Эволюционер из трущоб. Том 17 - Антон Панарин
Екатерина Павловна, элегантная, в тёмно-синем платье, подчёркивающем цвет её глаз. Она тихо беседовала с Маргаритой Львовной, сидевшей чуть дальше. Маргарита Львовна то и дело зыркала на меня с хитрым прищуром. Почему зыркала? Ну так я обещал ей сюрприз в качестве бонуса за организацию праздника. И мой сюрприз должен был вот-вот заявиться.
Слева от Екатерины Павловны расположился Александр, всё ещё бледный. Не до конца оправившийся после освобождения от паразита, но живой. На его физиономии была вселенская скорбь из-за утраченных способностей, но я пообещал, что вновь сделаю его абсолютом, если мы переживём нашествие Великих Бедствий.
Я же сидел между Венерой, которая украдкой поглаживала мою руку под столом, и Серым, который жадно уплетал оленину, словно не ел целую неделю. Леший расположился напротив и периодически подшучивал над Макаром, намекая на то, что Артём недавно отшил его родственников, отправив их обратно в Китай.
Максим Харитонович, мой дедушка, увы, не смог присутствовать на празднике в связи с тем, что держал всю оборону на рубеже аномальной зоны на своих мощных плечах. Впрочем, это ему не помешало позвонить моей маме. Елизавета Максимовна тихо беседовала с отцом, вспоминая прошлое, когда всё было проще, а угрозы не казались такими масштабными. Гаврилов устроился рядом и качал на руках Алиску. В конце стола сидел Артём, а за его спиной стояла женщина в серебряной маске. А ещё… Тут отец окликнул меня, качнув в мою сторону бокалом вина:
— Михаил, расскажи, как тебе удалось одолеть Короля Червей? Хочется услышать из первых уст, что произошло в Лондоне.
Все разговоры за столом мгновенно стихли, взгляды устремились в мою сторону в ожидании рассказа. Я отложил вилку, вытер губы салфеткой и задумался, с чего начать, потому что история получалась длинной и изобиловала деталями, которые сложно уместить в краткий пересказ. Но раз просят, значит, нужно рассказать, хотя бы основные моменты, те, что действительно повлияли на исход битвы.
— Ну, начну с того, что поездка в Лондон была не самой приятной… — усмехнулся я, вспоминая столкновение с железнодорожным тупиком на станции Ватерлоо, и затянул долгий рассказ.
Слушая о последних событиях, Венера сильнее сжала мою руку, явно переживая, что с такими приключениями я проживу недолго.
— А потом я освободил Лондон, паразиты покинули тела людей и рассыпались в прах, — закончил я, заметив, что Александр слушал молча, сжимая бокал так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Его лицо оставалось бесстрастным, но глаза горели едва сдерживаемой яростью.
— Миша, можешь показать нам этого червячка? Хочу посмотреть на одно из Величайших Бедствий.
Я кивнул, и с силой выдернул душу Короля Червей на свет божий. На стол, прямо между блюдами с олениной и салатом, упал крошечный червь длиной сантиметров пять, с уродливым человеческим лицом, искажённым гримасой ненависти.
У него были крошечные глазки, тонкий рот и едва различимые конечности, больше похожие на рудиментарные отростки, чем на настоящие руки и ноги. Червь зашевелился на скатерти, попытался уползти, но не смог, потому что я заранее ограничил его подвижность.
Константин Игоревич взглянул на паразита, секунду помолчал, а затем расхохотался так, что чуть не свалился со стула. Он хлопнул ладонью по столу, заставив бокалы звякнуть, и сквозь смех выдавил:
— Это⁈ Это и есть одно из Великих Бедствий⁈ Мы этого боялись⁈ Ха-ха-ха! Да он меньше моего мизинца! Я думал, там будет какое-нибудь чудовище, огромное, страшное, а тут червяк, который не опаснее дождевого!
Все за столом засмеялись, поддерживая шутку, хотя смотрели на этого «червяка» с настороженностью.
— Да, эта сопля покорила всю Европу, — сказал я, отхлебнув вина. — Только теперь он не опаснее назойливой мухи. Можете даже потрогать, если хотите. Гарантирую, что он не укусит.
Александр внезапно вскочил из-за стола, опрокинув стул, и со всей силы ударил кулаком по Королю Червей. Удар был настолько мощным, что паразит превратился в кровавое месиво, растёкшееся по столу, оставив после себя лишь красное пятно, которое тут же начало восстанавливаться, медленно срастаясь в единое целое. Александр тяжело дышал, сжимал и разжимал кулаки, пытаясь унять дрожь, охватившую всё его тело.
— Легче стало? — спокойно спросил я, глядя на старшего брата.
— Нет, — покачал головой Александр, и его голос задрожал. — Не стало. Ты просто не представляешь, что эта тварь со мной делала, как его подручные годами пытали меня, сводя с ума одними и теми же вопросами, которые никогда не заканчивались. Они требовали, чтобы я сдался и принял в себя дух этой твари. А когда я отказывался, они… — Он замолчал и сжал челюсти, не в силах продолжать.
Воцарилась тишина, тяжёлая, гнетущая, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов в углу зала. Все смотрели на Александра, не зная, что сказать, как помочь, как облегчить боль, которую он нёс в себе с момента похищения. Екатерина Павловна потянулась к сыну, но остановилась на полпути, понимая, что сейчас ему нужно выговориться.
— После того, как в моё тело вселилась эта тварь, я совершенно утратил контроль над собой и большую часть времени пребывал в беспамятстве, — продолжил Александр, глядя в пустоту. — Лишь иногда я приходил в себя и осознавал, что моё тело делает что-то ужасное, чему я не могу помешать. Мне казалось, что я вижу страшный кошмар, нескончаемый поток насилия и смертей. Я видел, как Король Червей уничтожает миллионы человек, отправляя их на бессмысленную резню против их же братьев. Я видел, как паразит пытается уничтожить мой род, но ничего не мог с этим поделать, был заперт в собственной голове, беспомощный, бесполезный, жалкий…
Я встал из-за стола, подошёл к Александру и положил руку ему на плечо, крепко сжал его, давая понять, что он не один, что кошмар закончился. Он поднял на меня взгляд, полный боли и благодарности одновременно, и я тихо сказал:
— Всё позади. Теперь ты дома, в безопасности, в кругу семьи. И никто, слышишь, никто не сможет причинить тебе вред, пока я жив. Это обещание.
Он кивнул, после чего я отозвал Короля Червей и вернулся на своё место. Я поднял бокал с вином высоко над столом и громко произнёс, меняя тему разговора на более приятную:
— А теперь давайте выпьем за нового главу рода! За человека, который взял на себя ответственность за будущее Архаровых и приведёт нас к процветанию!
Собравшиеся подняли бокалы, а Артём вздохнул и с усмешкой произнёс:
— Ага. Взял он. Скорее один любитель
