Мария, королева Франции - Виктория Холт

— Надеюсь, мадам, — произнесла она, — вы не заразились королевской хворью, когда так заботливо за ним ухаживали.

— Королевской хворью?

— Подагра! — прошипела Луиза и, стремительно наклонившись над ложем, коснулась того места, где подкладка под платьем Марии была самой толстой.

— Мадам! — возмущенно вскричала Мария, вскакивая с ложа.

Луиза, торжествующая, в полной мере осознающая, что как привилегированная мать короля она может позволить себе любую фамильярность с вдовствующей королевой, рывком задрала платье Марии, обнажив слои нижних юбок. Но, не удовольствовавшись этим, она полезла дальше, пока не смогла ухватиться за подкладку.

Мария взвизгнула от возмущения, но теперь командовала Луиза.

— Уж не новая ли мода из Англии? — спросила Маргарита, и в голосе ее послышался смех.

— Именно так, — ответила Мария. — Вам не понравилось?

— Она придавала вам вид беременной женщины, — продолжала Маргарита, видя, что ее мать онемела от смеси восторга и ярости.

— Вот как? — спокойно отозвалась Мария. — Что ж, должно быть, это кого-то радовало, а кого-то и огорчало.

— В своем естественном виде ваша фигура куда очаровательнее, — продолжала Маргарита.

Мария вздохнула и уперла руки в бока.

— Пожалуй, вы правы.

К этому времени Луиза вновь обрела дар речи, и тревога многих лет начала отступать. Но она должна была убедиться. Она схватила Марию за руку и встряхнула.

— Вы скажете мне, — произнесла она, — что вы не беременны.

Озорные глаза Марии смотрели прямо в глаза Луизе. Маленькая игра окончилась. Пришло время сказать им правду.

— Мадам, — сказала она, — я не беременна. Надеюсь, что вскорости буду иметь удовольствие приветствовать короля и сказать, как и все его подданные: «Vive François Premier!».

Триумф королевы

Он сидел напротив нее в траурных покоях — красивый и беззаботный, как никогда. Тревога миновала, более того, она осталась в прошлом, потому что ушла навсегда.

Он сидел с щегольской непринужденностью, закинув ногу на ногу, и изучал ее улыбающимися глазами.

— Для меня честь, — скромно произнесла она, — принимать у себя короля Франции.

— Поразительно, — ответил он, — оказывается, я стал королем, еще не зная об этом.

— Случались вещи и почуднее.

Он внезапно рассмеялся, а затем сказал:

— Надеюсь, игра вам понравилась.

— Это было очень весело, — откровенно ответила она.

— Она доставила много беспокойства моей матери и сестре.

— И вам, боюсь.

— Мне кажется, вы немного méchante, моя belle-mère.

— Потому-то меня всегда и тянуло к вам, мой beau-fils. Мы в чем-то похожи.

— Все эти недели неопределенности! Я бы уже короновался в Реймсе.

— Но это еще впереди, сир.

— Вам следовало бы трепетать, ведь вы так одурачили короля и его семью.

— Так бы я и делала, не знай я, что король любит шутки — даже над самим собой — не меньше моего.

— И все же это было уже слишком.

— Значит, сир, вы и вправду разгневаны. Но я в это не верю. Вы по-прежнему смотрите на меня с такой дружбой.

Франциск рассмеялся, и она присоединилась к нему. Она вспоминала юную Анну, заботливо подкладывавшую ей валики, и выражение лица Луизы, когда та изучала ее располневшую фигуру.

— Это была славная шутка, сир, — сказала она сквозь приступы смеха. — Вы ведь признаете.

— Тогда так не казалось, — сказал он, пытаясь выглядеть серьезным, но не смог придать лицу суровое выражение. Он думал: «Почему мне досталась не эта девушка, а Клод?» Он уже строил планы. Он выдаст ее замуж за Савойского, и она с мужем останется при дворе. Он продолжит свой флирт, и, когда он будет королем, а она — герцогиней Савойской, была всякая надежда, что их маленький роман достигнет своей кульминации. Он мог бы договориться с Савойским, что брак будет по расчету. Савойский вовсе не обязан быть ей мужем, и она сможет стать maîtresse-en-titre короля Франции. Королю нетрудно устроить подобные дела.

Он видел впереди весьма приятное будущее, так как же ему было на нее сердиться?

— Не будь вы так прекрасны, — сказал он, — я бы, пожалуй, решил, что вас следует как-то наказать.

— Тогда я благодарю святых за то, что они даровали мне лицо, угодное королю Франции, — да и фигуру тоже… хотя однажды она ему не так уж и понравилась.

— Итак, — продолжал Франциск, — вместо того, чтобы послать стражу арестовать вас и бросить в какую-нибудь темную темницу, я расскажу вам о будущем, которое я для вас приготовил. Знайте, я никогда не позволю вам покинуть Францию.

Все веселье сошло с ее лица. Теперь она была настороже.

— Мой дом в Англии, — начала она. — Теперь, когда у меня больше нет французского мужа, я должна вернуться на родину.

— Дорогая моя belle-mère, мы найдем вам мужа, который вам понравится. На самом деле, у меня уже есть кое-кто на примете.

— Случайно не герцог Савойский?

— Так вы уже положили на него глаз. Он будет вам хорошим мужем.

— Когда я буду выходить замуж, сир, я бы хотела сама выбрать себе супруга.

Франциск медленно опустил ногу. Он поднялся и подошел к ее креслу. Там он остановился, с улыбкой глядя на нее сверху вниз.

— Вы прекрасно знаете о моих чувствах к вам.

— О да. Вы прощаете мне мои глупости, потому что вам нравится мое лицо, а теперь и моя фигура.

Он взял ее за руки и поднял на ноги, встав очень близко.

— Я много думал о нашем будущем, — сказал он.

— О нашем?

— О вашем и моем.

— У вас великая судьба.

— Я бы хотел, чтобы вы разделили ее со мной. Думаю, вместе мы обрели бы великое… удовлетворение.

— Мне — разделить вашу жизнь? А ваша королева?

— Бедная маленькая Клод. Она будет покорно исполнять свой долг, но не станет претендовать на то, чтобы разделить со мной жизнь.

— Но она делит с вами трон.

— Здесь, во Франции, настоящая королева — та, которую любит король, а не та, на которой он женат.

— Вы предлагаете мне стать вашей любовницей!

— Не смотрите с таким ужасом. Вы забыли, что теперь я — король. Все, чего вы пожелаете, будет вашим. Савойскому разъяснят его положение, так что