Душа Лахора - Читра Банерджи Дивакаруни
Внезапно в небе появляется туча. Несколько мгновений на пламя льет дождь. Это сам Пенджаб плачет, перешептываются люди. Когда костер снова разгорается, бог весть откуда прилетают две белые птицы и пикируют в огонь.
Когда Факир уходил, я спросила его, правду ли говорят насчет птиц. Он кивнул.
– Это хорошее знамение или плохое?
Советник не мог ответить.
* * *
Утром я вспоминаю вчерашний совет Азизуддина быть готовой к неприятностям и посылаю охранника в тошахану снять с моего счета две сотни золотых монет: хочу на всякий случай иметь при себе деньги. К моему удивлению, он возвращается ни с чем и объясняет:
– Управляющий сказал мне, что по приказу махараджи Кхарака Сингха все счета заморожены до коронации.
Я выхожу из себя.
– Но коронация состоится только после того, как пепел Саркара опустят в Ганг. На это уйдет десять дней, если не больше. Как мне до тех пор вести хозяйство?
– Простите, рани-сахиба.
Я беру себя в руки.
– Ты не виноват.
– И еще кое-что. Вашу охрану отозвали. Наш старший сказал, что мы нужны у ворот. Велели уходить прямо сейчас.
Я не верю своим ушам.
– Ты хочешь сказать, что мой хавели останется без стражи? У нас с Далипом не будет защиты?
Охранник молча опускает взгляд. Меньше чем через час он и его товарищи уходят.
Я утираю сердитые слезы и даю Мангле часть денег, которые храню в хавели:
– Сходи купи еды. И с запасом, вдруг потом начнутся проблемы.
Но Манглу беспокоит не только еда. Она собирает новости по всей крепости и выясняет, что убрали не всех стражников и заморозили не все счета: только те, что принадлежат людям, которых не любит Май Наккайн.
Тяжелые времена, о которых предупреждал меня Факир, пришли. И это только начало.
Я беру Манглу за руку:
– Тебе придется сделать для меня кое-что важное.
* * *
Ночью небо затянули дождевые тучи. Стражник объявляет полночь. Я мечусь по хавели, и надежда оставляет меня.
– Отдохните, – упрашивает Мангла, – вы себя замучаете. Я разбужу вас, если кто-то придет.
Но я слишком нервничаю, чтобы спать.
Вдруг в дверь стучат – трижды, как было уговорено. Мангла бежит открывать. Снаружи двое мужчин, укутанных в шали. Один, похоже, солдат – я замечаю блеск оружия у него за поясом. Другой – Дхиан Сингх.
Я вспоминаю все, что знаю о придворных играх, церемонно приветствую визиря и принимаю его соболезнования, но нервы у меня на пределе. Я велела Мангле, если наш план провалится, бежать через заднюю дверь со спящим Далипом и добираться до хавели Факира Азизуддина. Для себя я припрятала кинжал в складках платья-пишвас.
– Вы попросили меня тайно с вами встретиться. Сказали, что ситуация чрезвычайная, – говорит министр отрывисто. Вид у него измученный. Я вижу засохшую кровь на лбу визиря – там, где он бился головой о землю, горюя по умершему правителю, – и у меня появляется капелька надежды.
– Визирь-джи, – говорю я, – моих охранников отозвали.
На лице у Дхиана ни капли удивления. Он знал. Знал и ничего не сделал.
Я продолжаю, поскольку выбора у меня нет:
– Этот хавели для нас с Далипом больше не безопасен. Я обращаюсь к вам за помощью, потому что Саркар поручил нас с сыном вашей заботе.
Дхиан размышляет, шагая взад-вперед. Я жду, затаив дыхание.
Наконец он говорит:
– Я исполню свою клятву перед Богом и моим правителем. Я о вас позабочусь. – Но едва я вздыхаю с облегчением, он добавляет: – Однако я не смогу обеспечить вашу безопасность здесь, в Лахоре. Тут слишком много фракций, которые пытаются добиться расположения Кхарака. Кто-то из них может решить, что угодит новому махарадже, причинив вред вам и нашему юному принцу. Вы и сами успели завести могущественных врагов! Придется вам с Далипом уехать прямо сейчас. Я пошлю вас в наше княжество в холмах Кангры, где правят мои братья. Держать вас в моей крепости в Джамму не выйдет: как визирь Кхарака, я должен буду подчиниться, если он велит мне вас привести. Поэтому я отправлю вас в горную крепость, которая принадлежит моему младшему брату Сухету. Там никто не будет искать. Если вы согласны, надо уезжать в течение часа.
У меня идет кругом голова. Дхиан требует бросить привычный мне мир, людей, которым я доверяю. Уехать в место столь далекое, что я едва о нем слышала. Там я буду защищена от Кхарака, но полностью под контролем Дхиана, а это тоже опасно. Я хочу посоветоваться с Азизуддином, прежде чем принять настолько важное решение, но Дхиан нетерпеливо притопывает ногой.
– Можно мне пару часов на сборы? – спрашиваю я, надеясь передать весточку Факиру и получить ответ.
– Только час. И даже это рискованно. Кто-то мог видеть, как я сюда пришел. Берите только ценные вещи и то, что Далипу понадобится в дороге.
– Мои деньги и драгоценности в тошахане. Мне не дали ничего забрать. – Я решаю ничего не говорить Дхиану о небольшой сумме, которая у меня есть при себе.
– О деньгах не беспокойтесь. Сухет проследит, чтобы у вас было все необходимое. И слуг предоставит.
Я напрягаюсь.
– Хочу, чтобы Мангла поехала со мной.
– Лучше ей остаться в хавели и сделать вид, что вы до сих пор тут живете.
Я его перебиваю, забыв о хороших манерах:
– Мангла мне как член семьи! Не могу ее тут оставить.
Это правда. Но еще я доверяю только ей, только она сможет быть моими глазами и ушами в чужом дворце. Мне это необходимо – Дхиану я не очень-то верю. Он помогает мне, но и про себя не забывает. Далип будет под контролем, и для визиря это мощное секретное оружие, которое можно вытащить в нужный момент. Но мне просто не к кому больше обратиться.
– Ну хорошо, – недовольно ворчит Дхиан, – можете ее взять.
Я от всей души его благодарю. Визирь выдыхает. Он, оказывается, тоже чувствовал напряжение! Для него тоже было важно, какое решение я приму.
Дхиан отдает поспешные указания. Через час у хавели появится крытая повозка. Кучером в ней будет человек, который проводил его сюда. Нам нужно быстро залезть внутрь. Привратники у западного входа выпустят повозку. Небольшой отряд солдат Дхиана сопроводит ее по городу, а за границами Лахора нас встретит отряд побольше и доставит в крепость Сухета.
– Никому не говорите, куда вы едете, – предупреждает визирь напоследок. – Только так я смогу обеспечить вашу безопасность.
* * *
Вот уж не думала, что смогу за час собрать все необходимое,
