Полонное солнце - Елена Дукальская
К Веславу, сидящему на краю скамьи, неслышно подошел клыкастый и негромко сообщил:
– Это наш фаворит. Молод, силен. Он германец. Свободный. Участвует исключительно ради денег и куража. Практически не проигрывает. Советую вам, господин, обратить на него внимание.
Веслав кивнул, всматриваясь в бойца и не находя в нем ничего интересного. Все было понятно. Играет на публику. Берет лишь силою. Причем силою глупой. Бой, вернее всего, не просчитывает. Побеждает не за счет умений, а именно скрываясь за этой самой грубой силой, какой сразу пугает соперника.
Вновь лязгнула калитка. На арену медленно, будто нехотя, вышел еще один человек. На нем был надет черный шелковый переливчатый плащ. Лицо успешно скрывал черный глубокий капюшон. В руках он держал кистень. Человек опустил голову, сложил руки перед собой и остановился посередине. Снова затрубил рог. И все стихло. Германец сжал свою дубину двумя руками, сделал несколько шагов и остановился против человека в плаще. Зрители замерли. Кудрявый вновь вскинул руку вверх, показывая всем палицу, и ловко прокрутил ее пальцами, демонстрируя, какие они у него ловкие. Толпа зрителей радостно загалдела и засвистела. Второй гладиатор продолжал стоять неподвижно, кистень зловеще покачивался в его руке. Ничего не происходило.
Первый боец сделал еще шаг, взмахнул дубиной над головой, потом подбросил ее вверх, поймал легко, хотя видно было, какая она тяжёлая. Очевидно, сердцевина её была залита свинцом для большей смертоносности.
Человек в капюшоне продолжал стоять, широко расставив ноги и не поднимая головы.
– Это наш новый боец. Недавнее приобретение. Участвовал всего в нескольких боях, но очень удачно. Использует довольно интересную тактику. Ошеломляет противника. К сожалению, на него уже есть покупатель, тот внёс солидный залог и вряд ли согласится уступить, если боец понравится кому-то еще. – Шепнул клыкастый.
Веслав напрягся. Интересная тактика?
Он внимательнее вгляделся в бойца.
Юн обернулся на хозяина, а после посмотрел туда же, куда смотрит он.
*
Почему именно этот боец привлек внимание Веслава? Юн напрягся. Он доверял своему чутью, ощущениям, которые не мог объяснить. При виде второго бойца, внутри что-то шевельнулось, похожее на кураж. Так бывает на охоте, когда уже почуял дичь, она еще скрывается за деревьями, но движения её, запах и звуки, что она издаёт невольно, уже не оставляют сомнений. Она там. И скоро выйдет на солнце, являя себя во всей красе.
Юн вновь вгляделся в гладиатора. Рукава плаща у того едва доходили до локтей, а длина до коленей. И руки, и ноги были обнажены. Покрытые густыми волосками, они хорошо освещались светом факелов, и хоть огонь давал стойкий золотистый отблеск, мальчишка мог бы сейчас поклясться, что волосы на теле гладиатора рыжие!!!
Юн наклонился в Веславу и прошептал ему на ухо:
– Господин, я могу ошибаться, но, по-моему, человек в капюшоне тот, кого ты ищешь.
Веслав резко повернул к нему свое лицо:
– С чего ты так решил?
Ответить Юн не успел. Германец крикнул:
– Сними капюшон!
И из рядов зрителей тут же послышалось:
– Сними капюшон! Обнажи лицо, сукин сын! Открой лицо! Покажись! Лицо!
Зрители разом затопали и застучали ногами по земле, скандируя:
– Лицо! Лицо! Лицо!
Человек продолжал упрямо стоять, не реагируя на крики.
Германский боец рассвирепел. Он сделал несколько шагов вперед, замахиваясь своей палицей. На его лице уже было написано предвкушение. И тут его противник быстро поднял руку, сдергивая с головы капюшон. Германец глянул на него и вскрикнул от неожиданности. Лицо его соперника было разрисовано подобно человеческому черепу. Черные глазницы прятали глаза. Губы, сокрытые под чёрным провалом нарисованного рта, едва угадывались. Все это производило зловещее впечатление. Он чуть отклонился, уворачиваясь от дубины и улыбнулся. Сверкнули зубы, покрытые чем-то красным, напоминающим кровь. Тевтонец засмотрелся на них и отвлекся всего на мгновение. Этого противнику хватило, чтобы ударить его кистенем по плечу. Тевтонец шарахнулся в сторону, но шар с шипами пропорол его руку по всей длине, и он закричал, отшатываясь и закрывая рану. Потекла кровь.
Веслав смотрел на арену, не отрываясь, но не бой привлек его. И не умения бойца в капюшоне. Он глядел на его обритую голову и сжимал зубы. Узнать его под нарисованной на лице маской было трудно, неизвестный художник хорошо постарался. Как Юн догадался, не зная его? И тут боец, повинуясь одобрительным крикам публики, сбросил с себя плащ. Он остался в коротких холщовых штанах, порванных в нескольких местах. Грудь его была обнажена. И! Веслав тут же громко вздохнул. Покрыта яркими рыжими волосами!
Публика взревела. Германец, несмотря на рану, поудобнее перехватил свою дубину, сделал шаг вперед, ударив ею противника в живот. Тот не ожидал столь резкого и быстрого удара, но успел чуть податься назад. Дубина скользнула по его коже, оставив длинные яркие царапины. Но он, казалось, этого не заметил. Сделав вид, что склоняется от боли, он резко выбросил руку с кистенем вперед. Противник его отпрыгнул, развернулся и, подняв палицу двумя руками, попытался обрушить ее на голову сопернику. Тот упал на одно колено, опуская голову, но вскидывая руку с кистенем. Дубина ударила по нему, цепь закрутилась от удара, и шипастый шар замотался вокруг острых гвоздей ее. Смертоносные палицы скрестились в своем собственном бою. Германский боец закричал недовольно, дернул рукой, пытаясь вызволить оружие из плена кистеня. Противник его не дался, дернулся, и кудрявого повело назад. Он широко взмахнул дубиною, развернулся, присел и обрушил свое оружие на ноги соперника, обутые в старые сандалии, целя ему по пальцам. Тот вовремя выдернул ногу, уводя ее назад, и ударил германца кистенем по коленам. Светловолосый подпрыгнул, поджимая ноги, и попытался обрушить палицу на незащищенную шею противника. Тот резко уклонился, разворачиваясь вокруг своей оси. И ловко, со спины
