Последний день Страны Камыша - Patrik
— А? Хе-хе — недоуменно моргнул и сконфуженно посмеялся Арата, почесав в затылке. — Видите ли госпожа, я сам не ожидал, что моя сестрица решит нанести нам визит.
Вопросительно выгнутая бровь молодой правительницы оказалась красноречивее любых слов, а потому Арата сразу же собирался все пояснить, но не успел. Над высоким бортом подходящего к причалу судна взметнулось светлое пятно, и раздался совершенно чуждый царящей в городке тревожной атмосфере громкий и задорный выкрик:
— Хэй Арата-Аники! Давно не виделись братишка!
Источником этого выкрика оказалась радостно подпрыгивающая и размахивающая обеими руками блондинка лет двадцати, при этом её собранные в высокий хвост волосы, напитавшиеся атмосферной влагой, с впечатляющим темпом болтались из стороны в сторону, сливаясь для очевидцев в одно бесформенное жёлтое пятно.
— Вот госпожа — моя младшая сестра, — прикрыв глаза ладонью представил блондинку Арата. — Незадолго до отбытия на встречу, хм… «союзников», Кеншин-доно отправил её оценить ситуацию на материке, — саркастически хмыкнув на слове «союзники», Намикадзе продолжил: — Честно говоря, я не мог и предположить, что она успеет вернуться до начала вторжения.
Тем временем блондинка запрыгнула ногами на край борта и, поймав баланс, уселась на корточки, демонстрируя собравшейся на причале небольшой толпе спортивную фигуру, которую совершенно не скрывало весьма откровенное коротенькое кимоно ярко красного цвета.
— Чего такой унылый Аники?! Неужто жена бухать запрещает? — с завидной непосредственностью поинтересовалась девушка, после чего, не дожидаясь ответа, сразу переключилась на новую цель: — А это кто? Стоп… Неужто это малышка Аой?! Выросла то как! Помнишь меня? А? Помнишь же? Это ж я, сестрица Йоко! Эх если бы не эти постоянные разъезды туда-сюда черта с два я б позволила тебе меня забыть!
— Завались бестолочь! У нас тут война на носу вообще-то! — вспылил Арата.
Девушка же, нисколько не обидевшись, похлопала глазами цвета морской волны и недоуменно воскликнула: — Так это чё, по нашу душу что ли те увальни собрались?
Установившуюся после этого неловкую паузу прервал голос протиснувшегося сквозь толпу Кодзимы:
— А вот с этого момента поподробнее…
— О! Кодзима-чан и ты тут! — дерзко выпалила Йоко, и, не обращая внимания на скрип зубов последнего, продолжила: — Ща всё расскажу!
Увидев, что корабль уже подошёл достаточно близко к причалу, блондинка, прямо из своего положения, совершила высокий прыжок с переворотом через голову и приземлилась рядом с братом, после чего отвесила толпе картинный поклон, будто ожидала оваций. Впрочем, понимая, что времени в обрез, долго дурачиться она не стала, сразу перейдя к рассказу:
— Так вот, о чем я? Ах да, увальни… Плывем мы значит с ребятками домой, темень, снегопад, неба не видать… Благо я тут каждое течение, да каждую кочку, что из воды торчит знаю, иначе точно собрали бы все мели да рифы…
— Ближе к делу, — попросил Сиродзаэмон.
— Ближе так ближе, — пожала плечами Йоко, став чуть серьёзней. — Короче, когда мы проплывали мимо Жемчужного острова, увидели здоровенную толпу каких-то придурков, что там основательно заякорились… Видать для них оказалось тем ещё сюрпризом, что вокруг сплошные отмели. В общем, не знаю какому умнику пришло в голову причалить к Жемчужному во время высокого прилива, но меня знатно позабавило как те недоумки суетились вокруг севших на грунт корыт.
— Значит сели на мель… — протянул Кодзима, а затем поинтересовался у Араты: — Как считаешь, на сколько их это задержит?
— Надо же, тебя интересует моё мнение, — проворчал под нос блондин, но все же ответил: — Часа два-три. Если ты не забыл их должны сопровождать ниндзя из Киригакуре, в бой они может и не полезут…сразу, но с кораблями точно помогут.
— Не душни Аники! — хлопнула Арату по спине его сестра: — Ниндзя то, ниндзя сё, ты бы видел какой бардак у них там творился! А как они друг друга поносили! Ах, закачаешься! За милю слышно было. Мой словарь даже пополнился десятком новых матов, прикинь! — закатив глаза предалась она воспоминаниям.
— Сестрица Йоко крутая, — думая, что никто не услышит шепнула на ухо сестре Янаги. Как назло, именно в этот момент в разговоре образовалась пауза и все присутствующие обратили внимание на дуэт юных телохранительниц.
— Спасибо за столь лестную оценку девчули! — сияя яркой улыбкой показала большой палец зардевшимся сёстрам блондинка.
— Йоко-сан… Можем ли мы рассчитывать на ваш корабль? — сбил настрой девушки мягкий, но неожиданно серьёзный голос Аой.
— А? Да, конечно… — Ответила сбитая с толку девушка, — а для чего?
Остальные присутствующие тоже уставились на заговорившую госпожу, что все это время молчала, погруженная в собственные мысли.
— Видите ли, у нас есть все основания полагать, что из нашего острова решили сделать показательный пример для всех, кто не пожелает склониться перед гегемонией Страны Воды. Будь иначе, моего отца попробовали бы перетянуть на свою сторону, или хотя бы взять живым, но в своём предсмертном письме он чётко обозначил, что говорить с ним даже не пытались. Стало быть, и наша судьба обещает быть далеко не радужной… Особенно это касается самурайских родов. Посему, я хочу попросить вас помочь с эвакуацией.
Шокированные глаза окружающих зевак стали ей ответом. Ещё вчера она самозабвенно уверяла их в готовности стоять до конца, а теперь говорит об эвакуации…
— Эм-м… Вон оно чё… — наконец осознала глубину ситуации Йоко, — но на мою Чайку, не считая экипажа, максимум влезет человек пятьдесят. При всём желании всех не увезу, даже если припасы выгрузить… — пожав плечами, беспомощно развела руки она.
— Главное вывези детей моих вассалов, — прикрыла глаза Аой. Её душу терзали противоречия; верно ли она поступает, спасая одних и цинично обрекая на гибель, или иную незавидную участь остальных? Появившийся огонёк надежды оказался настоящей отравой для её фаталистичной решимости и ещё неизвестно как новость о призрачном шансе покинуть обречённый остров повлияет на собравшихся в лагере у её поместья беженцев. Потому решать нужно было прямо сейчас. Холодный расчёт, пришедший с осколками памяти Уноханы, насильно потушил вспыхнувшие было муки совести. Аой открыла глаза и с горечью в голосе произнесла: — Как бы я ни хотела спасти всех, но лишь у наделённых даром чакры есть шанс сохранить наследие Страны Камыша.
Осознав озвученные слова, многие из присутствующих самураев устыдились своих сомнений и взглянули на молодую госпожу с благодарностью.
— О средствах не беспокойся, — продолжила Аой, — я передам в твоё распоряжение отцовскую казну. Там немного, но на то, чтоб позаботиться о детях хватит. Надеюсь, я могу тебе это доверить?
Пусть Аой и плохо помнила, как встречалась с ней раньше, но увиденного сейчас уже оказалось достаточно чтобы понять,
