Царство Зыбучих Песков - Андрей Сергеевич Минин

— Меня что-то задело под водой, — прокричал я в ответ, пытаясь определить размер морского чудовища.

— Это шестилап. Сейчас схватит вас. Нам тянуть? — Деловито уточнили ребята, снова поплевав себе на ладони.

— Подождите. Рано еще, — остановил я их порыв.

Я чувствовал, как мои ноги начали оплетать скользкие щупальца, а потом…

— Ох, ты, — пробормотал я, удерживая равновесие. Ноги сжало. Сильно. До боли. Но кости выдержали. А эта затея, стала казаться мне намного опаснее, чем я думал.

Резко нагнувшись в пояснице, я нырнул в воду, ухватился руками за щупальца, чтобы тварь не сбежала, и вынырнул, сделав первый шаг в сторону берега. Шестилап понял, что, что-то пошло, не так, и отцепился от моих ног, попытавшись удрать, но я держал крепко и как он не сопротивлялся, тащил его. Шаг. Еще шаг. И мы на берегу.

Девочки завизжали.

Ко мне подскочил Деревяшка, и несколько раз ударил ножом в голову скользкой твари, все еще всеми силами пытавшейся вырваться. По моим рукам потекла коричневая кровь.

— Ура! — Заорали ребята, прыгая вверх-вниз.

— Где наша сковородка? — Деловито уточнила девушка, что жарила хлеб.

Пока ребятня радовалась улову, я рассматривал свои ноги, покрытые бордовыми пятнами и кровоподтеками.

Задействовав приказ-лечение, я ускорил процесс заживления и за пару минут цвет пятен сменился с красного на фиолет. Потом был желто-зеленый цвет и бледно-коричневый. И все. Синяк полностью рассосался и исчез. Ноги больше не болят.

— Ух, ты!

— Волшебство, — удивленно смотрели на меня дети.

— А вы можете мне помочь, дядя, Кай? — Показала мне свою ступню, девочка, указав пальчиком на пятку, замотанную грязным из-за песка, бинтом. — Я на острый камень наступила, — насупилась она. — Щиплет.

— Конечно. Подойди сюда.

В итоге я залечил пятку и разбитый локоть у одного из мальчишек. Больше никому помощь не требовалась.

Мясо шкварчало. Запах приятный. Соль и специи у детей были, так что волноваться за съедобность получающегося блюда, не требовалось.

— Поэтому еда у нас в городе дорогая, — закончил объяснять, Деревяшка.

Ребята поведали много интересного, сэкономив мне кучу времени, так что я не зря с ними заговорил и провозился столько времени. Они вообще молодцы, что держатся вместе.

Еда тем временем была готова. Ракушенька, торжественно выдала мне ложку, со всем старанием вырезанную из ветки дерева.

— Приятного аппетита.

— Спасибо, — улыбнулся я заботливой девчонке.

Мы по-очереди склонялись к сковороде, зачерпывали мясо шестилапа и ели.

— У-у-у, вкуснота.

— Да. Хрум. Хрум.

— Куда без очереди⁈

Перекусили. Животы полные. Ребята такие довольные-е-е-е… Я не мог не улыбнуться.

Надоедать детям и дальше я не стал, вскоре попрощался и ушел, пообещав подумать и возможно навестить их на берегу в другой день.

— Это наше место, — гордо указал на кострище, Деревяшка. — Приходите, дядя, Кай.

Ракушенька даже обняла меня. Расчувствовалась.

Время, проведенное с ребятами напомнило мне о Плеши Ведьмы и дожидающимся меня там друзьям и последней родной крови.

Уходил я задумчивым.

Без происшествий добравшись до доходного дома, я постучал в дверь комнаты Тития и Ирги, но они очевидно еще не вернулись из мэрии, так что я ушел к себе, прилег, и сам не заметил, как заснул.

Глава пятая

Хранитель садов и лесов

— Кай! Эй, Кай! Ты спишь⁈

Кричу в ответ.

— Уже нет.

Оглядываюсь. За окном темно. Улицы освещает зеленоватый свет фонарей. Встаю (кровать скрипит) и открываю дверь Титию.

Первым делом спрашиваю:

— Сколько сейчас времени?

— Не знаю, — пожимает он плечами. — Два, три часа ночи? Это важно?

Я раздражен.

— Ладно, заходи. И где, Ирга?

— В нашей комнате. Ей не понравилось как застелена кровать, так что она ходила ругаться с ночной горничной. Упертая она, — то ли похвалил, то ли пожаловался он на нее. — Добилась своего и теперь нам перестилают постель.

От Тития пахло вином. Вот дурак, знает же что магам нельзя туманить разум!

Мысль упрекнуть его в этом я отбросил. Он взрослый мужик и у него своя голова на плечах.

— Рассказывай! — Потребовал я. Видел же, что ему не терпится поделиться новостями.

Он усмехнулся и достал из-за ворота рубашки медальон мага.

— Документы восстановили.

— Вижу. Проблемы были?

Он отмахнулся.

— Никаких. Полгода назад, когда о нас сообщили, все формальности заранее уладили. Подняли наши дела и официально вернули «из мертвых».

— И? — Поторопил я его. — Что с вашей службой?

Друг расплылся в улыбке.

— Остаемся здесь. На Чайке. Ирга будет работать в секретариате госпожи мэр, в «Верхнем гнезде», а я здесь, в «Нижнем гнезде». Буду курировать те же вопросы, что и на прошлом месте службы.

— Я правильно тебя понял?

Титий кивнул.

— Тьерра-Бланка. Моя ответственность — решать споры между островом Повелителя Мух и местной властью.

Я сжал кулаки. Аарон Ваза. Его слепые глаза… Извини меня, старший товарищ и друг.

— Это большая политика, Кай, — утешая, похлопал меня по плечу, Титий. — Пока мы не младшие магистры, не нам в нее лезть.

— Я все понимаю. Понимаю…

— Зато мы встретили парочку наших знакомых бакалавров! — Попытался поднять мне настроение, Титий. — Они просили передать тебе, что все улажено. Тебя ждут в мэрии завтра. Ну и, — он засмущался, — мы тоже поговорили с хорошими людьми. Они обещали помочь. Так что считай, что вопрос решен. Останешься здесь. Ни на какой маяк тебя больше не сошлют!

«Если бы» — усмехнулся я про себя. Знал бы ты, в чем действительно проблема.

Я так и не нашел способа обмануть диагностическую печать. Завтра мой обман вскроется. Атолл вряд ли смогут распознать, а вот то, что я владею не каким-то усилением обоняния, а хеморецепцией, точно выяснится. А там один вопрос потянет за собой другой и куда выведет меня эта дорога, не ясно.

Но и врать больше было нельзя.

— Титий, — ввалилась в комнату пьяненькая Ирга. — Я хочу в постельку, — повисла она на его шее, не замечая меня.

Они ушли, а я теперь не мог заснуть. Все думал и думал.

Дабы дать возможность отдохнуть разуму, ушел в глубокую медитацию, провалившись в Бесконечное Пространство Внешнего Моря. Купался в пруду, покачиваясь на волнах,