Реинкарнация архимага 4 - Сергей Александрович Богдашов
Далее следовало самое интересное. Файнштейн, используя старые связи, вышел на одного из подрядчиков завода, мелкого цехового арендатора. Тот, за солидный откат, был готов «в личное время» и «из своих материалов» изготовить партию в две тысячи унитарных гильз и снарядить их стандартным порохом и капсюлями. Гранаты же — литые чугунные «стаканы» — можно было отлить у нас, по предоставленным чертежам. Это решало главную проблему — снабжение. Дорого, криво, но решало.
Я немедленно отправил телеграмму: «Согласен на все условия. Заключайте договор. Мастера ждём. Деньги переведены».
Пока в столице решалась судьба скорострельных пушек, на наших новых землях началось строительство. Первый форт, скромно названный «Застава №1», заложили на самом высоком холме, с которого открывался вид на добрых десять вёрст в сторону зоны Котово. Это была не крепость, а скорее укреплённая казарма: бревенчатый частокол, земляной вал, две башни-вышки для наблюдателей и просторный барак для гарнизона в двадцать человек. На внешней стене специально оставили площадку для орудия.
Через неделю прибыли и первые «офицеры по списку Сорокина». Их было трое. Отставной поручик конной артиллерии Лыков, сухой, педантичный мужчина с бегающими глазами. Штабс-капитан пехоты Карташёв, потерявший руку под Булухтой и с тех пор пребывавший в мрачной меланхолии. И — самый неожиданный — корнет Кирасирского полка Марков, молодой, щеголеватый повеса, отправленный в отставку «за дуэль и неуставные отношения с сослуживцами». Сорокин, видимо, решил испытать меня на прочность, прислав такой вот «винегрет».
Я принял их в том же кабинете, где беседовал с Ефимовым.
— Господа, — начал я без предисловий. — Вы здесь потому, что полковник Сорокин считает, что ваши знания могут быть мне полезны. Я командую частной охранной структурой. Наша задача — защищать эту полосу земли от того, что выйдет из Аномалии под Котово. Здесь нет уставов, парадов и казённых квартир. Здесь есть работа, опасность и хорошие деньги. Те, кто не готов, могут уйти прямо сейчас.
Лыков нервно поправил воротник. Карташёв мрачно уставился в пол. Марков же, щурясь, оглядел кабинет и меня с ног до головы.
— А дуэли разрешены? — спросил он с лёгкой усмешкой.
— Разрешены, — холодно ответил я. — Но только с Тварями. И ставка в них — всегда жизнь. Ваша. Если готовы — оставайтесь. Поручику Лыкову — заведовать обучением расчётов и тактикой применения артиллерии. Штабс-капитану Карташёву — организация обороны фортов и обучение пехоты ближнему бою с использованием артефактов. Корнету Маркову… — я посмотрел на его холёные руки. — Вам — формирование и обучение конного резерва. Лошадей купим. Людей найдём. Научите их не только уверенно сидеть в седле, но и драться верхами против нестандартного противника.
Марков потерял свою насмешливую улыбку. В его глазах мелькнуло удивление, а затем — азарт. Видимо, он ожидал, что его отправят в канцелярию или на скучные караулы.
Так началось формирование моего маленького, но разностороннего штаба. Со своими тараканами, амбициями и болячками, но — штаба. Моя маленькая армия обретала не только мускулы, но и нервную систему.
И как раз вовремя. Через две недели, ранним утром, с «Заставы №1» прискакал гонец. Его лицо было белым от напряжения.
— Барин! С Котово! Купол… он дрожит! И по краям — дымка какая-то фиолетовая пошла!
Я посмотрел на календарь. Ранняя весна. Снег только сошёл. Значит, скоро.
Война с тикающими часами подходила к концу. Теперь начиналась настоящая война. И моя артиллерия, от переделанного «единорога» до будущих пушек Барановского, должна была сказать в ней своё веское слово.
Глава 19
Опс-с-с…
Иногда почувствовать себя матёрым интриганом бывает приятно, как бы неожиданно такое не звучало. Это я за дядюшку радуюсь.
За его работу по будущему изучению Аномалии ему авансом стали начислять ставку консультанта, с окладом в половину от его прежнего, профессорского, и сняли ограничения в переездах и проживании. Взамен Александру Николаевичу пришлось поделиться своим видением объяснений — что есть Аномалии и откуда они берутся. Его научная гипотеза, когда была опубликована в ряде изданий, вызвала огромную волну споров, которые до сих пор не затихают, каждый день добавляя всё новых сторонников или оппонентов. Если так дальше пойдёт, почтальон скоро к нам письма на отдельной тележке станет доставлять, ибо к нему в сумку они уже не всегда помещаются.
Но одной гипотезой дело не ограничилось. Мы с ним, под вино у камина, такой прожект сочинили, что если он хотя бы частично сбудется, то наши имена и фамилии впишут золотыми буквами в историю освоения Аномалий.
Насколько высоко воспарили наши фантазии, понятно даже из названия будущего проекта — «Ферма под внешним куполом Аномалии».
И нет, это вовсе не забористо, и мы не под влиянием алкогольных паров разбушевались. Нелегко — это да! Но и выполнимо!
Чисто теоретически, пройтись огнём и мечом по только что созданной Аномалии, которая вот-вот воздвигнет Внешний Купол — пустяковое дело. Под таким новообразованием ещё нет ни фонового магического давления, ни опасных мутантов. Ну, мне так кажется.
Несколько рейдов, и мы там выбьем всю крупную живность, ещё до того, как она начнёт перерождаться. Вряд ли такое происходит в один миг. Опять же магический фон. Даже если он будет больше, чем я рассчитываю, то уже имеется опыт, как спускать давление в этом пузыре.
К вопросу «фермы» я подошёл и с практической точки зрения. Многое сделать уже не успеваем, а вот завезти два десятка подвод стройматериалов, сделали. Лично сопровождал каждый десяток телег на тот случай, если нас Выброс прямо там накроет и придётся вскрывать Купол изнутри, чтобы пробиться наружу. Но обошлось.
Как меня заверили хозяйственники, завезённого материала вполне достаточно, чтобы быстро возвести стены в две с лишним сажени в высоту, выгородив себе правильный треугольник со стороной в семь — восемь саженей. Жаль, поздно мы спохватились. Но хотя бы так. На первоначальный форт хватит, а там посмотрим. Слишком уж амбициозен и дерзок этот проект!
* * *
С наступлением весны Саратов оживает прямо на глазах.
Во второй половине марта Волга начинает освобождаться ото льда. Уже заметен ажиотаж на берегах, где рыбацкие артели готовятся к началу нереста осетровых. Рыба пойдёт с Каспия, и срок её нереста затянется аж до ноября, но
