Ночной огонь - Майкл Коннелли
Эта записка заморозила Баллард и заставила ее задуматься, не гонится ли она за призраком. The Rolling 60s могли поймать и казнить убийцу или убийц Джона Хилтона десятилетия назад, если бы полиция Лос-Анджелеса не связала эти два дела.
Очевидно, не испугавшись того же вопроса, Хантер и Талис составили список известных наркодилеров, которые работали в этом районе, и начали приводить их для допроса. Ни одно из интервью не выявило подозреваемых или версий по делу, но Баллард заметила, что список был неполным. Несколько человек в списке так и не были найдены и опрошены. Среди них был человек по имени Элвин Кидд, член банды Rolling 60s Crips, который был на уровне уличного босса и управлял территорией, где произошло убийство Хилтона.
Они полностью держались подальше от другого дилера, Деннарда Дорси, когда им сказали, что он находится в статусе подписки, потому что он был ценным информатором. Куратор снитча - детектив отдела по борьбе с наркотиками по имени Брендан Слоун - провел интервью и сообщил, что его человек не знает ничего ценного в отношении убийства Хилтона.
Баллард записала все имена. Ее беспокоило, что детективы по расследованию убийств не допросили всех дилеров и оставили допрос снитча куратору его отдела. Для нее это означало, что этот ракурс расследования был неполным. Она не знала, мешала ли ей лень или что-то еще. Количество убийств в городе в конце 80-х - начале 90-х годов было самым высоким за всю историю города. Вполне вероятно, что у Хантера и Талис в то время были другие дела, и постоянно приходили новые.
Она закончила просматривать хронологию через час и еще один латте спустя. Что поразило ее, так это то, что документ заканчивался записью Талис, посвященной годовщине убийства:
В настоящее время нет новых подозрений или подозреваемых. Дело остается открытым и активным.
Вот и все. Никаких объяснений относительно того, как это все еще активно проводилось.
Баллард знала, что это чушь собачья. Дело было приостановлено из-за отсутствия зацепок и обоснованных углов расследования. Детективы ждали того, что в убийствах называли «чудодейственным лекарством» в виде того, что кто-то выступит с именем убийцы. Скорее всего, это должен быть кто-то из преступного мира - кто-то арестованный и обвиненный в поисках выхода из затора. Только тогда они получат имя, с которым смогут работать. Таким образом, он оставался «открытым и активным», но Хантер и Талис были заняты другим делом.
Что также поразило Баллард как пропавшего без вести, так это работы Джона Джека Томпсона. За те годы, что он держал книгу убийств, он, очевидно, ничего к ней не добавил. В хронологии от него не было ничего, что указывало бы на то, что он предпринял какие-либо шаги, провел какие-либо собеседования или раскрыл какие-либо новые основания по делу. Баллард задалась вопросом, хранил ли он записи своего частного расследования отдельно, чтобы не изменить и не испортить протокол первоначального расследования. Она знала, что ей придется поговорить об этом с Босхом и, возможно, вернуться в дом и домашний офис Томпсона, чтобы посмотреть, есть ли вторая книга об убийствах или какие-либо записи о работе Томпсона над этим делом.
Она перешла от хронологии к более полным отчетам, поданным следователями на основе собранных доказательств и опросов свидетелей. В разделе «Жертвы» книги об убийствах она прочитала биографию Талис, взятую из интервью и официальных документов. Мать и отчим жертвы на момент убийства были живы. Согласно письменному отчету, Сандра Хилтон не выразила удивления по поводу кончины своего сына и сказала, что он вернулся из тюрьмы штата Коркоран другим человеком. Она сказала, что он казался сломленным от этого опыта и не хотел ничего, кроме как постоянно кайфовать. Она признала, что они с мужем выгнали Джона из дома вскоре после того, как он вернулся из тюрьмы, и, похоже, не предпринимали никаких усилий для интеграции в общество. Он сказал, что хочет стать художником, но ничего не сделал для того, чтобы сделать карьеру. Он воровал у них, чтобы поддержать свою пристрастие к наркотикам.
Дональд Хилтон поддержал свое решение выселить Джона из семейного дома в районе озера Толука. Он быстро заметил, что Джон был его приемным сыном, но ему было уже одиннадцать, когда Дональд встретил Сандру, и они поженились. Его биологический отец не был частью жизни Джона те первые одиннадцать лет, и Дональд сказал, что поведенческие проблемы уже глубоко укоренились в мальчике. Отсутствие кровного родства с молодым человеком, которого он воспитал, по-видимому, позволило ему позже выгнать его из дома без угрызений совести.
Часть отчета была отредактирована черным маркером. Две строчки в середине резюме интервью были полностью затемнены. Баллард это показалось странным, потому что книга об убийствах уже была конфиденциальным документом. Исключение составляли случаи, когда было возбуждено дело, и документы из книги об убийствах стали частью открытия и переданы защите. В некоторых случаях редактирование производилось для защиты имен информаторов и других лиц. Но в этом деле никогда не было предъявлено обвинение, и Баллард казалось странным, что интервью с родителями жертвы может содержать любую информацию, которую необходимо сохранить в секрете. Она открыла кольца папки и вытащила страницу, изучая обратную сторону, чтобы увидеть, можно ли прочитать какие-либо отредактированные слова. Неспособная что-либо разобрать, она кладет страницу в начало переплета, чтобы каждый раз, открывая книгу, напоминать себе об аномалии: какая информация была отредактирована из материалов дела? А кто это сделал?
Обзор Баллард резюме других свидетелей вызвал только один важный вопрос. Хилтон делила квартиру в Северном Голливуде с человеком по имени Натан Бразил, которого описывали как помощника по производству в Archway Studios в Голливуде. Баллард знала, что студия находится на Мелроуз-авеню, недалеко от Парамаунт - и недалеко от того места, где была убита Хилтон. Бразилия сказал следователям, что он работал в ночь убийства на съемках фильма, и Хилтон заскочила к охраняемому входу в студию и спросила его. Бразилия получила сообщение лишь несколько часов спустя, и к тому времени Хилтон уже не было.
