Царство Зыбучих Песков - Андрей Сергеевич Минин
— Господин, хе-хе, — покряхтел Тосол — добравшийся до меня первым и склонившийся в почтительном поклоне.
Бросив взгляд на цвет камня в перстне у меня на руке — он просиял, едва слышно пробормотав — желтый.
— Ох-х. Поздравляю, господин, Кай. Поздравляю… — Склонился он в еще более глубоком поклоне.
— Хватит, — велел я ему. — Не унижайся.
Тут и мои соученики подоспели. Они слабо понимали как теперь вести себя рядом со мной, но самоуверенный — Афелий (его дед — бакалавр), об этом даже не задумался.
— Кай! Как мы рады, что ты тоже отправляешься с нами в эту экспедицию. Ух! — Потряс он кулаком перед моим носом, заставив меня отшатнуться. — Будет весело. Слава! Богатство! Сила!
Я кашлянул.
— Кхым. Да. Наверно. Весело.
«Вот простофиля» — подумал я про себя, рассматривая Афелия и его девушку. Особенно ее.
Все они изъявили желание на время стать моей свитой и я не нашел повода им отказать. Все же соученики, так сказать. А Тосол… он может быть полезен. Пронырливый старик.
Вот и подошла моя очередь взойти на корабль. Я предъявил свой медальон и…
— Бакалавр магии, Кай Левший. А это? — Приветливо кивнул мне маг одного со мной ранга (третий помощник капитана броненосца «Разящий»), указав на толкающихся за моей спиной соучеников и Тосола. Они о чем-то спорили и едва не разодрались. Пришлось придавить их своей магией, чтобы они успокоились.
Я закатил глаза и с ясно слышимым сомнением в голосе заявил:
— Это мои помощники.
И часа не прошло, а я уже жалею о своем решении взять их с собой.
Бакалавр понимающе мне улыбнулся и потребовал от них предъявить медальоны. Все было в порядке. Они есть в списках.
— Отлично, брат-бакалавр. С формальностями закончили. До каюты вас проводит матрос, — указал он на него рукой. — Вторая палуба.
— Спасибо, б-б… — я запнулся, очень уж непривычно он ко мне обратился, — брат-бакалавр.
— Вместе идем к небу, — ввернул он еще одну странную фразу, но ее смысл мне был понятен.
На этом мы распрощались.
Следуя за матросом, через пару минут мы оказались у дверей каюты, ключ от которой теперь лежал у меня в руке.
Я отворил дверь, и…
Академик присвистнул и, не удержавшись, завистливо сказал:
— Хорошо быть бакалавром! Кхе! Кхе!
Моя каюта — это не одно помещение, а четыре. Гостиная, хозяйская спальня, ванная комната и комната для слуг, куда заселился Афелий с рыжей, выгнав остальных спать на диванах в гостиной.
Моя бесполезная свита создавала много шума, так что я закрылся в спальне, лег на кровать и стал слушать эфир. Узнал много интересного, но ни это было моей целью. Я почувствовал тень разума моих врагов, последовавших за мной даже сюда. Значит, я не ошибся. Оно и к лучшему. Кормить сад на костях я не хочу. Удавлю их в джунглях.
Или они меня, о чем думать не хотелось…
Через несколько часов в мою комнату стали стучать, и я открыл глаза.
— Господин, Кай, хе-хе, — сказали голосом старика, Тосола, — вас и других старших магов приглашает на ужин капитан.
Я молчал.
— Господин? — Повысил голос, Тосол.
— Сейчас выйду.
Встав с кровати, я поправил на себе новый камзол, который меня заставила купить Ирга Ежевика, и осмотрел себя в зеркале.
Белоснежная как первый выпавший снег — ткань и золотая нить на обшлагах, лампасах и воротнике. Очень красиво, величественно и непрактично.
Я поморщился.
Как сказал мне мастер по пошиву одежды, взрослые люди увидят во мне респектабельного бакалавра, а дети — доброго мага — как они его представляют, словно сошедшего со страниц сказочных книг. Олицетворение чистоты и невинности.
Эх, Ирга…
Завершает мой образ новая шляпа с загибающимися вниз мягкими полями, скрывающими в тени мой нос и лицо. Шляпа изготовлена из кожи океанического чудовища и имеет насыщенный красный цвет на фоне белоснежного камзола. Помимо этого — шляпа являлась артефактом, защищающим меня от москитов и дождя. Ее я купил сам, а не под присмотром Ежевики, оживившейся после известий о том, что я стал бакалавром и уже заочно согласившейся (и уговорившей Тития), отправиться вместе со мной в Плешь Ведьмы.
— Господин? — Еще раз постучал в дверь Тосол, взявший на себя роль моего личного слуги.
Прежде чем выйти, я посмотрел в иллюминатор, на темные волны моря Ненасытных и на кишащих рядом с громадой броненосца монстров, пробующих на зуб металлические бока «Разящего».
Остров Чайка уже далеко.
Я вышел, с сомнением поблагодарил Тосола, суетливо заправившего в мой нагрудный карман бутон ярко алого живого цветка — «и где только нашел?» — подобранного цвет в цвет моей шляпе, и покинул каюту, следуя за стюардом самого капитана.
Мы едва прошли десяток шагов, как железная палуба под нашими ногами начала скрипеть и содрогаться в такт стрельбе из главного калибра.
— Ту-дум! Ту-дум!
Вибрация от носа до кормы. Запах разогретого металла.
Чей-то рев. Шипение… И смрад крови…
— Убили морского змея, — уверенно заявил стюард-человек уже не в малых годах, приложивший перед этим ухо к переборке. — Наши подцепят его крюками и завтра на обед у всех, даже у низших чинов и матросни — будет мясо.
Я решил поддержать разговор.
— Вкусное?
— Очень. Наш кок готовит великолепную сливочную подливу. Вы еще убедитесь, — открыто улыбнулся он.
Похоже, он привык общаться с капитаном и другими старшими магами-офицерами на «Разящем». Не боится меня, но уважает мою силу.
Чувствую в нем стальной стержень. Не всегда он был стюардом. Одежда еще помнит запах пороха. Хороший человек.
— Ваш броненосец, судя по шрамам на обшивке, много где побывал?
— О-о-о, вы и не представляете… — Протянул он, замедлившись и ударяясь в воспоминания. — Чего только стоит поход на дно Мерзкой Впадины.
— На дно?
— Да. Наш броненосец, — с ворчливым одобрением в голосе постучал он ладошкой по железным переборкам, — ненадолго способен погружаться под воду. Вот уж страху мы пережили тогда. Донный Царь чуть нас не погубил. Оставил вот на память, — показал он мне свою руку, на которой отсутствовало два пальца.
Мне много о чем хотелось расспросить стюарда. Люблю хорошие истории. Жаль, но времени на
