Райский уголок для гурманов - Каролайн Джеймс
Он изумленно уставился на ее мокрую одежду и выхватил у Ахмеда полотенце свободной рукой.
Фрэн вздохнула от удовольствия. Она понятия не имела, что сказал Тома, но промокнула полотенцем лицо и сделала тюрбан на волосах, пока молодой человек обнимал ее за плечи
– О, как приятно об кого-то погреться, – сказала она.
– Пропустите нас, – близнецы, задыхаясь, расталкивали гостей. – Сколько вы пробыли в воде?
– Каролайн дольше меня, – сказала Фрэн, – но не больше нескольких минут.
– Она очень бледная, – сказала Жанетт. Она опустилась рядом с Каролайн на колени и потянулась к ее запястью. – И пульс заметно учащен.
Перл села на подушку и начала осматривать Фрэн. Обошлось без переломов, тошноты или слабости, и, казалось, ее вполне удовлетворило состояние Фрэн после пережитого.
– Думаю, нам следует отвезти Каролайн к врачу, – сказала Жанетт.
– Н… нет, – выдавила Каролайн. – Я в порядке, правда.
– Лучше перестраховаться, – Жанетт повернулась к Уолто. – Мы можем это устроить?
Уолто держал в руке телефон.
– Я поговорил с местным врачом, он приедет в «Ля Мезон дю Паради». Это быстрее, чем искать нас здесь.
Все собрались вокруг и изумленно качали головами, узнав историю спасения Каролайн.
– Поможет ли капля чего-нибудь целительного? – спросила Бриджит и протянула флягу. У нее из-под рубашки торчал кусочек яблока, а когда она его вытащила, следом выскочила виноградина. – Вкусный фруктовый салат, жаль, я перевернула его из-за спешки. – Бриджит начала жевать.
– Им нельзя пить и есть, пока их не осмотрит врач, – предупредила Жанетт. – Может понадобиться операция, и я не хочу, чтобы кого-то вырвало.
Фрэн вдруг села.
– Операция? – Она вылезла из-под пледа и выхватила у Бриджит флягу. – Со мной все в порядке, – заверила она, делая большой глоток бренди. – Черт возьми, работает, – ухмыльнулась она, когда огненная жидкость согрела горло.
– Как думаешь, ты сможешь встать? – спросила Жанетт.
– Смогу, – ответила Фрэн и поднялась на ноги с помощью Тома. – Но обратно я не поплыву.
– Я позабочусь о Каролайн, – сказал Уолто. Он тщательно обернул ее пледом, осторожно поднял на руки и понес прочь.
– Вот так герой, – прошептала Фрэн Салли.
– Удивительно, как мы обретаем сверхчеловеческую силу в кризисных ситуациях, – сказала Салли. Она взяла Фрэн под руку и вместе с Тома помогла ей подняться с галечного берега.
– Герой сегодня ты, просто невероятно, – продолжила Салли, когда они начали обратный путь. – Если бы не ты, сомневаюсь, что Каролайн бы выбралась.
– Ты, наверное, прекрасный пловец, – добавил Тома.
– Попробуй искупаться в Ирландском море в Блэкпуле в ветреный день, – рассмеялась Фрэн. – По сравнению с ним эта речка – как водопроводный кран.
Анжелика и Дэниел отправились вперед и собрали вещи. Когда все расселись в микроавтобус, к Каролайн вернулся румянец. Анжелика и Салли подержали полотенца, чтобы Каролайн избавилась от грязной, мокрой одежды. Теперь на ней была длинная верхняя рубаха Анжелики под теплым пледом.
Фрэн сняла промокшую одежду в укромном месте возле автобуса и переоделась в запасные шорты и рубашку Бриджит.
– Я всегда ношу запасной комплект, – сказала Бриджит, опуская закрывавшее Фрэн полотенце. – Не могу сказать, что хаки – твой цвет, дорогая, и к шортам может понадобиться ремень.
