Царство Зыбучих Песков - Андрей Сергеевич Минин

«Это вино или они всегда так развязно себя ведут?»

Я посмотрел на Хибу Копье, лучше контролирующую себя и свои порывы после «Поцелуя непорочной девы» и сказал.

— На одном из ваших приемов, бакалавр Южмаш Свет осмелился мне угрожать, велев отказаться, если сестры, — бросил я на них взгляд, — предложат мне поучаствовать в этом ритуале.

— Бедный мальчик, — с притворным сожалением прижала руку к сердцу, Иса. — Он все еще влюблен в нас. Хи-хи-хи.

Госпожа, Хиба, тяжко вздохнула и поправила копье, прислоненное к дивану на котором они втроем сидели.

— Тебе был не нужен этот ритуал и даже вреден. Так я девочкам и сказала, когда они об этом заикнулись. А Южмаш… Он хороший мальчик, но больно уж горяч и молод. Не намного старше тебя. Опыта маловато.

— Вреден? — Уловил я самое важное.

Она кивнула.

— Влюбленный мальчик и мечтать не мог стать бакалавром, но с помощью этих девиц, — со строгостью посмотрела темнокожая девушка на игривых сестер, со смехом пытающихся дотянуться до моего кресла своими ножками, — он им стал.

— Это очень, очень интимный ритуал, — грудным голосом заявила мне Асо, прозрачно намекая на то, что они сделали с бедным майором департамента полиции.

— Как я понимаю, бакалавр — это его потолок? — Спросил я, отодвигаясь.

— Ты правильно понимаешь, Кай. А еще, — в этот момент сестры перестали дурачиться и стали чуть более серьезными, — девушки выкорчевали его склонность к стихии, так что он остался без нее.

— Плата, — пожала худенькими плечиками, Иса, не спеша поправлять соскользнувшую с него бретельку и…

Тьфу! Ведьма!

Позже, мне все же объяснили, зачем звали. На предложение поучаствовать в экспедиции по джунглям запретного острова Барра-Шака — я ответил согласием, после чего с сожалением попрощался с девушками, восхищающими меня своей красотой, и кажущейся доступностью и покинул гостеприимный дом. Ну, или сбежал, отказавшись переночевать в гостевой комнате.

Конец воспоминания.

* * *

Несколько дней спустя. То же место близь леса. Полдень.

Солдаты тренировались в стрельбе. Мы установили мишени, и они стреляли в сторону леса. У них в руках автоматические карабины — «Жало».

Грохот. Пыль. Кружащиеся над нами птицы, оглашающие округу своими криками.

Я с офицерами наблюдаю за стрельбами из-за спин солдат и жду, чувствуя, что воздух вокруг меня сгущается. Вязкое напряжение. Чей-то взгляд издалека и…

Солдаты что до этого стреляли по мишеням, разворачиваются, направляют дула карабинов на нас и открывают шквальный огонь.

Мои офицеры ничего не успевали сделать, и я — рывком, закидываю их себе за спину.

— С-ука! — Вскрикнул Жешув, едва разминувшись с пулей.

— Т, т,т, т,т… — Сухо трещит оружие в руках солдат, а вокруг меня вместо фонтанчиков крови, расцветают наполненные весенними красками листья, красиво разлетаясь спиралью и облетая меня по кругу, пока у самой земли — они не превращаются в черную, словно ночное небо — землицу.

— Стойте, — отдал я приказ своим офицерам, собирающимся из-за моей спины ударить по солдатам атакующей магией. — Это не они на нас напали.

Повернув голову, я посмотрел вдаль. В сторону города. А потом сделал первый шаг к солдатам.

Чем ближе я к ним подходил, тем неувереннее они становились. Я вытеснял своей магией чужую волю и вскоре туман забытья из глаз людей полностью исчез. Они осознали, что наделали и…

— Это не мы!

— Не надо!

— Пощадите!

И попадали передо мной на колени.

— Встаньте, бестолочи. Господин, капитан-бакалавр и так знает что это не вы, — поднял их с колен старый солдат-сержант, щедро раздавая подзатыльники.

Моих офицеров трясло от злости.

— Что это было, капитан? — Спросил меня лейтенант Ырхаз, наглаживая свои морщины на лбу. — Кто на нас напал?

При разговоре, он брызгал слюной.

Я же продолжал смотреть вдаль.

Мой ответ был рассеянным и отрывочным. Да и мои слова и близко не были правдой.

— Мерзкая магия Церковников. Диверсия. Охотятся на офицеров.

— Твари!

— Нужно доложить!

— Да-да, — согласился я, а сам подумал «Вот они и пришли за мной».

Успокоив солдат и велев им ждать — мои лейтенанты, воочию убедившиеся в моей силе, с интересом рассматривали все еще кружившиеся вокруг меня хороводом — листья, и я, выдержав паузу, не стал дожидаться их вопроса.

— Листопад. Так называется это заклинание.

Глава пятнадцатая

Барра-Шака. Как умирают бакалавры, часть первая

Когда я соглашался присоединиться к экспедиции собирающейся посетить (и обокрасть) запретный остров, Барра-Шака — я не ожидал ТАКИХ масштабов.

— Айя! Айя!

Это молодой погонщик верблюдов загоняет их во чрево зафрахтованного для нас властями острова Чайка броненосца, покачивающегося на волнах моря Ненасытных.

— В сторону! Не подходи! — Разгоняли личные ученики какого-то младшего магистра праздношатающихся по пристани зевак, в которых они заподозрили воров, отгоняя их от горы вещей, дожидающейся грузчиков.

Совсем неподалеку от меня член команды броненосца ругался с поставщиком.

— Что это⁈ Где наши заказанные мешки с рисом⁈

— Да вот же!

— Это не рис! — Взвизгнул, как оказалось, один из помощников кока, отвечающий за провиант.

Он разрезал мешок, брошенный к его ногам, запустил в него руку и пропустил через пальцы…

— Здесь жуков больше чем риса! Мы за это платить не будем. Убирайся!

Они стали кричать друг на друга, чем привлекли к себе внимание патрулирующей порт полиции.

Нескончаемым потоком в броненосец запускали солдат. Рота за ротой. Глядя на это, у меня в груди что-то екнуло. Хорошо, что моих ребят здесь нет. У меня плохие предчувствия.

Здесь были не только люди-солдаты, но и их командиры. Сотни магов (в основном неофиты и ученики). Бакалавров я насчитал с десяток, а младших магистров пока и вовсе видно не было.

В толпе мелькает много знакомых лиц. Южмаш Свет — заметивший меня, но сделавший вид, что мы не знакомы. Го Мокрица Голяш, предпринявший неудачную попытку ободрать кору с моего орехового сада на костях. Маги из мэрии, чьих имен я не знал. Ого! Мой хитрый знакомый — старик-неофит, Тосол Академик. И его выпустили из Царства Зыбучих Песков⁈ Ха! Только он что-то не выглядит счастливым. Скорее растерянным.

Тьфу! Он меня увидел и теперь целенаправленно пробивается ко мне сквозь толпу. И не только он… Ко мне также двигались мои забытые соученики, мальчишка-хвастун Афелий,