Руны земли - Георг Киппер
– Что же ты… А готов идти на край света! Разве ты позабыл Сигурда, владельца великого клада? Он был там, где ты был сегодня, под змеем… Но меч, выкованный для него учителем и вложенный в крепкую руку, вспорол брюхо Фафнира, и кровь чудовища, облив воина с головы до пят, сделала его неуязвимым… Сигурд победил Змея, а ты только корчился от ужаса… Конечно, конечно, ты был не готов, и при этом ты себя называешь связующим. Связующий не ищет встреч, но всегда готов к ним. Ладно, ладно, не расстраивайся, может быть, тебе повезет и удастся встретиться с ним еще раз?
Зубы Инги непроизвольно щелкнули и застучали громкой дробью. Ахти залился смехом.
– Вставай, замерзнешь, место поговорило с тобой, я получил ответ, и мы можем сматываться отсюда… Ночью будет мороз.
Они оттолкнулись от берега. Инги, стуча зубами, схватил весло, чтобы согреться. Ахти же заявил, что ему и так тепло и он лучше полюбуется ночным небом. Грести против течения мощной реки было тяжело.
– Ты любишь слова, они тебя успокаивают, поэтому не молчи.
– Расскажи мне еще о Сигурде.
– Мне говорили, что ты сам все знаешь об этом воине.
– Но кто тебе мог сказать?
– Поговорил с людьми… Я же давно был рядом, смотрел, как вас гонял Хавард, как вас швыряли о землю и колотили чем попало.
– Вот те на… А я спрашивал все это время о тебе…
– Греби, греби, тебе надо согреться…
– Ты что-то говорил об осторожности, о наставнике… Я знаю эту сагу как-то по-другому.
– Ладно, в этом что-то есть – быть рассказчиком для рассказчика! И на чем мы закончили?
– Кровь Фафнира облила Сигурда.
Тучи почти рассеялись, и полная красноватая луна, поднявшись над краем леса, заставила побледнеть усыпанную звездами глубину неба. Спокойным голосом Ахти начал рассказ о том, как Сигурд выследил в полях Гнитахейд обычный путь Змея к водопою, после чего по совету своего наставника Регина выкопал себе могилу на этом пути. Когда Фафнир проползал над ним, изрыгая яд, заливающий голову Сигурда, тот дождался момента и вонзил свой меч по имени Грам, который выковал ему наставник, прямо в сердце чудовищу. Змей, как и должно, начал биться, тряся головой и ударяя хвостом. Сигурд выскочил из ямы, и тут их глаза встретились.
Инги знал это все с детства. Сейчас на вопрошающий вой смертельно раненного Фафнира юный воин ответит: «Я зверь благородный…»[132] Эхом откликнулся голос Ахти: «Я зверь благородный…» И дальше, дальше знакомые речи умирающего Змея и воина, утирающего яд и кровь со своего лица: «Смелость вела, помогали руки и крепкий клинок мой… храбрым не станет стареющий воин, если в детстве был трусом…» Теперь Змей, распознав в нем истинного посланника, начнет ему говорить, предостерегая о будущем. Голос Ахти слегка менялся, изображая разговор. Рокочущий голос Змея устало произнес: «…Жребий глупца, в бурю ты станешь грести осторожно, и все же потонешь…» А Сигурд, стоя перед всезнающим Змеем, вдруг спросит о самом важном – почему норны, приходящие к рожающим женщинам, дают такие разные судьбы детям?
Тут Инги заметил, что не понимает, на каком языке они говорили все это время. Мучительно вслушиваясь в речь сидящего сзади Ахти, он даже перестал грести. Голос смолк. Лодка, разворачиваясь, легко заскользила по лунно-сверкающей глади воды вниз по реке.
– Я смотрю, ты совсем успокоился, – на лесном тихо проговорил Ахти.
– Рассказывай дальше, – глухо попросил Инги и поймал себя на том, что ожидал услышать самого себя на северном языке, но заговорил на лесном.
Инги вновь стал грести, а Ахти продолжил, но уже совсем не так, как ожидал Инги.
– После смерти Фафнира Сигурд по совету возникшего тут как тут наставника вырезал сердце у Змея, чтобы пожарить его для своего учителя. Такие отношения были у братьев, что Регин-кузнец жаждал поужинать сердцем брата. Но воин, коснувшись языком своих обожженных кровью пальцев, случайно получил знание птичьего языка, ну а птички подсказали ему, что делать с упившимся змеиной кровью наставником. Голова спящего Регина откатилась прочь, так что оба брата отправились в Хель, а Сигурд, подкрепившись сердцем змея и прихватив драконьего золота столько, сколько смог унести его конь, отправился будить спящую за огненной стеной валькирию. Дальше ты знаешь.
– Ты как-то скомкал конец рассказа, Ахти.
– Тут и нет никакого конца, эта сага творится и сейчас, как всё, что касается асов! Все происходит здесь и сейчас, а не когда-то. Скажем так, вот три аса – Один, Локи и Хенир – отправляются на прогулку по благоустроенному миру. Приходят они в одно место, и создатель сетей и замко́в великолепным броском камня убивает выдру, лучшую из собак, которая, забыв осторожность, лопает лосося, сидя на камушке у реки… Локи, как ты понимаешь, часто действует без оглядки на будущее. Эта выдра оказалась сыном могущественного колдуна, чьи сыновья обладали способностями принимать любой облик. Колдун требует с асов выкуп за убийство сына, которого, естественно, зовут Оттр, выдра. Асы все-таки боги порядка, поэтому, если уж совершили преступление, понимают, что должны выплатить вергельд[133]. К тому же Колдун настолько силен, что с ним не стоит связываться даже асам. Они договариваются, что выкупом будет столько золота, чтобы куча смогла накрыть тело стоящей выдры целиком.
Совершив одно преступление, волей-неволей совершаешь следующее. Асы поймали в реке щуку, которая оказалась двергом по имени Андвари, что, как ты знаешь, значит «осторожность». Асы прознали, что Андвари скопил под водой огромные богатства, поэтому угрозами заставляют того отдать свое золото, чтобы оплатить вергельд. Но три аса забыли чувство меры и обчищают несчастного Андвари так, что забирают у него все, вплоть до последнего кольца, на которое бедняга накладывает свое заклятье. Далее все могло пойти иначе, но получавший выкуп колдун по неосторожности слишком тщательно рассматривал кучу золота, закрывшую тело его сына. Он обнаруживает торчащий из кучи золота ус выдры и требует укрыть и его. Отец древних песен понимал, какое зло может принести кольцо Андвари в будущем, но колдун настаивал, и Один-ас, исполняя уговор, вынужден покрыть этот волос колечком.
Проклятие действует немедленно на новых обладателей кольца. Два других сына колдуна, не поделив золото с отцом, убивают его! Теперь обладателей только двое, и кольцо продолжает свою работу. Братья не могут поделить золото между собой, и один обвиняет другого в отцеубийстве и под этим предлогом забирает все золото себе. А золото, как ты знаешь, в зависимости
