Дела домашние - Ульяна Каршева

— Она сильная, — тихонько возразила Орнелла.

Но лица малолетних бандитов, догадавшихся, о чём говорит волчишка, уже посветлели от улыбок.

— Таллия, — позвал Вилл. — Ты забыла, что у вас в группе главным был Кадм? Да он эту Нейшу на листья порвёт, если узнает, что она тебя пугает!

Теперь расслабилась и девочка-вампир. Она даже смущённо засмеялась, глядя на робко смотревшую на всех Орнеллу. Но Ирма снова взяла бразды правления в свои руки.

— Ну-ка, — кивнула она девочке-эльфу, — скажи, зачем этой Нейше сила?

— Не знаю…

Ирма немного посидела, раздражённо глядя в пол беседки. Все с интересом смотрели на неё. Наконец она снова кивнула, но уже, кажется, самой себе. И выпростала из-под рукава курточки ладонь, обнажила запястье с браслетом. Некоторое время она смотрела на него, и Гарден осторожно тронул за руку Орнеллу, которая открыла рот что-то сказать. Тронул и покачал головой: «Подожди». Девочка-эльф пригляделась и поняла, что все чего-то ждут от Ирмы. И тоже затаилась в ожидании.

Наконец, волчишка снова сунула в рукав браслет.

— Идём к Колину. Он знает про новичков и обещал мне рассказать! — скомандовала она, теперь уже сама хватая Орнеллу за руку.

— «Мне»? — хихикнул Тармо, спрыгивая с перил. — Он думает — ты придёшь одна?

И мелкая волна хохочущих малолетних бандитов вылилась из дальней беседки и по сумеречному саду, по натоптанным тропинкам, стремительно потекла к домику Понцеруса и Трисмегиста.

За полчаса до возвращения ясельников в детскую гостиную, в которой они приходили в себя от прогулки по саду, а потом шли на ужин, в Тёплую Нору влетели Хоста и Азалия. Обе женщины-эльфы слегка запыхались, а потому не сразу обратили внимание, что на любимом многими диване в детской гостиной сидят не только известные им воспитанники, но и одна неизвестная девочка-эльф.

— Селена! — обрадовалась Хоста, подбегая к ней, только что вышедшей из столовой, где проверяла готовность к ужину. — Я уж думала — тебя тоже придётся искать! Счастье, что ты здесь.

— «Тоже»? — удивилась хозяйка места. — Кого ты ещё искала?

— Ильм пропал, — пожала плечами женщина-эльф.

Пока они разговаривали об Ильме, Азалия поспешила к дивану и присела на краешек, с любопытством глядя на Нейшу.

— Привет всем, — поздоровалась она, глядя на мальчишек-друидов, а затем переводя заинтересованный взгляд на новенькую. — Меня зовут Азалия.

— Привет, — насторожилась девочка-эльф. — Меня зовут Нейша. Ты… тоже отсюда?

— Если ты имеешь в виду Тёплую Нору, то история наша длинная! — рассмеялась девушка-эльф, кивая Синаре и Айне, которые тоже подбежали к дивану недавно. — Вон там с Селеной разговаривает моя мама. Её зовут Хоста.

— Нейша здесь со вчерашнего дня, — объяснила Синара. — Она из другого приюта и ещё мало кого знает.

— Если ты с мамой, то как сюда попала? — удивилась девочка-эльф, взглядывая то на звонко щебечущую Хосту, то на Азалию.

— Мы беженки, — пожала плечами Азалия. — Три года назад мы с боем пробивались в ваше государство, пока не наткнулись на деревню Селены. Нас здесь приняли так, что… — она мечтательно вздохнула. — До сих пор плакать хочется от счастья, когда вспоминаем. Но об этом потом. Ты извини, Нейша. Позже я расскажу всю нашу историю, но сейчас я буду очень практичной. Если ты из приюта, что ты умеешь? Ну… — и рассмеялась: — Чисто практически? Нам нужны швеи, вышивальщицы, вязальщицы — в общем, любое мастерство подойдёт. Даже на начальном уровне. Так как?

