Дела домашние - Ульяна Каршева

— В комнате с той девочкой! — поспешно высказала Орнелла и просительно сжала руки. — С той, которая захотела меня оставить! Пожалуйста, леди Селена!

— Но она оборотень! — поразилась хозяйка места.

— Я хочу в её комнате!.. — отчаянно закричала девочка-эльф и снова зарыдала.

— Да ладно… — тихонько сказала обомлевшая, расслышав, Ирма, которая привычно уселась на лестнице, и обе обернулись к ней. — А ничего, что у меня банда?

И, словно подтверждая её слова, со второго этажа начали спускаться мальчишки, постепенно обсиживая места вокруг своей предводительницы и с любопытством рассматривая новенькую, которая заявила такую нелепицу. Разве только Берилл пришёл со своей подружкой — Таллией.

— Со мной нельзя, — объяснила Ирма, — потому что тебя потом будут обзывать бандитом. А это не всем нравится.

— Мне понравится! — рванула к ней Орнелла. — Пожалуйста! Я хочу быть с тобой! Ты же сама сказала, что хочешь, чтобы я осталась! Пожалуйста!

И уселась ступенью ниже — у ног Ирмы. Да ещё вцепилась в нижние части перил — видимо, чтобы её никто не сумел отодрать от желания быть рядом с той, кто захотел видеть её живущей в Тёплой Норе.

Ирма подняла взгляд на Селену.

— Люции нет — она в саду, — насмешливо сказала хозяйка места. — Я не предсказатель. И Орнелла права: это ты захотела, чтобы она осталась. Да и, Ирма… Это ли не ответ на тот вопрос, который ты мне задала, когда мы возвращались?.. Так что разбирайся теперь сама.

— Ты правда считаешь, что я могу разобраться сама? — поинтересовалась волчишка.

— Не кокетничай, Ирма, — усмехнулась Селена. — Приступай.

— Тогда мы пойдём в дальнюю беседку — знакомиться. Селена, ты дала девочке тёплые вещи?

— Думаю, теперь ты об этом побеспокоишься, — развела руками хозяйка места.

Волчишка встала и кивнула Орнелле.

— Идём. Таллия, пошли с нами. Поможешь подобрать ей куртку и ботики. Шапку бы не забыть — волосиков у неё мало.

А через минуту, словно воробьишки, с лестницы разлетелись и мальчишки, обрадованные: гулять! Гулять! На поле! О, гонять по полю! И бросились к углу детской гостиной, где Селена разрешила оставлять скейты.

— Надо один взять для Орнеллы! — решительно сказал Гарден. — Если она с нами — должна научиться гонять на скейте! Чей возьмём?

— Каи нечасто берёт свой! — тут же сообразил Берилл. — Берём пока его! Если что — отдадим, а Мику попросим новый сделать!

Спустя время (Селена, снедаемая любопытством, дожидалась их появления) с лестницы сбежали три девочки. Орнеллу в общей кладовой и впрямь одели тепло — не забыли и о шарфе. Пока мальчишки, окружив их, со смехом объясняли новенькой, что именно собираются делать после тесного знакомства, в дом вошли Синара и Нейша. За ними шли Кадм и Ивар.

Завидев малолетних бандитов, которые счастливо попрыгивали и гомонили о своём, окружив незнакомую девочку-эльфа и щебеча с ней, Синара не утерпела и бегом бросилась к ним — узнавать, откуда взялась ещё одна девочка-эльф.

Ивар обошёл вставшую столбом при виде странной суеты Нейшу и тоже приблизился к совершенно спокойной Ирме, чтобы узнать, в чём дело с незнакомкой. Кадм остался с девочкой-эльфом, не отходя от неё, хотя Нейша почти не замечала его присутствия при себе. Её взгляд был буквально прикован к Орнелле, которая крепко держала за руку Ирму, прижимаясь к ней так, будто боялась без неё заблудиться с концами. И это было отчётливо видно: не волчишка держит за руку девочку-эльфа, а Орнелла схватилась за неё…

«Ого… — про себя подумала Селена, когда Ирма оглянулась на Нейшу и медленно повела подбородком — не слабее тех эльфов, которые обычно смотрели на неё сверху вниз. — Огогошеньки… Ой, что будет… Может, я зря дала Ирме свободу действий? Или я… молодец?»

А Ирма тем временем вполголоса, но чётко скомандовала:

— Хватит бездельничать! Идём в беседку! Селена, расскажешь Синаре всё сама, ладно? Нам некогда!

Вади и Берилл проскочили мимо всей толпы — и с шутливой учтивостью открыли для девочек входную дверь. Таллия, шедшая вслед за Ирмой и Орнеллой, даже успела смешливо приподнять полы курточки и присесть в книксене перед кавалерами. С хохотом и смехом банда малолетних пропала за дверью.

— Ну что? — засмеялась Селена, краем глаза поглядывая на Нейшу, но обращаясь к Синаре. — Не хватает ещё Розы! Вот приедет эта егоза — будет настоящая война!

— Почему — война? — разомкнула сухие губы Нейша. Судя по встревоженному лицу, заслышав имя девочки, она поняла, что Роза — эльф.

Синара оглянулась на неё и с улыбкой объяснила:

— У них у обеих свои команды. Когда Роза приезжает в гости к Ирме, они тут же устраивают соревнования на пейнтбольном поле. Если тебе не надоело знакомиться с усадьбой Тёплой Норы, можем сходить на пейнтбольное поле и объяснить правила игры. Она азартная. А Ирма в ней лучший боец.

— Оборотень, — тихо, будто вскользь, бросила Нейша.

— Неа, — задумчиво сказал Ивар. — Она отличный тактик и стратег. Её даже Колр уважает. А как Ирму драконы Вальгарда на поле боятся… Это надо видеть.

Дикое недоумение в глазах Нейши Селена решила считать её маленьким шагом к постижению, что даже оборотни могут быть если не равными эльфам, то… не уступающими им в чём-то.

Глава 8

Иногда Селене казалось, что Тёплая Нора — это некая ловушка для волн. Не радио. Обычных речных волн. Слабая, правда, ловушка… Вроде всё происходит организованно, но каждые сутки наступает определённый срок, когда волны то стремятся из дома, то испуганно влетают в него. И так несколько раз за утро, день и вечер.

А ещё казалось — держит Тёплую Нору каркас. Расписание, которое непринуждённо заливает дом волнами, а потом отпускает их на волю. И каркас этот примитивный. Всего лишь расписание завтраков, обедов и ужина — и тихого часа. Но ведь дети подчиняются этому расписанию легко. И потому все наводнения только грозят старому дому с новыми пристроями. Но не разрушают его.

Улетела волна — банда Ирмы, унося на своей поверхности девочку-эльфа, которую Селена даже не успела по-настоящему расспросить, кто именно она и почему решила сбежать из Северного приюта. Прилетела другая — вернулись старшеклассники. А до них старшие братства унеслись на машине Чистильщиков и на машине самой Тёплой Норы, чтобы доехать до штаба Рамона, а потом забрать из пригородной школы самых поздних учеников — тех, кто оставался на факультативы. Пока одна волна оседала в столовой, чтобы перед ужином утолить небольшой голод полдником, другая волна, низкая,