Оружие для джихада - Вульф Блей

Винтер делает паузу и внимательно смотрит на Еву, изучая ее реакцию. Ева подхватывает последнее замечание и вступает в разговор:

– Говорят, в прошлом вы не испытывали недостатка в этом отношении.

Джордж Винтер слегка улыбается:

– Есть разница между «женщиной» и женщиной. Я, правда, ищу настоящую женщину, но она нужна мне по другой причине. Положение, которое я завоевал, заставляет меня управлять большим домом, во главе которого стоит женщина, одной личности которой достаточно, чтобы заставить людей забыть о том, что великий человек успеха Джордж Винтер родился за пределами ее положения, а именно как сын дворецкого. Ева, надеюсь, я могу называть вас по имени, у вас есть все, что необходимо и желательно.

– Хм…, – польщенно говорит Ева и спрашивает с легкой насмешливой улыбкой, которая от него не ускользает: – И когда же вы сделали это открытие?.

Однако, Винтер не позволяет ее реакции расстроить себя и отвечает к ее удивлению:

– Откровенно признаюсь вам, что я навел о вас очень подробные справки. Вы происходите из одной из первых семей Новой Англии, из Коннектикута, который с XVII века заселяли английские пуритане. Вы знаете полмира по собственному непосредственному опыту и, как американка, вы воспитаны в том суверенном духе, который позволяет вам принимать даже королей, не чувствуя себя ниже их.

– И вы узнали все это за такой короткий срок? – недоверчиво спрашивает она.

Винтер громко смеется:

– Как вам сказать? Информация для меня – это все, как я уже говорил. Это лишь вопрос организации и, в лучшем случае, затрат. Но сами по себе эти наблюдения не привели бы меня к решению сделать вам предложение. Оно пришло ко мне совершенно неожиданно и спонтанно сегодня вечером.

На ее полных губах появляются легкая улыбка:

– Каким образом?

Пока Винтер делает глоток шампанского и заказывает новую бутылку, он собирается с мыслями, а затем отвечает:

– И в этом буду честен. Возможно, изначально я думал, что смогу использовать вас в качестве инструмента, как и других. Но с сегодняшнего вечера я больше не могу этого делать. Я знаю, что вам покажется неправдоподобным и, возможно, странным, если такой человек, как я, который был вместе с вами всего около двух часов, будет говорить о своих чувствах. Но они есть. Я сам удивлен и с нетерпением жду, когда то же самое произойдет с вами, Хотя, знаю, и вам не нужно говорить мне об этом, что вы только что расстались с мужчиной. И вы не в том состоянии, чтобы сразу перенести свои женские чувства на кого-то другого. Но рано или поздно это произойдет. Вы очень умны, поэтому сначала я обращусь к вашему интеллекту.

Ева думает только об одном: как было бы хорошо, если бы она никогда не принимала приглашение Винтера. Теперь ей нужно подумать, как выйти из этой неловкой ситуации, не испортив все.

Винтер продолжает «нестись» на нее, как словесный пароход, и заваливает ее логическими объяснениями:

– Я намекнул, какое вы имеете значение для меня, и что еще могло бы развиться из этого. Но я прошу вас не стоит недооценивать то, что я еще могу вам предложить. Помимо того, что вы сделаете меня счастливым человеком, достойным этого слова, вы за очень короткое время станете одной из самых желанных женщин в Англии и увидите у своих ног мир, о котором большинство женщин только мечтает. Сегодня, в условиях надвигающегося экономического спада, вызванного обвалом раздутых цен на акции всех фондовых бирж мира, а также проблемными ситуациями во всех уголках, неправильной политикой процентных ставок американских и европейских центральных банков, а также террористическими атаками, угрожающими миру во всем мире, и их пока непредсказуемыми последствиями, такой разумной женщине, как вы, стоит задуматься об обеспечении своего существования, особенно в финансовом плане. Согласно моей оценке ситуации не может быть никаких сомнений в том, что благодаря связи с вами, мое дальнейшее продвижение будет быстро ускорено.

Ева почти ошеломлена и парализована его трезвым и недвусмысленным описанием своих желаний и идей, поэтому, чтобы выиграть время, она отвечает:

– Но вопрос в том, возникнет ли у меня вообще желание совершить такое восхождение.

– У каждой женщины, в конце концов, есть такое желание, хотите вы этого или нет! – поспешно отгораживается он от нее жестом, словно смахнув со стола назойливую муху, и со смехом заявляет. – В этом отношении аппетит тоже приходит во время еды!

Ева решается на дерзкий выпад против его пышной тирады. И не без нотки иронии она заявляет:

– Разве вы не думаете, что для счастья женщине прежде всего нужна любовь? Вы вряд ли ожидаете…

Он резко прерывает ее:

– Я знаю, что вы хотите сказать. Я не настолько наивен, чтобы вообразить, что сегодня вы можете ответить мне взаимностью. Но я также не сомневаюсь, что вы со временем согласитесь. Я не тщеславен. Тщеславие – это неприятное профессиональное расстройство для мужчины, если только он не политик. Однако, как мужчина, я не страдаю от чувства неполноценности. Сначала вы будете меня чтить и уважать, затем почувствуете дружбу и товарищество, а из уважения, дружбы и совместной борьбы за жизнь неизбежно вырастет любовь. Это гораздо лучшая основа для брака, чем романтическое увлечение, особенно тогда, когда оно вначале особенно сильно, и любимый человек определенным образом идеализируется. Как правило, позже наступает разочарование, тем более из-за того, что выработка гормонов, которая в данной ситуации тоже играет свою роль, идет на спад. Даже романтики древности признавали, что любовь непостоянна, а значит, не вечна. И поверьте опытному человеку, я это прекрасно знаю по многим бракоразводным процессам: большинство отношений все равно терпят крах из-за денег. – Он улыбается и смотрит на нее, вопросительно и в то же время приглашая ее высказаться. К лучшему или к худшему, но сейчас ей придется что-то сказать. Но что?

Винтер предполагает, что она обдумывает его предложение, и не прерывает ее размышлений. Он не может знать, что ее мысли направлены совсем в другую сторону.

Наконец она поднимает глаза и говорит:

– Все, что вы сказали, кажется мне вполне правдоподобным и даже логичным, но в данный момент я не знаю, как на это реагировать. Дайте мне время. Вы должны понимать, что я не могу так быстро принять решение и дать вам исчерпывающий ответ. Однако, ваше предложение – большая честь для меня.

Он говорит почтительно и с надеждой:

– Не торопитесь. На данный