Реинкарнация архимага 4 - Сергей Александрович Богдашов

— Мне нужно подумать, — сказал я, отодвигая чашку. — И, что важнее, мне нужны точные данные. Карты. Планы участков, оценки почвы, состояние построек, долги, если они есть. Всё, что есть на эти участки в вашем управлении. Разумеется, не просто так.

— Владимир Васильевич, да я с удовольствием! — Тихомиров просветлел. Ему, скучающему чиновнику, наконец выпало дело, пахнущее настоящей авантюрой и, возможно, процентами от сделки. — Я всё соберу! Списки, карты!

После его ухода в гостиной повисло тягостное молчание.

— Жестокий расчёт, племянник, — первым нарушил его дядя. — Покупать земли, на которые, вполне вероятно, скоро придёт ад кромешный. Спекуляция страхом.

— Это не спекуляция, — холодно ответил я. — Это управление рисками. Если Зона расширится, эти земли либо станут бесполезными, либо попадут под контроль государства в любом случае. Если не расширится… они просто обесценятся из-за паники. Я могу купить их сейчас за бесценок. А потом, если у меня получится то, что я задумал… их цена вернётся. Более того, если создать там охраняемый периметр, наладить наблюдение, эти земли могут стать… буфером и заповедником. Местом, где мы будем встречать угрозу на дальних подступах, а не под стенами Саратова.

Я вышел в кабинет, чтобы остаться наедине со своими мыслями. На столе лежали чертежи нового артефакта — «маячка-индикатора». Простой прибор, который должен был менять цвет или вибрировать при приближении аномальной активности, и тем самым бить в колокол. Пусть небольшой. Если бы их можно было расставить по границам этих самых имений… Мы бы получили систему раннего предупреждения. И продавали бы не просто защиту, а информацию. Услугу. Это был уже другой уровень.

Но сначала нужно было разобраться с помещиками. Одних купить, других — успокоить и взять под опеку. Создать что-то вроде кооператива или общества взаимной защиты. Где они платят взносы, а я обеспечиваю безопасность своими людьми и приборами. Это привяжет их ко мне, создаст лояльную клиентуру и даст легитимное право находиться на их территории.

Файнштейн, когда я изложил ему идею, сначала остолбенел, а потом загорелся.

— Это… это гениально, Владимир Васильевич! Мы юридически оформим «Договор об обеспечении комплексной безопасности сельскохозяйственных угодий в зоне потенциальной аномальной активности». С ежемесячным абонентским взносом! И отдельно — купчие на земли тех, кто хочет продать. Мы создаём целую частную… охранную структуру!

— Структуру, которая может стать важнее любого губернского комитета, если у нас получится, — мрачно добавил я. — Но для этого нужен первый успех. Нужно показать, что мы можем справиться с Весенним Гоном. Что мы не просто торговцы железками и обещаниями, а сила.

Я подошёл к окну. Сумерки сгущались над городом. Где-то там, на окраине, в моих мастерских кипела работа. А в ста верстах к юго-востоку, над слободой Котово, нависал молчаливый, растущий Купол. Он был подобен часовому механизму гигантской бомбы. И тиканье этого механизма всё громче отдавалось в сердцах людей, заставляя их метаться, бояться и искать того, кто обещает защиту.

Я и был тем, кто МОГ обещать. И теперь мне предстояло выполнить это обещание. Не только ради прибыли. Ради доказательства — себе и другим — что хаосу можно противопоставить порядок. Страху — расчёт. А угрозе — твёрдую волю и выверенную мощь артефактов.

* * *

Четыре акта купли-продажи мой стряпчий завершил за полдня.

С меня шестьдесят две тысячи. Вроде немного. Изначально цена была вдвое больше. Не зря я Файнштейну пообещал премию в десять процентов от снижения первоначальной цены. Окупилось!

Что и как он помещикам рассказывал — не знаю. Но свои земли и усадьбы они продали за копейки. Четверо из шести. Двое решили подумать, а то и вовсе — заказать через нас охрану имения. Причём помещик Васильев, тот явно глумился. Что-то там у себя он организовал, и оттого решил, что этакой кустарной защиты его земель вполне достаточно.

Может, так бы оно и было, защищайся он от голодной волчьей стаи посреди зимы, но вот нет.

Наши расценки ему не понравились, более того, он их обсмеял, так на то и Бог ему Судья. Пусть у него выйдет, как выйдет.

А мне пришлось увеличивать свою армию.

И вот не стоит спрашивать у меня, откуда десятники с самых разных пограничных застав чуть ли не всё друг про друга знают! Это их тайны. Но, тем не менее…

Уволенных погранцов с Булухты в одном только Саратове нашлось почти три десятка.

— Нанимай! — отдал я команду Самойлову. — Всем, кто не спился и руки-ноги целы. И разузнай про других — кто в отставку вышел после Булухты и осел по деревням. Может, кто и обрадуется твёрдому заработку.

Через три дня в моём особняке уже было тесно. В зале, в столовой, даже во дворе толпились люди в поношенных, но аккуратных мундирах без знаков различия, в простых зипунах и армяках. Лица — обветренные, скуластые, с привычным прищуром. Бывшие ефрейторы, унтеры, рядовые долгосрочники. Они держались скованно, но в их позах, в молчаливом взгляде читалась выправка и дисциплина, которую не вытравить годами службы на краю Империи.

Самойлов, мой первый десятник, представлял их коротко и ясно:

— Ефимов, Пётр. Служил наводчиком экспериментального орудия. С Булухты.

— Казаков, Никита. Разведчик. Три захода под Купол сделал.

— Морозов, Игнат. Сапёр. Знал, где мины ставить, чтобы энерго-выбросы гасить.

— Сидоров, Кузьма. Фельдшер полковой. Кой-какие травмы от тварей видел. Говорят, лечил получше городских.

Я смотрел на них, и план, роившийся в голове, обретал плоть и кровь. Это были не просто наёмники. Это были ветераны войны с невидимым врагом. Они знали, чего бояться, но не боялись действовать. В их молчании была та самая сталь, которой не хватало обывателям и даже гвардейцам.

— Служба будет тяжёлой, — сказал я, обводя взглядом собравшихся. — Не парадной. Не на показах. Мы будем стоять там, где другие боятся показать нос. У границы Аномалий. В полях, которые все бросили. Будем драться с тем, что оттуда полезет. Со скотом, который превратится в тварей. А может, и не только со скотом. Платить буду хорошо. Десять рублей в месяц рядовому, пятнадцать — специалисту или командиру. Паёк, обмундирование, оружие — мои. Премия за каждого подтверждённого мутанта. Пенсия — тем, кто отслужит пять лет или будет покалечен на службе. Но дисциплина — железная. Самойлов вам уже сказал — я не армия, у меня свои