Мария, королева Франции - Виктория Холт

— Который твой верный друг и слуга, Генрих.

— Что-то не похоже, мадам.

— Это потому, что ты не желаешь быть благоразумным.

Его глаза сузились, он нахмурился еще сильнее.

— Молю тебя, сестра, не привози ко двору свои деревенские замашки.

Она рассмеялась и, подойдя к нему, смело обвила его шею руками и поцеловала в щеку.

— Никакие твои хмурые взгляды и резкие слова не сделают тебя никем иным, как моим старшим братом, которого я обожала с младенчества.

Смягчить его было легко. Она снова стала его маленькой сестренкой.

— Я всегда был к тебе слишком снисходителен.

— А как же иначе по отношению к той, что так тебя почитала?

— Похоже, ты собираешься просить о какой-то милости, сестра.

— А ты, будучи мудрейшим человеком в христианском мире, знаешь, о какой.

— Мне не нравится, когда моим приказам не повинуются.

— Но, Генрих, твои приказы были бы исполнены, если бы он их получил.

— Он не стал дожидаться, пока их получит. Он выставил меня дураком в глазах Франциска.

— О нет, Генрих. Ты никогда не можешь выглядеть дураком. Дорогой брат, люди не хотели оставаться. Погода, условия — все было слишком плохо.

— Значит, он тебе жаловался. А теперь отсиживается в Кале, боится вернуться домой, пока его жена не упросит меня его простить. Клянусь Богом, сестра, тебе следовало выйти замуж за мужчину, а не за труса.

Лицо Марии вспыхнуло, и в этот миг она стала поразительно похожа на брата.

— Я вышла замуж за лучшего мужчину в Англии… — Она лукаво добавила: — Кроме одного.

Но Генрих не уловил иронии.

— Так он теперь отсиживается в Кале, а?

— Ожидает твоего приглашения вернуться.

— Хорошенькое дело, когда мои полководцы берут на себя смелость распускать мои армии.

— Генрих, ты воевал во Франции. Ты знаешь, как там бывает трудно…

Он нахмурился; он думал о своих заморских походах, когда его одурачили хитроумный Фердинанд и император Максимилиан.

— Так что, — поспешно продолжала Мария, — ты поймешь, почему Чарльзу пришлось принять это решение без твоей помощи. Он принял его слишком рано, как мы теперь знаем, но сделал это, потому что считал, что так лучше всего послужит тебе.

— И что ты хочешь, чтобы я сказал?

— Я хочу, чтобы ты велел мне написать ему… чтобы он вернулся домой. Ты же знаешь, как ты любишь сражаться с ним на турнирах больше, чем с кем-либо другим.

Это была правда. Он и впрямь скучал по Суффолку.

— Ты всегда умела меня умаслить, ведьма, — сказал он.

Больше она ждать не стала. Снова ее руки обвились вокруг его шеи, и снова она его поцеловала; и, делая это, она гадала, долго ли еще ей удастся выманивать у этого своего брата все, чего она захочет.

Генрих несколько охладел к рыцарским турнирам. Он часто запирался со своими министрами; его легко было вывести из себя, и, когда он бывал в определенном настроении, даже его собаки это чувствовали и держались поодаль. Мудрые придворные поступали так же.

Мария и Чарльз оставались в деревне и были рады, что их не вызывают ко двору. Мария решила, что перемена в Генрихе объясняется тем, что он становится старше и, естественно, утратил вкус к мальчишеским забавам.

Однажды пришел вызов ко двору. Генрих желал почтить своего юного племянника и тезку, пожаловав ему титул графа Линкольна.

Мария встревожилась, услышав это, и позвала Чарльза прогуляться с ней наедине в садах Уэсторпа, чтобы обсудить новое событие.

— Ему девять лет, — сказал Чарльз, — а потому пора бы ему получить какую-нибудь почесть. Нам следует радоваться, что твой брат о нем помнит.

— Меня не радует интерес Генриха к мальчику, — ответила Мария. — Он захочет, чтобы его воспитывали при дворе, а это значит, что мы его потеряем. Возможно, было ошибкой называть его Генрихом.

— Но, Мария, нам не следует огорчаться из-за того, что король оказывает честь нашему сыну.

— Я начинаю бояться Генриха.

— Ты слишком боишься за своих детей, любовь моя.

— Я бы хотела уберечь вас всех в Уэсторпе. Понимаешь, теперь так легко обидеть Генриха, а когда он обижен, никогда не знаешь, что он сделает. Я уверена, он что-то замышляет, и это его изменило.

— Пусть замышляет, — улыбнулся Чарльз. — А нам сейчас следует позвать мальчика и подготовить его к тому, что его ждет.

Юный Генрих был в восторге от перспективы поехать ко двору, а девочки завидовали. Когда процессия выехала из Уэсторпа в Лондон, мальчик ехал рядом с отцом, и они весело болтали о том, что его ждет впереди. Мария, глядя на них, радовалась их здоровью и бодрости, но сама эта радость пугала ее.

Ее страхи не рассеялись и по прибытии в Гринвич, ибо там она обнаружила, что честь, оказанная ее маленькому сыну, была не главной причиной устроенных пышных торжеств.

Генрих Брэндон был лишь одним из мальчиков, удостоенных почестей в этот день; решался вопрос куда большей важности. Генриху Фицрою, сыну короля от Элизабет Блаунт, должен был быть пожалован королевский титул герцога Ричмонда, и Мария слишком хорошо понимала, что это значит.

Король, отчаявшись получить законного сына, решил признать своего незаконнорожденного. Означало ли это, что он готов сделать Генриха Фицроя наследником престола?

Должны были состояться пиры, балы и маскарады в честь возвышения этого мальчика, который, как король желал дать понять своему народу, был очень дорог его сердцу.

Это было понятно, думала Мария, но что ей казалось чудовищно жестоким, так это то, что Екатерине было приказано присутствовать на этих торжествах. Что она должна была чувствовать, видя, как чествуют бастарда ее мужа, а ее саму, неспособную подарить ему сына, заставляют оказывать ему почести? Куда делся сентиментальный Генрих ее детства? — думала Мария. Он определенно изменился.

Бедная Екатерина, какая судьба ее в итоге ждет?

Какая, гадала Мария, может быть судьба у любого из нас, кто перестанет ему нравиться, — как перестала она?

Они выехали на арену — два гиганта, самые высокие мужчины при дворе. Мария сидела под балдахином, на котором был вышит ее собственный символ, ноготки, вместе с золотыми лилиями Франции. Рядом с ней была Екатерина, на ее балдахине — эмблема граната. Бедная, печальная Екатерина, какая ирония, что ее эмблемой был арабский знак плодородия!