В стране «Тысячи и одной ночи» - Тахир Шах

– На этот раз вышло особенно острым, – сказал он.

Я попробовал:

– Вкусно!

– Тушеное мясо по-мароккански.

– Но блюдо не характерно для марокканской кухни.

Мустафа лизнул недавний ожог на руке.

– В моем блюде – только самое лучшее, – сказал он, – оно приготовлено строго по рецепту. У мяса нежный вкус, немного слабоват, но приятный. – Мустафа снова лизнул руку. – Таким мне и видится наше Марокко.

Я показал на картину, изображавшую берберскую девушку в традиционных одеждах – черном балахоне в тонкую белую полоску.

– Я сам бербер, из Имилчила, – сказал он. – Из старинного рода.

Доев, я попросил добавки.

Мустафа не стал брать с меня плату за вторую порцию.

– Довольно уже и того, что вы оценили мое блюдо по достоинству, – сказал он.

Уплетая мясо, я рассказал хозяину гостиницы о своем поручении. А еще – о том, что ищу свою притчу.

– Все мы ищем, – сказал он.

– Но как найти?

Мустафа соединил ладони и коснулся ими кончика носа.

– Этого я не скажу. Но кое-чем с вами поделюсь.

– Это чем же?

– Притчей, которую слышал в Имилчиле еще от деда.

Мустафа пододвинул стул, снял с себя фартук и начал:

– В одном далеком островном королевстве все верблюды отличались высоким ростом и горделивым видом, а люди были искусными гончарами и лепили утварь из мягкой глины, которую брали у берега. Король обращался со своими подданными справедливо, в королевстве царило согласие. Всем доставало вкусных фруктов для еды и красивых тканей на одежду.

– Хотя королевство и процветало, от остального мира оно было отрезано морем – остров находился прямо посередине. И если кто испытывал надобность в том, чего не сыскать на острове, снаряжался корабль к большой земле. Однако путешествие по воде таило в себе опасность – корабли часто тонули.

– И в этом самом королевстве жил молодой и красивый парень по имени Джумар. У него был корабль, на котором он возил грузы из далекого королевства. Он бесстрашно бороздил глубокие воды, часто совершая поездки. В одну из поездок он заметил на рынке жеребца. Жеребец был белым как только выпавший снег, с гривой цвета воронова крыла и глазами, горящими как два уголька.

– У Джумара не было ни жены, ни детей, ему не о ком было заботиться, а при себе он имел мешок с золотом, которое заработал, совершая многочисленные, полные опасностей, поездки морем. Джумар спросил хозяина жеребца о цене. Оказалось, жеребец стоил как раз столько, сколько и было у Джумара. Однако хозяин сказал: «Я продам тебе жеребца с одним условием: обещай, что никогда с ним не расстанешься.

– Джумар обещал. Жеребца отвели на корабль, который, преодолевая бурное море, вернулся в родное королевство Джумара.

– Все расхваливали жеребца, а Джумар в нем души не чаял, с каждым днем привязывался все больше. Так прошли годы.

– Однажды зимним утром Джумар вышел в море. И тут огромная волна накрыла его корабль, разбив о скалы.

– Джумар с командой не погибли лишь милостью Всевышнего. Однако, лишившись корабля, Джумар лишился источника дохода и разорился.

– Он мог бы продать жеребца, но его связывало данное обещание. Да и любил он коня всем сердцем, мысль о расставании была для него невыносима.

– Однажды в королевство заехал богатый купец. Он был уважаем на всем Востоке, звали его Шер Али. Гостя на острове, он услышал о Джумаре и том плачевном положении, в котором он оказался. А еще – о прекрасном жеребце и обещании Джумара никогда не продавать его. Однако купец по своему опыту знал: у любой вещи есть цена.

– Он отправил Джумару весточку о том, что, мол, прослышал о его прекрасном коне и желал бы взглянуть на него. Следующим вечером Шер Али посетил Джумара.

– Джумар не мог позволить себе прислугу и встретил гостя лично, приготовив в его честь восхитительное блюдо из сочного мяса с овощами, которые вырастил собственноручно.

– Шер Али наелся до отвала и после чая спросил о коне.

– Джумар от неловкости заерзал на стуле.

– «Уважаемый гость! – сказал он. – Как вы знаете, традиция велит нам устраивать в честь прибывшего пир. И чем почетнее гость, тем великолепнее должно быть угощение. По своей бедности я не мог угостить такого высокого гостя как вы достойно, – Джумар приложил руку к сердцу. – И чтобы не уронить свою честь, мне оставалось только одно – приготовить вам любимого коня».

Дорога вела на юго-восток, в долину Дра. По обе стороны от дороги волновались пальмы – океан изумрудной зелени посреди земли настолько сухой, что даже не верилось, будто на ней может существовать что-то живое. Местный рейсовый автобус следовал своим маршрутом, доставляя торговцев с их фруктами в Варзазат и увозя уже с покупками обратно в Загору.

В детстве, путешествуя по Марокко, мы несколько раз заезжали в Варзазат. Тогда город не превышал размеров деревушки. Однако провидение позаботилось о нем, пусть и необычным способом – о сдержанной красоте края прослышали в далеком Голливуде. С той поры земляные крепости и глинобитные дома Варзазата не раз появлялись в голливудских фильмах: от «Лоуренса Аравийского» до «Гладиатора».

Благодаря деньгам киноиндустрии местное население смогло воплотить в жизнь свои самые несбыточные мечты.

Наполняя тушеным мясом третью пиалу, Мустафа закончил рассказ. И дал мне один-единственный совет:

– Уж не знаю, какая притча ваша. Но вот что скажу: легкие деньги – от лукавого. Все, к чему они ни прикоснутся, становится проклятым. Если хотите чего-то добиться, трудитесь в поте лица. Принимайте подаяние лишь в том случае, если дошли до крайности и вот-вот утонете.

– В воде?

– В море жизни.

Автобус с натужным урчанием объезжал выбоины; я же перенесся в мыслях назад, к тем дням, когда наш «форд» ехал этой же дорогой – на юг. Мать разбирала парчу и халаты – мы только отъехали от сука,31 отец на переднем сидении говорил с садовником за рулем. Он не смолкал ни на минуту, он нуждался в беседах как в воздухе – так он обдумывал идеи, прежде чем доверить их бумаге.

Во время школьных каникул мои приятели разъезжались кто куда – на отдых. Другое дело наша семья. Мы не просто отдыхали, мы отправлялись в экспедиции, имея перед собой четко поставленную цель. В пути отец обращал наше внимание на то, что мы едва ли заметили бы, оставаясь дома. Он говорил – все, даже самое обыденное, может открыться с совершенно неожиданной стороны.

Как-то во время поездки к долине Дра