Царство Зыбучих Песков - Андрей Сергеевич Минин

— Да, хватит уже меня задерживать! — Вспылил ученик, невежливо подтолкнув меня, понуждая идти рядом с ним.

Выведя меня через забор, огораживающий владения цеха алхимиков, он ушел. Я остался наедине с незнакомым городом, живущим своей жизнью и для которого я был лишь незначительной песчинкой, одной из многих.

— В сторону, деревенщина! — Прикрикнул на меня торговец, перемещающий свой подвижный прилавок на колесах.

Я отошел с тротуара и встал в тени большого лиственного дерева, пахнущего медом и вокруг которого летали жужжащие пчелы. Улыбнулся. Без амулета на шее, все считают меня обычным человеком с большущим носом. Кем-то, на кого можно накричать.

Ни этот торговец хлебом, ни грубый бакалавр с учеником, не сумели испортить мне день.

Я снова сделал глубокий вдох (мед и аромат душистых трав), продолжая радоваться и с любопытством осматриваться по сторонам.

Красиво здесь. Город выглядел и пах древностью. Это не Красные Воды. Я с легкостью могу представить, что когда-то по этим улицам ходили ведьмы (в эпоху ведьм), а то и забытые старшие.

Каменные дороги и ямы, заполненные водой, в которой умываются уличные коты. Транспорт. Мимо меня прошел желтый пузатый трамвайчик, в который, под крики раскрасневшегося лицом кондуктора, прямо на ходу запрыгивают пассажиры. Гудели клаксонами дорогие машины. Женщины с противоположных улиц открыли окна, развешивая на веревках белье, и переругивались через дорогу, угрожая товаркам кулаком. Сопровождая спешащих по делам людей, на шаг позади, за ними шли механические куклы, выполняющие роль носильщиков.

Город пах тайнами и нерассказанными историями.

Многоэтажные и многоквартирные дома из красного кирпича соседствовали с домиками магов природы и смерти, украсивших свои жилища соответствующим антуражем. Так делают не только чтобы показать свой достаток и силу, но и чтобы отвадить от дома глупых воришек.

Смешение эпох. Причудливая архитектура. Новое и старое. Страшное и красивое. Но главным украшением города все же были люди, а не здания. Такие разные и такие странные.

Закутанные в ткань и прячущие глаза. Наглые и дерзкие.

Маги и обычные обыватели. Пожилые и только начинающие жить. Больные и здоровые. Лоснящиеся от жира и богатства и бедные попрошайки, с голодными глазами, крутящиеся рядом с прилавками.

Очень большой город. Толпы людей и все куда-то спешат. Я даже растерялся. Отвык от этой суеты.

Пока я ждал Тития и Иргу, мимо меня прошли маги султаната Тланчала в сопровождении прирученных монстров прямиком из Доброго моря.

Шлеп, шлеп, забавно прыгали маленькие чудовища по дороге, едва поспевая за шагом людей.

Было так интересно.

Я не отрывал от них взгляд, пока они не скрылись в толпе. Гадал над тем, правда ли что у всех жителей благословенного Тланчала прячутся жабры за ушами?

— Кай!

Ну, наконец-то! Я обернулся.

— Долго вы, — пожурил я друга, что, как и я, с любопытством рассматривал жителей острова Чайка.

— Мерзость, — передернулась всем телом Ирга, оглядываясь на большие железные ворота цеха алхимиков и плюя в их сторону.

В воротах, со скрипом, открылось окошко и усатый человек, погрозил ей пальцем.

— Но-но!

— Пойдем, отсюда, — поспешил увести прочь от чужой собственности свою девушку, Титий.

— Вижу вам тоже «понравилось» путешествие порталом? — Подначил я их. — И как ощущения?

— Мерзость! — Еще раз прошипела, Ирга.

Титий рассмеялся.

— Говорят, там кого-то вырвало.

Я промолчал.

— Найдем где переночевать и разбежимся по своим делам? — Предложил друг, отбиваясь от назойливых продавцов уличной еды.

— У нас нет документов, так что вначале нужно озаботиться этим и посетить мэрию и местный филиал Министерства по делам магов, — перебила его Ирга Ежевика, вполне здраво рассудив, что без документов, нас может сцапать полиция.

Титий уже открыл рот, хотел что-то сказать, но я быстро его перебил.

— Без меня. Я займусь этим завтра.

Увидев вопрос в глазах друзей, я объяснил свое нежелание посещать мэрию.

— Нужно подождать пока цех алхимиков выполнит свое обещание, и замолвит за меня слово в чиновничьих кругах острова.

Настаивать они не стали.

Сняв две меблированные комнаты в первом же попавшемся на глаза приличном доходном доме, эта парочка оставила меня одного и убежала решать свои проблемы.

«А что же делать мне?» — подумал я и решительно встал с кровати, на которой решил полежать, уложить мысли в голове. Вышел из комнаты, оставив в ней вещи и закрыв дверь на ключ, пошел гулять.

Без паспорта мага или бумажных документов в банке или на почте мне делать нечего, так что пойду, посмотрю на море.

С деньгами у меня в данный момент возникла проблемка. Последние сбережения ушли на оплату номера. Хорошо еще, что я потратил не все серебро выдаваемое цехом алхимиков на ритуалы поиска волшебных растений. Мне, конечно, те ритуалы и в пень не уперлись, и я использовал этот ресурс для проверки своих теорий и полученных знаний от узников лагеря, но все же. Не рассчитал. Так что пока не попаду в банк и не смогу подтвердить свою личность, я нищий, не способный купить себе даже пирожок.

Но какой же все же шумный и многолюдный город! Аж душно.

Погладив лохматую голову привязавшегося ко мне пса, я искал подходящего человека, чтобы спросить дорогу.

— Извините, — остановил я прохожего. — Не подскажите, как пройти к морю кратчайшим путем?

От человека пахнуло раздражением и он начал объяснять мне маршрут, иногда глотая окончания слов.

— До конца улицы и направо, через перекресток. Там парк. Пересечете его и выйдете на проспект Забытых Облаков. Он выведет вас на окраину города. На свалку отходов, что стоит прямо на берегу моря. Пляж там.

— Спасибо, — крикнул я в спину человеку, что очень спешил.

Рассматривая забавные фасады домов и людей другой культуры (коренного народа региона, аборигенов расхаживающих по улицам города в набедренной повязке, обмотанной вокруг бедер), я вышел на тот самый пляж и впервые увидел море, омывающее этот остров.

Темное, словно отражение ночного неба. И буйное, из-за высоко вздымающихся волн, обрушивающихся пеной на обрывистый берег, за которым виднелся лес. Хищное. Такое впечатление произвело на меня море Ненасытных.

Сняв рубашку и сандалии, держа их в руках, я прогуливался вдоль песчаного берега, перебирая пальчиками ног песок и камешки. Дышал свежим бризом и просто отдыхал, постепенно