, не обращая внимания на сальные шуточки, которые отпускали в ее адрес, сидевшие
