Средний возраст - Яна Александровна Верзун
Кнопки лифта хрустят при нажатии, а сама кабина, медленно ползущая на верхний этаж, гудит и трясется. Широкий подоконник лестничного пролета заставлен цветами в горшках: фикусы, фиалки, калатеи – пожелтевшие по контуру листья прижимаются к стеклу и переплетаются друг с другом. Проходя мимо, Нина проверяет влажность почвы и подливает в некоторые горшки воды из лейки.
В прихожей Нина снимает сапоги, присев на кушетку, и переобувается в пушистые домашние тапочки на небольшом каблуке. Предлагает детективу на выбор белые или черные тапки и говорит, что черные всегда обувает Ольга, поэтому тапки практически новые. Детектив просит рассказать про Ольгу. Он много слышал про сложности в отношениях Андрея с женой и уверен, что Нина знает об этом больше остальных. Но Нина не спешит отвечать на вопрос.
– Как вы думаете, та женщина в гардеробе действительно сдавала два пальто?
Детектив переобувается в черные тапки и признается, что испытал жалость по отношению к обеим женщинам. Наблюдая за спором, он обратил внимание, как побелели костяшки на пальцах той, которая неистово стучала номерком по мрамору и требовала второе пальто, и как вздулась вена на шее у второй спорщицы. Наверняка ситуация уже разрешилась, и Нине не стоит переживать. Она слушает, склонив голову набок, затем предлагает пройти в гостиную и выпить чаю.
Половину комнаты занимает бархатный диван. Полностью заваленный подушками, он бросает вызов детективу, который тратит несколько минут на поиск свободного места. Подушки квадратные, прямоугольные, круглые. В бархате, шерсти и шелке. С бахромой и вышивкой, надписями и тиснением. Каждая наверняка служит определенной декоративной цели, и только одна – функциональная. На ткани видны потертости, очертаниями имитирующие форму головы хозяйки. На этой подушке Нина лежит во время чтения и ее же обнимает во сне.
Нина приносит поднос с чашками и чайником, ставит на круглый столик у дивана, на котором лежит голубая книга «Ветер покоя». Нина присаживается на дальний от детектива край дивана, кладет подушку под поясницу. Вчера Нине приснился сон: они с мужем в зале Мариинки никак не могут найти свое место. В руках билеты: пятый ряд, восьмое – девятое места, но ряда с таким номером в зале нет. Нина в панике оглядывается по сторонам, и в это время муж падает в оркестровую яму. Через мгновение она смотрит в глотку яме – там много грязи и мутной воды с пеной на поверхности. Костюм мужа, тот самый, купленный для свадьбы, медленно намокает. Муж протягивает руку, с запястья капают густые капли грязи – и Нина просыпается.
– Весь день думаю об этом сне, – добавляет Нина. – Дело в том, что в последний раз Женя приходил ко мне несколько лет назад. Я предполагаю, предстоящая встреча с вами заставила мою память прокручивать воспоминания. Вы спрашиваете про Ольгу. Я много раз пыталась предостеречь ее от ошибок, которые совершила сама, но она слишком упертая. Никогда не слушает советы. Помню, как обижалась она на мои слова про Сашеньку «какая худенькая девочка, наверное, мама плохо кормит», но даже не пыталась понять, откуда мои переживания. А вся наша семья осталась в Ленинграде во время блокады.
Нина разливает чай по чашкам. Вспоминает случай: первый год после рождения Саши, Ольга просит свекровь провести три дня с внучкой, потому что сама планирует поучаствовать в выставке Мраморного дворца. Свекровь соглашается, уверенная, что Андрей будет сопровождать Олю. Но, когда спустя два дня он приезжает забрать дочь, оказывается, выходные его прошли в загородном доме: баня, шашлык, друзья.
– Он сидел на этом месте, где сидите вы. Сашенька ползала рядом на ковре. Я спросила сына, почему они с женой совсем не проводят время вдвоем – ведь это так важно, особенно после появления ребенка. Сын ответил: «Я ничего не понимаю в ее искусстве и боюсь опозориться». После я задала этот же вопрос Оле, на что услышала: «Я не люблю навязываться, если он не пошел со мной, значит, не захотел». И так всегда: один боится показаться недостаточно умным, другая боится навязываться. Отношения держатся на формуле «я верю, что ты такой, каким я тебя придумала», причем с обеих сторон. Но иллюзии всегда рушатся.
Детектив спрашивает, почему тогда Андрей и Оля так долго были вместе.
– Почему же были? Они и сейчас вместе. Отношения не заканчиваются просто так, по щелчку, когда кто-то решает побыть один, расстаться, развестись, уйти в другую семью; даже когда кто-то умирает, отношения не заканчиваются. Хотите я прочту вам одно стихотворение?
Нина отворачивается в сторону стены, половину которой занимает книжный шкаф. Между рядами книг – фотографии в рамках. Не видно лиц, не видно фона – только контуры фигур, на каждый снимок – по две. Нина говорит: Ольга очень удобная. Как этот диван. Но удобный диван – это роскошь, а удобная жена – наказание. Андрею всегда казалось ужасным подвести жену, ведь она такая прекрасная! Лучше не ходить с ней на выставки совсем, чем брякнуть глупость про Малевича.
– И эта ее любовь к прямым линиям, чистым цветам. Они купили такую чудесную квартиру и изуродовали ее предметами искусства, у которых даже названий нет. Композиция номер один, рисунок номер два и так далее. Разве это искусство? Но Андрей соглашался на все причуды Оли, не потому что хотел быть хорошим мужем, а потому что боялся предложить что-то свое. Ира, моя дочь, совсем другая.
Детектив хвалит Ирину. Не каждая женщина сможет жить в загородном доме, при этом полностью брать на себя ответственность за его содержание. Нина в это время откусывает кусочек овсяного печенья, держа руку так, чтобы крошки не упали на диван.
– А вы женаты? – спрашивает она.
Детектив отрицательно качает головой и тоже берет печенье. Месяц назад он вышел из длительных отношений. Роман, который начался со взаимного влечения, закончился тотальным контролем со стороны девушки. Нина подливает чай в кружки. Она спрашивает, закончилась ли любовь. Детектив пожимает плечами. Сложно сказать. Сложно разобраться. Он не всегда понимает собственные чувства.
– Никто не учит нас этому, – отвечает Нина после минутной паузы. – Когда я впервые увидела Женю – мы познакомились дома у друзей, – он показался мне таким уверенным в себе. Высокий, сильный,
