Сестры Шред - Бетси Лернер
На второй встрече Рена сразу же набросилась на меня:
– Журналы! Ты слышала про «Сайнтифик Американ»? «Омни»? «Смитсониан»? – Она отважно провела от моего имени некое «исследование» и увидела мое будущее в работе редактора. – Ты разбираешься в науке. Им нужны женщины. Эми, давай составим резюме!
Она посоветовала мне обратить внимание на внешний вид и предложила маме походить со мной по магазинам и купить пару костюмов и несколько рубашек. При моем маленьком росте не повредят туфли на высоких каблуках. Рена гордилась тем, что говорит все как есть.
– Может быть, я перехожу черту, но мне кажется, ты немного подавлена, – сказала она, протягивая мне визитную карточку психотерапевта.
Под конец она посоветовала мне сменить прическу.
Я долго вертела визитку в руках, прежде чем позвонить этому Полу Вайсу из штата Массачусетс. Когда мы с мамой ходили за покупками, я упомянула, что договорилась о встрече с социальным работником.
– Какой тебе прок от социального работника? Ты же не на пособии.
– Он социальный психотерапевт, – пояснила я.
– Ты бы лучше на фитнес походила, глядишь, познакомилась бы с кем-нибудь.
– Перестань, пожалуйста.
– Мы отдали Олли этим психотерапевтам – и что хорошего вышло? – Мама впервые после разгрома пекарни заговорила о ней. – Иногда я жалею, что у меня нет психического расстройства, я бы тоже вытворяла все что захочется.
– Она не хотела нас обидеть.
– Она никого не хочет обидеть. В этом-то и проблема.
Мой костюм оплатила мама. Продавщица начала запихивать его в пакет для покупок, но мама потребовала чехол-вешалку:
– Боже правый!
Пол Вайс работал на дому, для чего отделил половину гостиной перегородкой. Тут стоял кожаный диван, имелось видавшее виды офисное кресло, а вдоль стен висело множество больших растений-паутинников, некоторые из которых пустили новые побеги. В квартире было жарко, пахло вчерашней едой и подгоревшим кофе. У Пола было выразительное лицо благородного сенбернара: глубоко посаженные глаза и массивная челюсть с отвисшими щеками; я тут же представила, как он спасает засыпанных лавиной туристов. На нем были серые брюки, свитер с клинообразным вырезом и пестрые носки.
В начале каждого занятия он закидывал ногу на ногу и складывал руки на коленях. Я боялась, что на ознакомительной встрече будет не о чем говорить, но пятьдесят минут пролетели незаметно. Пол спросил, приду ли я еще, и мы договорились встретиться на следующей неделе.
Выходя из его кабинета, я спросила, оставить дверь открытой или закрыть.
– Как угодно, – ответил он.
– А как вы предпочитаете? – уточнила я, все еще держась за дверную ручку.
– Мне оба варианта нравятся.
Я немного постояла в дверях: есть же у него какие-то предпочтения. Как же мне получить приз, не зная правил? Следующие несколько лет, сколько бы я ни спрашивала про дверь, добродушный сфинкс Пол оставлял решение за мной.
* * *
«Никогда не ставь крест на своих волосах». Примерно через месяц занятий с Полом я заметила вывеску парикмахерской.
Невидимая рука Рены Адлер подтолкнула меня к двери. Молодой человек за стойкой администратора спросил, записывалась ли я заранее.
– Нет, – сказала я.
– Не проблема. – Он вскочил и повел меня в салон. Я увидела, что там никого нет, и тут же пожалела, что зашла. Усадив меня в кресло, парень положил руки мне на плечи и спросил, чего бы я хотела. Я хотела взглянуть на свое отражение, но не смогла поднять голову. Он слегка помассировал мне плечи, и я напряглась еще больше. Тогда он подошел и приподнял мне голову за подбородок.
– Ты не могла бы снять очки?
Я положила их на колени.
– Ты симпатичная, – заметил он. Затем он пощупал мои волосы. – Что скажешь, если мы их укоротим немного? Поднимем вот сюда. – Он коснулся моей шеи тыльной стороной ладони.
Я согласно кивнула.
– А может быть, и покрасим? Внесем некоторое оживление.
Через два часа я вышла из салона с каштановыми волосами и озорной челкой. Проходя по улице, я смотрелась в каждую встречную витрину и каждый раз была приятно удивлена.
Проходя мимо магазина «Мир матрасов» на Бродвее, я приняла еще одно импульсивное решение: нужно срочно купить двуспальную кровать. В магазине я увидела небольшую толпу, собравшуюся вокруг мужчины, который лежал в костюме на одном из выставленных матрасов и спал. Он тихо похрапывал, и изо рта у него стекала тонкая струйка слюны. Узел галстука у него был ослаблен, верхняя пуговица рубашки расстегнута, а кончики воротника потрепаны. А что, если под матрасом спрятана горошина? Вдруг это и есть мой принц? В мире моих фантазий было много таких встреч. Мужчины в метро, у банкомата, в очереди за багетом в булочной. Любой из них мог бы стать моим мужем.
Наверное, новая прическа придала мне нахальства, и я потрогала спящего за плечо. Он вздрогнул. Я встряхнула его чуть сильнее, и мужчина проснулся. Все еще плохо соображая, он подергал ногами и уселся.
– Боже мой, прошу прощения…
Представление закончилось, и толпа зевак разошлась.
– Вы в порядке? – спросила я.
– Я работал круглые сутки. – Он встал, достал из кармана носовой платок и вытер рот. – О боже, как это отвратительно. Мне очень жаль. Я куплю этот матрас.
– Я здесь не работаю.
– Как неудобно. Извините.
– Ничего страшного.
– Я храпел?
– Скорее, пускал пузыри.
– О господи!
– Это было не так уж и плохо.
– Вы очень добры, – улыбнулся незнакомец.
– Не так уж я и добра на самом деле! – Сочетание нового образа и непреодолимого влечения к этому мужчине сделало меня смелее – более кокетливой и доступной, чем я была за все свои двадцать четыре года.
– Меня зовут Марк, – представился он.
– Эми.
Марк предложил перекусить в «Айзенберге», старомодном гастрономе неподалеку. Мы втиснулись за барную стойку, соприкоснувшись бедрами. Он снял пиджак, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и ослабил галстук. Из-под рубашки показался клок волос на груди. Мое мировосприятие сузилось до наблюдения за тем, как у Марка двигается кадык, когда он рассказывает о своем колледже, родном Лос-Анджелесе и желании завести собаку.
– Только для маленькой квартиры это, по-моему, не вариант, – вздохнул он.
– Абсолютно.
Марк поинтересовался, чем я занимаюсь, и я наспех сочинила, что заканчиваю аспирантуру и рассылаю свое резюме по издательствам и научным журналам. На самом деле я не отправила ни одного.
Он настоял, что угощение за его счет, и достал свою кредитную карту. Я увидела его полное имя – Марк Чарльз Гудьир.
– Ты не родственник