Бриджит расстегнула ремень и передала его Фрэн, чтобы закрепить шорты, которые отказывались сходиться на животе.
Каролайн сидела спереди рядом с Уолто.
– Я правда в порядке, – настаивала она, – пожалуйста, не беспокойся насчет врача.
– Тш-ш, – Уолто поднял палец. – Ты сделаешь, как тебе сказали.
На самом деле Уолто чувствовал себя виноватым и втайне корил себя, что позволил гостям разбрестись. Происшествие могло бы оказаться фатальным, если бы не быстрая реакция Фрэн, – эта мысль ужасно его терзала.
* * *
Гости были подавлены, когда Тома сел за руль и начал обратный путь. Все смотрели в окна, когда автобус проезжал по мосту над рекой. Кто бы мог подумать, что поток воды, который всего несколько дней назад казался таким невинным, станет источником опасности?
Сидя у прохода рядом с Бриджит, Фрэн огляделась. Ее встревожили насупленные лица. Это происшествие не должно испортить всем впечатления после столь чудесной недели отдыха. Этого нельзя допустить. Поднявшись на ноги, она схватилась за спинки сидений и решила всех подбодрить.
– Слушай, Ахмед, – сказала она, – может, исполнишь припев песни, под которую вы танцевали с Салли? А мы подпоем, – Фрэн многозначительно кивнула дантисту и помахала руками, показывая, что нужно разрядить обстановку.
Ахмед сперва удивился, но вскоре понял.
– Кружево шантильи и прелестное личико, – начал он, – и свисающий хвостик!
Они выехали из деревеньки, и все гости сразу повеселели, присоединились к Ахмеду и Фрэн и захлопали в ладоши.
– Игривая походка и хихиканье в разговоре, – громко пели экспаты.
– Заставляют мир вращаться! – кричали Салли и близнецы.
Фрэн ходила взад и вперед по проходу, улыбаясь окружающим лицам.
– Мир продолжает вращаться, – сказала она, – и в нашем маленьком мире, к счастью, все хорошо.
Глава двадцать восьмая
Каролайн легла на кровать и закрыла глаза. После горячего душа она согласилась пойти к врачу, который заверил, что пережитое испытание не навредило ее здоровью. Он сказал, ей очень повезло. Река оказалась печально известна своей опасностью, особенно после грозы, – буквально в прошлом году она унесла жизнь пожилого мужчины, который жил в домике у моста, недалеко от места их пикника. Как и Каролайн, старик соскользнул в реку, но, поскольку некому было его спасать, утонул.
Каролайн вспомнила коттедж с глиняной черепичной крышей. Какая ужасная смерть. Неудивительно, что здание теперь заброшено.
Каролайн спросила врача, осмотрел ли он Фрэн. Он ответил, что героиня дня отказалась от консультации, допила бренди из фляги своей подруги, съела три шоколадных эклера и отправилась в свою комнату лежать в горячей ванне.
– Tout un personage[26], – улыбнулся доктор, – вам повезло, что такая превосходная пловчиха вовремя вас достала.
Каролайн поблагодарила доктора, и он ушел.
– Обязательно отдохните, – крикнул он и закрыл за собой дверь.
Каролайн откинулась на подушки. Она гладила пальцами хлопковые простыни и думала, как ей повезло вернуться в эту прекрасную уютную комнату, а не лежать мертвым грузом на дне реки.
Внезапно на кровать запрыгнула кошка.
– Боже, откуда ты взялась?
Табби медленно кружилась вокруг. Она мурлыкала и топталась лапками по кровати, устраивая удобное гнездышко, – посмотрев друг другу в глаза, они почувствовали взаимную симпатию. Каролайн гладила мягкий обвислый животик кошки. Но потом сказала:
– Невозможно. Я не могу лежать здесь и наслаждаться твоей компанией, когда должна кое-что сделать.
Осторожно откинув простыню, Каролайн переложила Табби в центр кровати. Каролайн не сомневалась: Уолто появится здесь в любой момент и обязательно