Нейша нахмурилась.

— Сразу? Хотите, чтобы я сразу начала работать?

Синара и Айна переглянулись и вдруг вспыхнули улыбками, пока мальчишки-друиды смотрели на всех снисходительно.

— Ой, Нейша, что мы забыли тебе показать!!

— Девочки, а давайте-ка и впрямь покажем ей! — загорелась, вскакивая с дивана, Азалия. — И тогда она сама выберет, чем заниматься!

Кажется, девушке-эльфу, старшей по возрасту, Нейша не сумела возразить.

Всё ещё рассказывая Хосте, чем сегодня занимался невольно сбежавший с работы Ильм, но отслеживая ситуацию на диване, Селена усмехнулась, сообразив, куда тянут Нейшу остальные. В деревенскую школу. В один из дальних коридоров в служебные помещения, одно из которых занято под прекрасные наряды, в которых дети посещали театр. И, когда перед Нейшей покажутся две девочки и одна девушка — в платьях, в которых они таинственным образом превратятся в сказочных принцесс… Селена даже вздохнула: жаль, нельзя поприсутствовать при том зрелище и увидеть лицо девочки-новичка… Но. Знает Нейша какое-то рукоделие или нет — платья обязательно сыграют благую роль: Азалия, влюблённая в шитьё и вышивание, наверняка увлечёт её своей страстью создавать одежду. И, возможно… первая проблема — с введением Нейши в общество Тёплой Норы, будет легко решена.

Ладно, посмотрим ещё.

— Селена! — с лестницы слетела Космея, следом — Мускари. — А где Нейша⁈

— Нейшу повели посмотреть наши костюмы и платья на выход, — объяснила Селена. — Азалия повела.

— Да? — растерялась девочка-некромаг и переглянулась с Мускари. — И что нам теперь делать? Тоже туда?

— При Крисанто сидит Трисмегист, — напомнила хозяйка места. — А бедолага Флери весь день не видел никого, кроме Бернара и Руна. Может, навестите его? Мне кажется, он единственный, кто вообще мало что знает о Тёплой Норе. Может, сбегаете к нему? Там же потом, наверное, встретите и Нейшу.

Космея думала так, словно прислушивалась к нему. Поджала губы.

— А что? Надо бы ему отнести альбомы наших ребят и рассказать, что мы собираемся в городскую картинную галерею. Может, он не рисует, зато просто интересно.

— Согласна, — качнула головой Селена. — А мы сейчас договорим с Хостой и начнём собирать всех к ужину.

Космея бросилась в детскую гостиную, Мускари — в гостиную для старших. Собрали альбомы лучших рисовальщиков Тёплой Норы и побежали в школу. По лестнице на второй этаж промчались быстро, но уже в начале коридора замерли, стараясь вникнуть в то, что происходит возле двери в «палату» Флери.

Высокий голосок Шамси звенел колокольчиком на весь второй этаж:

— Рун, пустите нас! Бедный мальчик целый день один! Он же помрёт от скуки! А мы ему принесли показать наши скейты и воздушных змеев!

Более низкий голос Торсти, её брата, звучал убедительно:

— А ещё мы принесли маркеры! Мальчик ничего не знает о пейнтболе!

Космея и Мускари переглянулись и затряслись от беззвучного смеха.

— Подойти — разогнать? — предположил Мускари.

— Фи… — прошептала Космея, перекладывая из одной руки в другую тяжёлую пачку альбомов. — Рун хоть их и не пустит, но бедный мальчик пусть знает, что здесь о нём и его досуге весьма и весьма беспокоятся!.. А вообще… странно, что здесь не Ирма с её бандитами!

Хихикая, парочка удалилась и устроилась на