Полонное солнце - Елена Дукальская
– Это лучшее место, господа, где вы сможете насладиться боями любого рода, какие будут угодны вам. Интересует битва между неопытными бойцами? Можем устроить ее хоть сейчас. Некоторые наши гости предпочитают бой между человеком и животными. Можете заказать битву опытных гладиаторов. Бой до первой крови, до гибели одного из бойцов…. Бой с мечом или саблей. Драка меж тучными рабынями. Чего бы вы хотели?
Есть травля собаками. Можно также устроить для вас битву человека и медведя, но они как правило, очень дорого стоят, и бойцы в таком случае довольно быстро заканчиваются. Некоторые просят сражение с коркодилом.
Веслав подавился воздухом, закашлялся, стараясь не смеяться, долго не мог продышаться, а потом произнёс:
– С кем? И откуда вы достали коркодила, друзья мои? Ежели не секрет?
– Купцы росов привезли его в бочке с водою на своем корабле. Говорят, что у них они хоть и редко, но встречаются еще в реках и озерах, да грызут добычу, что неосторожно переходит брод.
Веслав кивнул будто бы с пониманием, а Горан спросил, ухмыляясь:
–Что это за сказы детячьи? И кого у вас на Руси этим самым коркодилом величают?
Веслав сделал почти честное лицо:
– Ящера огромного, что под берегом сидит обычно и путников запоздалых ловит. Сам я таких чудищ, отродясь, не видал. Но от старых людей слыхал, что шастают оне по воде, аки по суху.
Он сочинил историю тут же, в самом деле опираясь на давние сказы какого-то заезжего баяна, какие помнил еще с детства, подозревая, что сказитель сей накушался где-то меда знатно, залился им по самые глаза, да и увидал то, чего видать было другим не с руки совсем. Веслав и в самом деле не знал, кого в этом зловещем месте величают грозно коркодилом, но интересоваться не стал. Не до того сейчас было.
Горан покачал головой и сказал:
– Нас интересуют бои с участием молодых бойцов.
При этом он встал так, чтобы загородить собой Юна. Клыкастый понимающе покачал головой:
– Вы как раз вовремя. Сейчас начинаются утренние бои, в них участвуют именно молодые гладиаторы. Не хотите выставить своего, господа? Будет приличная скидка.
– Нет! – Отрезал Веслав, неожиданно даже для себя самого перехвативший главенство в разговоре. – Мы пришли смотреть, а не участвовать. Я сам подбираю бойцов. Мне нужно узнать, что вы можете предложить.
– Понимаю тебя, господин. – Клыкастый учтиво поклонился.
– Если найдете то, что мне нужно, и то, что я долго ищу, заплачу сверх меры.
Веслав практически не лгал. Он говорил абсолютную правду, которая в этих стенах неожиданно приобрела совсем иной смысл.
Клыкастый склонился ниже и повёл рукой в сторону, приглашая гостей пройти.
– Юн, не отходи от меня шибко далеко. – Произнёс Веслав негромко, опуская руку на плечо юноши. Тот молча кивнул. Ему здесь не нравилось. Он чувствовал лютую опасность этого места, понимая, что оно является своего рода близнецом рынка, только более жестоким и кровавым. Но, повинуясь возникшему вдруг внутреннему куражу, он расправил плечи и гордо приподнял подбородок. Ничто в нем не указывало на то, что он раб. Одеты все они были в добротную одежду из довольно дорогих тканей. А мягкие, с прямыми носами ордынские сапоги Юна вообще могли кого угодно ввести в заблуждение хорошей кожей, шелковой отделкой голенища и мастерством исполнения. Горан тогда пожертвовал свою личную пару, которая долго у него стояла без дела, так как летом он предпочитал сандалии. Сапоги оказались Юну впору и сразу понравились ему. Он сделался безмерно благодарен Горану за щедрость.
Волосы парня были сейчас прибраны волосок к волоску. Веслав с удивлением заметил кожаный браслет в цвет пояса с медной вставкой в виде солнца на его правом запястье. Края солнца были остры, и Веслав подозревал, что и наточены, представляя собой весьма грозное оружие. Ну, Юн! Сморчок пронырливый! Вот, кто этот самый коркодил вредный и есть! Ничем его не проймешь!
– Это откуда у тебя такое, Юн? – Не удержался он от вопроса, кивая на браслет. Юноша обернулся, но ответить не успел, за него это сделал Молчан:
– Я подарил. – Ворчливо пояснил он, нахмурившись, словно готовясь отбивать нападение. – Ты пояс, а я браслет. В честь выздоровления.
– Заметил пояс? – Веслав улыбнулся.
– Да еще бы не заметить! Вещь солидная! И добрая. Этим ремнём хоть противника огреешь – мало не покажется. А та веревица, что у него прежде была, не пояс – позор один! Баловство. Такую тока к штанам исподним крепить, чтоб с седалища не падали.
Веслав усмехнулся. Он был согласен с Молчаном. И спорить с ним не собирался. А тем более гневаться на его подарок.
Клыкастый повёл их сквозь высокие, распахнутые настежь двери. Помещение напоминало огромную конюшню с лавками вдоль стен и огороженным железными прутьями пространством посередине. Тяжело пахло потом и кровью. Зрители располагались на лавках и представляли собой довольно разномастную толпу. Все предвкушали начало боя и нетерпеливо шевелились, перебрасываясь ничего не значащими репликами. Их компанию клыкастый посадил в первый ряд, чтобы все было хорошо видно. Горан кивнул Молчану и распорядился коротко:
– Заплати.
Тот медленно протянул кожаный мешочек с монетами. Клыкастый забрал деньги, поклонился и отошёл. Несколько человек в черных одеждах принялись зажигать факелы по периметру клетки. Пламя в них поднялось вверх, освещая черный закопченный потолок, сводом уходящий вверх. Еще двое служителей закрыли ворота, и огромное помещение окутал полумрак. В стенах не было окон, или их заложили когда-то, и тьма подступила со всех сторон так, что зрители более не видели друг друга, взгляд приковывала лишь дьявольская арена, засыпанная свежим песком. Теперь, освещенная пламенем, клетка оказалась круглой и довольно большой.
В дальнем конце ее открылась высокая дверца, и вновь показался клыкастый. Теперь на нем был надет коричневый плащ с капюшоном, наброшенным на голову. На глазах красовалась золоченая маска с носом, похожим на вороний клюв. В руках он держал большую палку с крюком на конце. Зрители засвистели и застучали ногами по полу, радостно гомоня.
Клыкастый поднял руки и поклонился, а после обратится к зрителям:
– Добрые господа! Жители Каффы и гости нашего замечательного города! Приветствуем вас! Мы рады видеть вас у себя в гостях, и надеемся, что вы с особым удовольствием проведете свое время, глядя наше представление! Мы предоставим на ваш суд прекрасные сражения, и хотим, чтобы вы сполна насладились ими. Итак – довольно разговоров! Замкнем уста, но откроем шире глаза! Мы начинаем, друзья!
Зрители вновь принялись свистеть, и на арену вышел еще один
